העיר הנטושה ורושה שבקפריסין שימשה בעבר אתר נופש פופולרי לעשירים ומפורסמים כמו אליזבת טיילור ובריז'יט בארדו, אך כיום היא מהווה אטרקציה לתיירים שמחפשים "תיירות אפלה" - כלומר ביקור באזורי לחימה וטרגדיה.
אתר הנופש היה מבוקש בשנות ה-60 בזכות חופיו הבתוליים והמלונות המפוארים רבי הקומות שלו - אך פלישה טורקית ב-1974 הותירה את האזור נטוש. כעת הוא מקבל הזדמנות שנייה.
ורושה, הממוקמת ברובע הדרומי של פמגוסטה, על החוף המזרחי של קפריסין, הייתה אתר נופש שוקק וכונתה אז "היהלום של הים התיכון" - עד פלישת הצבא הטורקי לחלקו הצפוני של האי ב-1974 בעקבות ההפיכה הצבאית הפרו יוונית בקפריסין. הפלישה הובילה להרס נרחב ואילצה את 40,000 תושבי העיר לברוח.
בקרב ניצח הצבא הטורקי, שגידר את האזור. מאז לא הותרה כניסה מלבד לאנשי צבא טורקיה ולעובדי האומות המאוחדות. ורושה נותרה חלק מהרפובליקה הטורקית של צפון קפריסין שהכריזה על עצמאות עד שהחלטת האומות המאוחדות ב-1984 הכניסה אותה לשליטת האו"ם ואסרה על אנשים - מלבד אלה שנעקרו ממנה בשנות ה-70 - להתיישב בה מחדש.
כיום, אתר הנופש הנטוש אסור להתיישבות, עם גדרות ומחסומים המשתרעים לאורך הים. האזור נותר קפוא בזמן, בניגוד מוחלט לימי הזוהר שלו, עם גורדי שחקים מתפוררים העומדים כעדות אילמת לעברו. הטבע השתלט על העיירה, עם צמחים ועשבים שוטים שנשזרו מבעד לסדקים של מבנים נטושים, וצבי ים המקננים בחופים.
העיר נותרה כך עד שנת 2020, אז החליטו נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן וראש ממשלת קפריסין הצפונית דאז, ארסין טטר, לפתוח מחדש את האזור למבקרים. לפי נתונים שפורסמו ב-3 ביוני, עיר הרפאים משכה יותר מ-1.8 מיליון תיירים במהלך ארבע השנים האחרונות. אולם העיר כיום וכמות המבקרים בה לא מתקרבים למה שהיו בשנות ה-60. כפי שציינו, כעיר רפאים אפופה באימה - הנקודה החמה הפכה למוקד "תיירות אפלה" והיא מושכת מבקרים שרוצים להיחשף להיסטוריה של המוות והטרגדיה שלה.
הוברט פאוסטמן, פרופסור באוניברסיטת ניקוסיה, אמר ל-Express: "האזור מצא את עצמו באתרי התיירות המובילים בקטגוריית 'תיירות אפלה', אז הם התחילו לפתוח חלקים מסוימים של ורושה ועם הזמן היא הפכה ליעד תיירותי עם מדריכי טיולים, אופניים חשמליים, כלי רכב ובתי קפה". הוא הוסיף: "ורושה משמשת כיעד תיירותי, כאטרקציה תיירותית, ללא שיש תושב אחד לפני 1974 שחזר לשם. זה השתנה במובן זה שהמקום פתוח לציבור, אבל הוא לא פתוח לחזרת תושבים". בבדיקה האחרוננה שנעשתה, ב-2011, חיו בעיר 226 תושבים.
עוד בנושא:
האיש שקנה עיירת רפאים וגר בה לבד 4 שנים תיעד את הרגעים הקשים
"ביקרתי בעיר רפאים שנבנתה בעלות של 100 מיליארד דולר ולא תאמינו מה מצאתי שם"
ככה נראה ביקור בעיר האסורה
לפני פתיחתה מחדש, ורושה שופצה, נוקתה מפסולת וכעת מתהדרת בשירותים כמו קנטינות ושמשיות חוף לשירות התיירים.
ב-7 באוקטובר 2024, הצהיר ארסין טטר, נשיא צפון קפריסין, כי "מטרתנו היא להרוס כמה בניינים ולשקם אחרים, ולהכניס אותם לכלכלה הלאומית". הוא הדגיש את היתרונות הפוליטיים והכלכליים המשמעותיים שוורושה הביאה לרפובליקה הטורקית של צפון קפריסין (כשלדבריו 2.2 מיליון איש ביקרו בה מאז פתיחתה המחודשת, ו-90% מהתיירים ברפובליקה הטורקית של צפון קפריסין רואים בביקור בה בראש סדר העדיפויות שלהם), וכי פתיחתה מחדש של ורושה חשובה גם לטורקיה",. הוא הוסיף ואמר ש"צפון קפריסין, כמדינה טורקית עצמאית בים התיכון והנציגה הדרומית ביותר של העולם הטורקי, רואה בפתיחתה של ורושה תחת ריבונותנו תרומה מרכזית לעם הטורקי".