חברת תעופה הסגירה נוסע, שנשלח בטעות למעצר ממושך

חברת התעופה האמריקנית אמריקן איירליינס נתבעת על ידי נוסע שהוסגר על ידה לידי רשויות החוק, מאחר שתיאורו תאם לתיאור של חשוב בפריצה. הנוסע נאלץ לבלות 17 יום בבית מעצר בניו מקסיקו. מעצרו בוצע כשנה לאחר התקרית. בהמשך הוא שוחרר, לאחר שהרשויות הבינו כי לכדו את האיש הלא נכון.

מייקל לואו, תושב מדינת אריזונה שבארצות הברית, עלה על טיסה מהעיר פלגסטף (Flagstaff) שבאריזונה לנמל התעופה הבינלאומי רינו-טאהו (Reno-Tahoe) בנבאדה ב-12 במאי 2020. טיסת אמריקן איירליינס שבה שהה עצרה לחניית ביניים והחלפת מטוס בנמל התעופה הבינלאומי בדאלאס, טקסס. בזמן ההמתנה, המשטרה המקומית פתחה בחקירה של פריצה לחנות דיוטי פרי בטרמינל D של נמל התעופה. הפשע התרחש ממש לפני הטיסה של לואו מדאלאס.

לאחר חקירה נוספת של החשוד, הרשויות עשו שימוש במעקב של מצלמות האבטחה במקום והצליחו "לזהות" אותו בטרמינל הספציפי, שבו גם שהה לואו, לקראת עלייתו למטוס. בנוסף, היו גם קווי דמיון מסוימים בצבעי הבגדים של החשוד ושל לואו.

הבלשים השיגו צו חיפוש, ואילצו את חברת התעופה אמריקן איירליינס למסור את כל הנתונים הזמינים באשר לכל הנוסעים באותה טיסה. עם זאת, עורך דינו של לואו טוען כי חברת התעופה סיפקה לרשויות רק את נתוני הלקוח שלו, מה שהוביל להוצאת שני צווי מעצר על שמו, כחודש לאחר מכן.

אתר Simple Flying מדווח כי צווים אלה הונפקו ללא ידיעתו של לואו. ואכן, הוא גילה עליהם רק בזמן שנעצר בעודו חוגג במסיבה ביום העצמאות האמריקני, ב-4 ביולי 2021, כאשר המשטרה הגיעה למקום לאחר תלונה על הפרת סדר, והריצה את שמו במאגר הנתונים.

כעת, מייקל לואו תובע את חברת אמריקן איירליינס על רשלנות, יחד עם נזקים נפשיים, פיזיים ופיננסיים שנגרמו כתוצאה משהות של יותר משבועיים בתנאים קשים במרכז המעצר בניו מקסיקו.

על פי מסמכים שהגיעו לידי תחנת טלוויזיה מקומית בדאלאס, נכתב בין השאר בתביעה: "התביעה מוסיפה וטוענת כי מר לואו נאלץ לישון על רצפת בטון והיה נתון לעימותים אלימים. הוא שוחרר ביום ה-17 למעצרו, כאשר הבלש שעבד על התיק ומשרד התובע המחוזי של מחוז טאראנט (Tarrant) הגיעו למסקנה שהוא חף מפשע. עם שובו לביתו החל לבדוק את הנושא ולבסוף הגיש אתמול את התביעה. הבסיס לטענתו הוא כי אמריקן איירליינס לא צייתה לצו החיפוש בכך שמסרה את נתוניו לרשויות. לכן, היא אחראית לגרימת בעיות פיזיות ונפשיות למר לואו". נכון לעכשיו, מחברת אמריקן איירליינס עדיין לא נמסרה תגובה.