ארכיאולוגים גילו שרידים של מקדש בן 2,000 שנה שטבע במי הים התיכון מול חופי איטליה בקרבת נאפולי, אשר נבנה על ידי מהגרים מהממלכה הנבטית העתיקה.
הנבטים מוכרים לנו בעיקר בזכות המבנים החצובים בסלע בפטרה שבירדן, בעיקר ארמונות הקבורה שלה החצובים באבן החול של הרי אדום, (מכאן שמה בעברית הסלע האדום) ובהם "אוצר פרעה" (אלחזנה) - מבנה מפואר החצוב בצוק אבן חול בפטרה שהתפרסם בעיקר בסרט "אינדיאנה ג'ונס ומסע הצלב האחרון" משנת 1989, בו הוא מהווה אתר ההתרחשות של סצנה מרכזית.
הממלכה הנבטית שלטה בעבר ברשת מסחר שהשתרעה מצפון חצי ערב ערב ועד הים התיכון, וסחרה בקטורת, זהב, שנהב ובשמים. העם הנבטי התבסס באזורי המדבר של חצי האי ערב, ולפני כ-2,000 שנה הקימו התיישבות בפוצואולי שבמרכז פרובינציית נאפולי, שהפכה לנמל המסחרי הגדול ביותר של האימפריה הרומית באזור הים התיכון.
שיא עושרם של הנבטים היה במאה הראשונה לספירה, כפי שניתן לראות במבנה אוצר פרעה בפטרה והאימפריה שלהם השתרעה על פני המזרח התיכון וכללה את ירדן, ישראל, מצרים, סוריה וערב הסעודית.
המקדש שנמצא קבור במים, שימש לפי ההערכות את הסוחרים הנבטים, היה בעל מבנה מלבני והיו בו שני חדרים עם גישה לנתיבים פנימיים של ויקוס לרטידיאנוס, האזור שיועד לזרים שעסקו במסחר.
ההערכה היא שהוא נקבר מאוחר יותר תחת בטון וכלי חרס, כנראה בעקבות עזיבת הסוחרים את האזור, על פי מחקר שפורסם ב"אנטיקוויטי". החוקרים מעריכים כי המקדש נבנה בתקופת שלטונם של הקיסר אוגוסטוס (31 לפנה"ס - 14 לספירה) או טראיאנוס (98-117 לספירה).
עוד בנושא
נחשפה כנסייה תת ימית מלפני 1600 שנה - שקישרה בין ישו לאלוהים
דרך בת 7,000 שנה התגלתה בקרקעית הים התיכון. לאן היא הובילה בדיוק?
הסטודנט מישל סטפנילה מבית הספר סקוולה סופרורה מרידיונלה באיטליה החל לראשונה את המחקר התת-מימי בשנת 2021 כדי לחפש מה ניתן למצוא באזור. "כשהייתי סטודנט, התרשמתי מנוכחותם של כמה חומרים נבטיים שנמצאו במי הים בפוטיאולי מאז המאה ה-18, והופתעתי גם מכך שאף אחד לא ארגן באמת מחקר אחרי עדות היסטורית מרשימה זו", אמר סטפנילה, ארכאולוג ימי בבית הספר לתארים מתקדמים בדרום בנאפולי ל"ניו יורק פוסט".
ב-2023 חוקרים שעבדו איתו גילו שרידי שני חדרים שקועים עם קירות בסגנון רומי. החדרים, בגודל של כ-10 על 5 מטרים, הכילו שני מזבחי שיש לבנים, כל אחד עם שקעים מלבניים שהכילו ככל הנראה אבנים קדושות. כאשר החוקרים חזרו מאוחר יותר כדי לנקות את ההריסות סביב הלוח, הם מצאו עליו כתובות בלטינית, המוקדשות לאל שסגדו לו לפני 2,000 שנה במדבריות הרחוקות של ירדן וסעודיה של ימינו.
"נראה שיש לנו פה בניין שמוקדש לאלים הנבטיים, אך עם אדריכלות רומית וכתובת בלטינית", אמר סטפנילה ל-Live Science, כשהוא מתייחס ללוחות שיש שנמצאו בחדרים עליהם נכתב בלטינית הביטוי "Dusari sacrum", שפירושו "מוקדש לדושרא", אל ההר הנבטי.
התעלומה: למה המקדש הוקם ולמה ננטש?
"המזבח שהתגלה לאחרונה, יחד עם אחר שנמצא בקרבתו, מוכיחים כי הנבטים היו נוכחים באזור איטליה - אך בתור תושבי מדבר הם לא היו ידועים בכישורי הימאות שלהם ולא היו להם נמלים משלהם. למצוא עדות למקדש נבטי בפוטיאולי זה די מוזר', אמר ההיסטוריון טאקו טרפסטרה מאוניברסיטת נורת'ווסטרן. 'למה לעזאזל הנבטים הפליגו בעצמם, חצו את כל הים התיכון והקימו עסק של מסחר ימי בפוטיאולי? זה לא התחום שלהם".
פעילות געשית במשך מאות שנים הטביעה כ-2 ק"מ של מבנים מתקופת הרומאים ליד פוצואולי, כולל מחסנים ומבנים אחרים מהנמל העתיק. ממצאים שהתגלו מאז המאה ה-18 הצביעו על כך שמקדש עשוי להיות קבור שם, אך מיקומו המדויק היה לא ידוע עד כה. "אולי לאחר כיבוש חצי האי ערב ע"י הקיסר הרומי טראיאנוס בשנת 106 לספירה, לנבטים לא הייתה עוד אפשרות לסחר חופשי בפוטיאולי, והם כנראה נטשו את הנמל", העריך סטפנילה.
לאחר כיבושה וסיפוחה של ממלכת הנבטים הקים טראיאנוס את פרובינקיה ערביה מתוך שטחי הממלכה שסופחו בבקעת הירדן, הערבה, דרום הנגב ודרום חצי האי סיני ונראה שנתיבי המסחר הפנימיים שהיו בשליטת הנבטים קרסו. ייתכן שהמקדש בפוטיאולי ננטש ונקבר בגלל השינויים האלה.
בנתיים החפירות בפוטיאולי נמשכות בתקווה לחשוף את שאר שרידי המקדש, שהארכיאולוגים מעריכים שהם קבורים תחת כ-30-60 סנטימטר של חול. המחקר עשוי לסייע במציאת תשובות לשאלות נוספות לגבי גורלו של נמל הים העתיק, כמו מדוע נראה שמבנים רבים ננטשו לגלי הים העולים לאט, במקום להיות ממוקמים מחדש בעת שקיעת העיר. 'היה להם זמן להעביר את האנשים', תהה סטפנילה. 'מדוע הם פשוט השאירו הכל שם?'