לידיעת הישראלים: תאילנד תפתח בתי קזינו כדי להחזיר את התיירים

נראה כי בתאילנד לא פוסלים שום רעיון במטרה לאושש את ענף התיירות, לאחר הפגיעה הקשה שספג בתקופת מגפת הקורונה. כך למשל, אימצו לאחרונה השלטונות במדינה את מדיניות אי ההפללה בכל הקשור לאחזקת קנאביס. כעת, מתכננים בתאילנד לאשר פעילות של בתי קזינו.

תאילנד נפתחה לתיירים, אז קבלו את המדריך המעודכן לישראלים

בחודש שעבר, התקבלה בפרלמנט התאילנדי המלצה לממשלה להקים את מה שכונה "מתחמי בידור", כולל בתי קזינו חוקיים, בערים מרכזיות במדינה.

בתקופה זו, ישנה זרימה אדירה של השקעות בתשתיות תיירותיות בכל רחבי דרום-מזרח אסיה, וזו תימשך בשנים הקרובות, במיוחד בשווקים צומחים בעלי פוטנציאל תיירותי גבוה, כגון אינדונזיה, וייטנאם ועוד. גארי בוורמן, מנכ"ל חברת המחקר Check-in Asia המתמחה בתיירות באסיה, מסביר כי בשל השקעות עצומות אלו, יש בתאילנד חשש להישאר מאחור.

"תאילנד רוצה להראות שהיא יכולה לגוון את ענף התיירות שלה כדי למשוך משקיעים חדשים", הוא אומר. "ישנה תחרות עזה שנועדה לפתות משקיעים ותיירים לסייע בבנייה מחדש של כלכלות ברחבי האזור. זה יהיה חלק מרכזי מהנרטיב הכלכלי של האזור בשנים הקרובות". כל זאת, על רקע העובדה ששוק הנופש המשולב - שמאגד מלונות, בתי קזינו, מתחמי כנסים, מסעדות, מופעי בידור, קמעונאות יוקרה ואטרקציות - כבר צפוף למדי ברחבי אסיה. עם זאת, יעד כמו מקאו - מי שנחשבת כבירת הקזינו של אסיה - עדיין מטיל מגבלות רבות על כניסת תיירים לשטחו, כחלק ממדיניות ההגדלות המחמירה של סין. וזו בדיוק ההזדמנות של מדינות אחרות באסיה לפתח את תחום ההימורים.

"אתרי קזינו משולבים עשויים להוות כלי מצוין לתיירות, כל עוד הם נחשבים ככלי עזר ולא הסיבה עצמה", אומר אלן ווינסקי, מנכ"ל Gaming USA Corporation המתמחה בבתי קזינו.

לדבריו, בעוד שסינגפור - עם שני אתרי נופש משולבים בלבד - עשויה להיות המודל הטוב ביותר לכיצד ניתן לבצע זאת בצורה נכונה, הרי שדרום קוריאה ווייטנאם הן דוגמאות הפוכות, לדרך הלא נכונה לעשות זאת. וייטנאם גרמה למשקיעים להוציא שני מיליארד דולר בכל אתר נופש, והיא אינה מאפשרת למקומיים להמר. המיקומים שלהם נבחרו גם כדי למשוך תיירים. גם דרום קוריאה מאפשרת רק לזרים להמר. שתי המדינות הללו לא ראו דבר מלבד הפסדים מאתרי הנופש הללו".

עם זאת, תאילנד עשויה להיתלות בפופולריות הרבה שלה בקרב מטיילים סיניים, אבל מצד שני - מטיילים אלו מגיעים אליה מסיבות רבות אחרות, ואין כל ערובה שאתרי הנופש המשולבים בבתי קזינו אכן יוכלו למשוך אותם בהמוניהם. בנוסף, סין הצהירה באופן נחרץ מאוד כי היא אוסרת על אזרחיה להמר בחו"ל.

הקמת אתר נופש משולב טומן בחובו השקעת הון מסיבית וממושכת, אך על פי התחזיות, ברגע שמספר אתרים כאלו יחלו לפעול, תוכל המדינה להכניס לכיסה 11 מיליארד דולר בשנה רק מהמיסים שיוטלו עליהם. כך או אחרת, מדובר בתהליך ממושך, שתחילתו בתיקון החוק הקיים, ולאחריו ייערכו הליכי מכרז ורישוי, בחירת משקיעים וזכיינים, בנייה בפעול, גיוסי עובדים ועוד.

ועדת הקזינו של תאילנד ציינה כי ניתן להקים חמישה אתרי קזינו ברחבי המדינה. המיקומים שהוצעו היו הערים צ'אנג ראי או צ'אנג מאי בצפון המדינה, העיר פטאיה במזרח, האי פוקט, פאנג-נגה או קראבי בדרום, מספר יעדים בצפון-מזרח המדינה והבירה בנגקוק.

"פוקט יהיה מועמד חזק להקמת בתי קזינו חוקיים, לאור מערך התמיכה התיירותי המשמעותי שלו", אמרה סומיטה סוריאן, מנכ"לית איגוד המלונות של פוקט. "הצמדת בתי קזינו עם אטרקציה תיירותית ממותגת ברמה עולמית, יכולה להיות קלף חזק. בנוסף, מיסים מקומיים על ההימורים יכולים להזרים מימון הנחוץ לכלכלת האי".

כך או אחרת, על רקע ענף אתרי הנופש המשולבים באסיה, שנפגע במהלך מגפת הקורונה, נותרו גם שאלות באשר לנכונות של המשקיעים להיכנס לשוק חדש, גם אם מדובר בתאילנד - המדינה המתויירת ביותר בדרום-מזרח אסיה.