בית מלאכה לייצור קנקנים, בן 1,600 שנה (התקופה הרומית), ובו כבשן יחיד מסוגו בארץ לצריפת הקנקנים, נחשף בחפירות ארכיאולוגיות של רשות העתיקות בשלומי, שנערכות לפני הקמת שכונה חדשה, ביוזמת רשות מקרקעי ישראל והמועצה המקומית שלומי.
הכבשן התגלה במסגרת חפירה ארכיאולוגית גדולה שנמשכת כבר כחצי שנה, בה התנדבו בחודשים האחרונים מאות בני נוער מהצפון, ובפרט תלמידי בתי הספר התיכוניים "שחקים" בנהריה ואורט קריית ביאליק.
לדברי יופה חושקר, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, "מה שמייחד את המפעל הוא הכבשן הייחודי שבו, שנחצב בסלע, בשונה ממרבית הכבשנים המוכרים לנו, שנבנו מאבנים, אדמה ובוץ. המפעל העתיק כלל מערכת לאגירת מים, תאי אחסון, כבשן, ועוד.
לדברי חושקר, "הכבשן נבנה בקפידה ויש בו שני תאים - תא להכנסת ענפים לבעירה, ותא נוסף להנחת כלי החרס, שנצרפו בתנאי החום הלוהט. פסולת החרסים שנערמה מסביב לכבשן, מעידה שייצרו כאן קנקני אגירה שניתן היה להוביל ביבשה, וקנקנים בעלי ידיות גדולות (אמפורות), ששימשו לאחסון יין או שמן, ויוצאו מהארץ דרך הים.
האתר יהיה חלק מפארק ארכיאולוגי ציבורי
לדברי אנסטסיה שפירו, גיאולוגית רשות העתיקות החוקרת ייצור כלי חרס, "אפשר להסביר את חציבתו של הכבשן הנדיר דווקא כאן, בשל התנאים הגיאולוגיים המיוחדים לאזור שלומי: כאן קיים סלע קירטון שהוא מצד אחד רך ולכן נח לעבודת החציבה, ומצד שני - מספיק חזק כדי להחזיק מעמד".
הגילויים האחרונים בארכיאולוגיה בוואלה!:
מרגש: טביעת חותם עם שם המלך חזקיהו התגלתה בירושלים
תאווה לעיניים: פסיפס נדיר בן 1,700 שנה התגלה בווילה בלוד
כתובת נדירה מימי דוד המלך התגלתה בעמק האלה
חלק נרחב מאתר העתיקות "באט אל ג'בל", שבו נחשף גם בית היוצר בשלומי, תוכנן מראש להיות פארק ארכיאולוגי פתוח לרווחת תושבי השכונה החדשה והציבור הרחב. סקרים ארכיאולוגיים במקום תיעדו שרידים של מבנה ממלכתי עם שער - ככל הנראה מסוף התקופה הרומית, בזמן החופף לתקופת השימוש של בית היוצר.
כן אותרו שרידי קירות של בתים, ככל הנראה מהתקופה הביזנטית, שכמו בכבשן הייחודי, ניצלו את הסלע הטבעי לחציבת יסודות גבוהים מתוך הסלע.
