חברות תעופה מאיימות: לא נטוס לישראל וללא הגבלת זמן

יותר מ-15 חברות תעופה בינלאומיות גדולות איימו לנטוש את ישראל ללא הגבלת זמן, זאת על רקע דאגות ביטחוניות אזוריות מתמשכות, אלא אם כן המדינה תשנה את כללי הפיצוי הנדיבים שלה ("חוק שירותי תעופה") לנוסעים, כך לפי סוכנויות הידיעות בארה"ב.

בין חברות התעופה שדרשו, לכאורה, את השינויים נמנות דלתא איירליינס, בריטיש איירווייז וחברת הלואו-קוסט האירופית איזי ג'ט (שכבר הודיעה שלא תחזור ארצה עד פסח הבא), כמו גם חברת התעופה הספרדית איבריה וחברת החסך ההונגרית וויז אייר.

חברות התעופה התאגדו כדי לדרוש שינויים בחוק שירותי התעופה בישראל, שנחקק בשנת 2012 ומכונה גם "חוק פיצויי תעופה". החוק מכסה את כל הטיסות היוצאות או המגיעות לישראל, ללא קשר ללאום של חברת התעופה. בהתבסס על כללי הפיצוי לנוסעים של האיחוד האירופי, חברות תעופה חייבות לשלם פיצוי כספי לנוסעים, אם טיסה מתעכבת משמעותית או מבוטלת בהתראה של פחות מ-14 יום.

במקרה של ביטולים ברגע האחרון, הנוסעים יכולים לתבוע עד 400 דולר לאדם כפיצוי, למרות שבדיוק כמו החקיקה של האיחוד האירופי, חברות התעופה יכולות להימנע מתשלום כסף אם הן יכולות להוכיח שהביטול היה תוצאה של נסיבות יוצאות דופן. עם זאת, מה שמהווה נסיבות יוצאות דופן פתוח לפרשנות, וחששות ביטחוניים אינם בהכרח מספיקים כדי לפטור חברות תעופה מתשלום פיצויים.

ממשלת ישראל אמנם הגבילה זמנית את זכויות הפיצויים מיד לאחר הטבח ב-7 באוקטובר, תוך ציון תנאי מלחמה, אך הוויתור הזה הגיע כעת לסיומו. ללא הגבלה דומה או תיקון לכללי הפיצויים לנוסעים, חברות התעופה לא יוכלו להסתבך ולחדש את הטיסות לישראל, אלא יאלצו להפסיק לטוס לפה ללא זמן מוגבל במידה והמצב הביטחוני ימשיך להתדרדר.

עם זאת, חברות התעופה יתקשו לטעון שהביטולים הם נסיבות יוצאות דופן, מכיוון שרגולטורי תעופה, כולל הסוכנות האירופית לבטיחות אוויר, הבטיחו שוב ושוב את חברות התעופה שישראל יכולה לנהל ביעילות את הסיכונים שנוגעים לחברות תעופה אזרחיות.

אף חברת תעופה אמריקנית לא טסה לתל אביב מאז חודש אוגוסט האחרון, מה שגרם לחבר הקונגרס הדמוקרטי ריצ'י טורס להאשים אותן בהחרמת ישראל, למעשה. במכתב פתוח שאל טורס מדוע לא בטוח שאמריקן איירליינס, דלתא איירליינס או יונייטד איירליינס יטוסו לישראל. במקביל, חברת הדגל של המדינה, אל על, ממשיכה להפעיל טיסות ללא הפסקה לארצות הברית.

מוקדם יותר החודש הגיש אתר חדשות יהודי תביעה נגד רשות התעופה הפדרלית בארה"ב (FAA) בניסיון לברר האם הסוכנות ניסתה להרתיע חברות תעופה מחידוש הטיסות לישראל. ה-FAA מעולם לא יעץ בפומבי לחברות תעופה להפסיק את הטיסות לישראל לאחר ה-7 באוקטובר (כפי שעשו האירופים שבינתיים חזרו בהם), אך התביעה מאשימה את הסוכנות בסירובה למסור מסמכים לגבי כל דיון שניהלה בעניין עם חברות אוויריות אמריקניות.