בשנת 2011 החלו באזרבייג'אן בפרוייקט שאפתני ביותר בעלות של לא פחות מ-100 מיליארד דולר לבנייתם של "איי חלומות". האיים, שנקראו גם "איי גן עדן" וגם "גם איי הים הכספי", תוכננו להכיל 55 איים מלאכותיים המחוברים על ידי יותר מ-150 גשרים. אלא שכיום, איי כוזר עומדים נטושים ברובם וכל ההבטחות על הפרוייקט שישים את אזרבייג'אן על המפה ירדו לטימיון.
"איי גן העדן של כוזר", הממוקמים בכוזר, רק כ-25 ק"ג דרומית לבאקו הבירה, היו אמורים לחבר את המדינה למדינות אחרות באירופה. הם היו אמורים לספק אפשרויות דיור לאנשים ולהכיל מיליון תושבים עם 150 בתי ספר, 50 בתי חולים, מרכזי טיפול, פארקים, קניונים, מרכזים תרבותיים ואפילו קמפוס אוניברסיטאי.
המיזם הפך להיות עוד יותר שאפתני והיה אמור לארח מרוץ פורמולה 1 סביב מגדל אזרבייג'אן, שבנייתו הוערכה ב-2 מיליארד דולר. המגדל שהיה אמור לעמוד במרכז של האיים הראה באמת את שאיפותיהם העצומות של המתכננים, שרצו שהמבנה יהיה הבניין הגבוה ביותר בעולם ויתנשא לגובה של 1,051 מטרים. הקטע האירוני הוא שהפורמולה 1, ענף מירוץ המכוניות היוקרתי ביותר בעולם, אכן הגיע בסופו של דבר לבאקו כשכוכבים כמו לואיס המילטון ומקס ורשטאפן חרכו בו את המסלול. אבל מה קרה לאיים?
כך זה היה אמור להיראות
כולל מגדל עם 189 קומות בגובה של מעל ק"מ
הפרוייקט הושק לראשונה על ידי איש העסקים האזרבייג'אני איברהים איברהימוב בשנת 2010, כרעיון שנועד להתחרות באיי התמרים המפוארים של דובאי. הרעיון קרם עור וגידים עם תקווה שבנייתה של "ונציה החדשה" תושלם עד לשנת 2023.
עם זאת, הפרוייקט השאפתני של איש העסקים התרסק במהירות עליו, למרות שהבנייה החלה במרץ 2011 בעידודו של הנשיא אילהם אלייב.
עוד פרוייקטי ענק שכשלו
"ביקרתי בעיר רפאים שנבנתה בעלות של 100 מיליארד דולר ולא תאמינו מה מצאתי שם"
עיר החיקוי של פריז עומדת נטושה ושאף אחד לא עבר לשם - בגלל סיבה אחת
וזה מה שקרה
מקור ההכנסה העיקרי של אזרבייג'אן הוא נפט, וכשמחירו התרסק בשנת 2015, זה יצר בעיות עצומות עבור המיזם האדריכלי. בעקבות זאת התרחשו עיכובים רבים, כולל מאסרו של איברהימוב בשל חובות של 75 מיליון דולרים לבנקים, אבל הוא התעקש שהעבודה תושלם אי שם בין 2020 ל-2025 כאשר לטענתו משקיעים מסין מעוניינים לעזור במימון. בראיון באפריל 2017, איברהימוב התעקש כי העבודות שהתעכבו זמן רב יתחדשו סוף סוף מאוחר יותר באותה שנה. באוקטובר 2017 דווח כי איברהימוב חידש את עבודתו אבל מאז ינואר 2018, יש מעט סימנים לחידוש כלשהו של העבודה על האיים שעומדים נטושים.
אז ציפיות לחוד ומציאות לחוד. החלום של איי גן עדן עבור אזרבייג'אן התנפץ, וכיום איי כוזר נותרו בלתי גמורים, עם מבני ענק ריקים ותשתיות בשלבי בנייה, כשמה שהיה פעם חלום גדול הפך כעת לעיר רפאים.