MSC זה סיפור אהבה שהחל בשיט. רפאלה דיאמנט מחיפה היתה נערה בת 17 כשעלתה על מעבורת ששייטה בין האי קאפרי לנמל נאפולי והכירה את ג'יאנלואיג'י "ג'יג'י" אפונטה, הקפטן הצעיר בן ה-22 מסורנטו, שהתייתם בילדותו מאב. השנה היתה 1962.
בעקבותיה הוא עבר לז'נבה, שם התגוררה אז משפחתה כשאביה קיבל משרה כבנקאי. הם נישאו וב-1970, כמה שנים אחר אותו מפגש גורלי, הם נטלו 200,000 דולר הלוואה שהספיקה להם כדי לרכוש יחד אניית מטען. בתוך זמן קצר הם רכשו את האנייה השנייה, אותה כבר קראו על שמה, 'רפאלה'. למרות שאין לה תואר רשמי, היא נותרה מעורבת בפעילות החברה כמי שאחראית על עיצוב האוניות. ילדיהם, אלכסה ודייגו, עובדים ב-MSC. הבן, דייגו אפונטה, מכהן כנשיא ומנכ"ל החברה. אסתי ומיקי דיאמנט, זכרונם לברכה, דודתה ודודה של רפאלה, ייסדו ב-1992 את נציגות חברת MSC בישראל, בחיפה.
דיל העשור: לגור שנה בספינת קרוזים מפנקת ב-30 אלף דולר
MSC Group (Mediterranean Shipping Company - "חברת שילוח ים תיכונית") כבשה בשנתיים האחרונות את הפסגה בדירוג חברות האניות בעולם. החברה מחזיקה 730 אניות היכולות לשאת בכל זמן נתון 4.8 מיליון מכולות. היא מעסיקה מעל 30,000 עובדים ברחבי העולם. MSC היא חברת ענק שנותרה בבעלות פרטית ואינה נסחרת בבורסה. מטה החברה נותר בג'נבה ובעליה 50%-50% עד היום הם המיליארדרים רפאלה וג'אן-לואיג'י אפונטה, הזוג העשיר ביותר בשוייץ ומעשירי העולם, שהמגזין פורבס העריך החודש את הונם המשותף ב-62.4 מיליארד דולר. חברת הבת לקרוזים
MSC Cruises היא היום מותג השיט השלישי בגודלו בעולם והגדול ביותר באירופה, דרום אמריקה, אזור המפרץ ודרום אפריקה. חיפה נותרה תמיד חשובה לה.
עם הסנטימנטים האלה לחיפה ולרומנטיקה, אך טבעי הוא שחברת MSC Cruises השיקה אתמול (חמישי) בחיפה את הפלגות אוניית MSC MUSICA ("מוזיקה"), אוניית הקרוזים הגדולה ביותר שתפליג הקיץ מנמל חיפה למגוון יעדים באגן הים התיכון.
עד כ-3,200 נוסעים ועוד כאלף אנשי צוות יכולים להפליג על ה-MSC MUSICA, ולעונה זו מתוכננות לה הפלגות שתצאנה מדי שבוע בימי חמישי, ב-28 ההפלגות הצפויות לה עד תחילת נובמבר ומתוך מחשבה להעניק גם לישראלים אווירת חו"ל, מהווים כ-1,000 הישראלים שיעלו עליה רק כשליש מהנוסעים. כ-2,000 האחרים תיירים ממדינות שונות, וניסיון העבר של החברה בחיפה מלמד שאלה בעיקר מספרד, איטליה, צרפת, ארה"ב, גרמניה ורוסיה. בימי חמישי אלה יורדים מהאנייה ובדרך כלל מנצלים את היום הפנוי בארץ לטיול מאורגן חפוז בחיפה והאזור, או לאתרים הקדושים לנצרות, בירושלים או נצרת וכו'. מנמל חיפה מפליגה האוניה לשיט עם עגינות בעיר לימסול בקפריסין, במיקונוס, פיראוס וסנטוריני ביוון (במקום רודוס שהיה במסלול הקרוזים של MSC מחיפה בשנים קודמות), קושאדסי בטורקיה ומשם בחזרה לנמל חיפה.
מזנון חופשי שפתוח 22 שעות ביממה
MSC MUSICA כוללת 16 סיפונים ("קומות") ו-1,275 קבינות (חדרי נוסעים) במבחר הכולל מחדר עם נוף לים ועד לחדרים מפנקים עם מרפסת או סוויטות אלגנטיות.
במהלך השיט, עומדים להנאת הנוסעים באונייה 15 ברים וטרקלינים, תיאטרון להופעות חיות עם למעלה מ-1,000 מקומות ישיבה, בריכות שחייה, ספא, קזינו ומגוון מסעדות וסגנונות ובתשלום נוסף (וסביר) סושי בר עם מעדנים יפניים. המסעדות מגישות מטעמים מהמטבח האיטלקי והבינלאומי ויש גם מזנון חופשי ("בופה"), הפתוח 22 שעות ביממה. מתחמי משחקים חדישים לילדים בכל הגילים, מכון כושר, מועדוני ריקודים, מגרשי ספורט כמו טניס, כדורסל וכדורגל ואפילו מסלול ריצה באורך 240 מטר.
בתחום הבידור MSC MUSICA מציעה לאורחיה פעילויות יום ובידור לילי עם מופע מרכזי בכל ערב. באונייה תיאטרון מפואר עם 1,000 מקומות ישיבה, קזינו, אולם דיסקו פנורמי ועוד. מדי ערב הופעות בסגנון "ברודווי" בתיאטרון לה סקאלה. החברה מבטיחה תשומת לב מיוחדת לקהל הישראלי עם סטנדאפיסט ישראלי בכל הפלגה, תפריטים ותכניה יומית בעברית, ערוץ טלוויזיה ישראלי, וגם מספר אנשי צוות ישראלים ולא רק בצוות הביטחון. בהתחשב בכך שמדובר ב-7 לילות של הכול-כלול, ושלישראלים אין צורך בהוצאה נוספת על טיסה, מדובר במוצר "לכל אחד", המשתקף במחירים שווים לכל נפש לאדם בחדר זוגי פנימי: החל מ-799 דולר בחודש יולי והחל מ-599 דולר בחודש ספטמבר.
יין-בירה-משקאות קלים בתשלום נוסף ואפשר לרכוש חבילות מראש. מים תה-קפה במסעדות - ללא תשלום. ניתן להזמין אוכל גלאט-כשר המחומם במטבח והמגיע סגור עד לשולחן. גם שאת בתשלום נוסף.
צפי לכ-600 אלף נוסעים ותיירים בשנת 2023 מחיפה
לא פלא שאייל אטיאס, מנכל MSC Cruises ישראל אופטימי. "אני מאמין שבקיץ הקרוב נגיע לשיאים חדשים", הוא מבטיח. החברה מקווה לשוב בשנה הבאה עם אנייה גדולה עוד יותר וכך להמשיך ולהצמיח את פעילתה בנמל חיפה. "ישראל היא יעד אסטרטגי של החברה, היא הוט-ספוט - נקודה חמה", אומרים בהנהלת MSC.
זוהר רום, מנהל תחום תיירות וקרוזים בנמל חיפה, אומר שבכלל, עונת ההפלגות מנמל חיפה צפויה להיות גדולה מאי פעם כמעט בכל פרמטר. לדבריו, כמות שיא של 150 הפלגות קרוז ייצאו השנה מחיפה ועליהן גם ישראלים וגם תיירים מרחבי העולם, שיגיעו בטיסות לישראל ובתום סיור בארץ יעלו להפלגות בנמל חיפה. בנוסף, צפויים להגיע לחיפה כ-200 אלף תיירים בהפלגות שיגיעו לישראל מיעדים שונים ברחבי מזרח הים התיכון, ובסך הכל מצפים בנמל חיפה לכ-600 אלף נוסעים ותיירים בשנת 2023, גידול של למעלה מ-70% ביחס לשנת 2022 שהייתה גם היא שנת שיא של כל הזמנים.
את העונה פתחה לפני כחודש חברת "מנו ספנות" עם האונייה "קראון איריס" המשודרגת, ושכמדי שנה מציעה שלל הפלגות ברחבי הים התיכון באורכי הפלגה שונים. הפלגותיה של מנו ספנות ימשיכו מנמל חיפה, בדרך כלל פעמיים בשבוע, עד לחודש נובמבר. זו הפעם הראשונה מאז 2019 שמנו ספנות פתחה עונה עוד לפני חג הפסח. אתמול הצטרפה למנו ספנות גם MSC, ובקרוב גם רויאל קריביאן חוזרת ותציע באופן קבוע הפלגות מנמל חיפה. בסך הכול תשע חברות שונות יציעו השנה הפלגות מחיפה, ובסך הכל 30 מותגי קרוז שונים יפקדו השנה את נמל חיפה, גם נתון זה גבוה מאי פעם.
מנדי זלצמן מנכ"ל חברת נמל חיפה: "נמל חיפה מחוייב להמשיך ולפתח את תחום הפלגות הקרוזים הן כחלק מהתוכנית האסטרטגית של רוכשי הנמל קבוצת אדאני-גדות לפיתוח נמל חיפה, והן למען העיר חיפה ולמען כלכלת ישראל".