בשורה היסטורית לחובבי היין בישראל ובעולם: אזור הנגב קיבל היום הכרה רשמית ב"כינוי מקור" (G.I./אפלסיון) בשם "נגב". הכרה רשמית זו, מציבה את המדבר הישראלי ואת מורשת היין המפוארת של הנגב על מפת היין העולמית. ההכרה נשענת על שורה של מחקרים מקצועיים, פרי עטם של כמה מהחוקרים המובילים בתחומיהם בישראל, אשר הראו כי ליינות המדבריים המופקים בנגב, יש "טביעת אצבע" מינרלית רעננה וייחודית.
הכירו את השביל החדש בנגב שמוקדש כולו ליין
את המהלך לקבלת הכרה רשמית יזמה והובילה קרן מיראז' ישראל, שלקחה על עצמה להוביל את פיתוחו של הנגב כאזור תיירות יין מוכר ברמה בינלאומית. התהליך ארך כארבע שנים, וכעת הוגדר בישראל אזור יין חדש ומשמעותי ששמו "נגב", שגבולותיו משתרעים מקריית גת בצפון ועד אילת בדרום וחברים בו למעלה מ-60 יקבים וכרמים, המייצרים יחד למעלה ממיליון בקבוקים בשנה. הכרה זו מחייה מסורת ייצור יין קדומה בת אלפי שנים. הנגב היה ידוע ביינות האיכות שלו כבר בתקופה המקראית, אך ייצור היין בו חודש רק במאה ה-20. כיום, בעזרת טכנולוגיות חדשניות, כורמי האזור מוכיחים כי ניתן לגדל גפנים במדבר דווקא בעידן של התחממות גלובאלית ושינויי אקלים קיצוניים.
האפלסיון הראשון בארץ: אזור יהודה
ההכרה תביא לקידום וחיזוק בינלאומי משמעותי של יינות ישראליים, המשלבים סיפור מרתק, טעמים ייחודיים, וחדשנות טכנולוגית וחקלאית ברמה הגבוהה ביותר בעולם. זאת, מאחר ו"כינוי מקור" הוא הרבה יותר משם גיאוגרפי; זוהי הבטחה משפטית לצרכן, שהיין יוצר בתנאי אקלים ואדמה ייחודיים, תחת פיקוח וסטנדרטים מחמירים המבטיחים איכות וטעם "מקומי" אותנטי ומיוחד. את הדיפלומה המכובדת נושאים אזורי היין המובילים בעולם, ביניהם שמות אייקוניים כמו שמפיין, קיאנטי, בורדו, ונאפה. את הדרך להכרה אזורית ביין בישראל, פרץ אזור יהודה, שהוכר לפני מספר שנים והיה לאזור היין המובחן הראשון בישראל.
קרן מיראז' ישראל היא קרן פילנתרופית משפחתית של דיוויד ולורה מיראז', מדנוור, ארה"ב. הקרן פועלת בישראל מאז 1998 ועוסקת במגוון תחומים חברתיים וכלכליים, שמטרתם לחזק את החברה הישראלית על כל גווניה. מראשית פעילותה זיהתה הקרן כי הנגב הוא אחד ממחוללי הצמיחה החשובים של מדינת ישראל, ועל כן הקרן תומכת ומובילה יוזמות חברתיות וכלכליות רבות במרחב, ביניהן תכנית לקידום תיירות חקלאית ויין בנגב.
ניקול הוד סטרו, מנכ"לית קרן מיראז' ישראל: "ההכרה באזור היין החדש של הנגב מהווה עבורי אבן דרך אישית בהגשמת החלום הציוני שלי. כמי שעשתה עלייה מקולומביה ופועלת שנים רבות לקידום פיתוח אזורי וצמיחה כלכלית בנגב, אני רואה בתיירות היין ביטוי עדכני ומשמעותי לציונות של ימינו. מדובר במהלך שמחזק את היתרונות הכלכליים והתיירותיים של האזור, וכעת זוכה גם להכרה בינלאומית כאזור יין חדשני ואיכותי. אין לי ספק כי בעתיד הקרוב הנגב יהפוך ליעד תיירות יין מבוקש בזירה הבינלאומית, לצד אזורי יין מובילים בעולם".
איירין בנימין, מנהלת מועדון יקבי הנגב: "ההכרה באזור היין החדש של הנגב היא הישג משמעותי עבור יקבי האזור ועבור תעשיית היין הישראלית. כמי שמלווה מקרוב את פעילות מועדון יקבי הנגב, אני נחשפת מדי יום לאתגרים הייחודיים של יצירת יינות איכות בתנאי מדבר, לצד המקצועיות והמחויבות יוצאות הדופן של הכורמים והייננים. ההכרה הבינלאומית מהווה ציון דרך חשוב בהתפתחות האזור ומחזקת את מיקומו על מפת היין העולמית".