קחו ספינת אוויר, תוסיפו לה כנפיים של מטוס ורוטור של מסוק ומה קיבלתם - את המטוס הגדול ביותר בעולם, שימריא לטיסת ניסוי כבר בשבוע הבא, אחרי שלוש שנים של פיתוח.
עוד על מטוסים מוטרפים בוואלה! תיירות:
המצאת המאה בתעופה? המטוס שיעלים לכם את הג'ט-לג
כמו לקחת כפר קטן לחו"ל: המטוס עם הכי הרבה נוסעים
חצי שעה מאירופה לארה"ב: המטוס שיטוס פי 5 מהר מהקונקורד
לא ייאמן: המטוס הראשון בעולם שימריא בצורה אנכית
תכירו את "איירלנדר 10" (Airlander 10), מטוס באורך של 92 מטרים (כמעט כמו מגרש כדורגל), בגובה של 26 מטרים וברוחב של 43.5 מטרים, שיכול לטוס בגובה של 20 אלף רגל (כ-6,100 מטרים) באוויר ובמהירות של 148 קמ"ש.
המפלצת האווירית הזו מיוצרת על-ידי החברה הבריטית Hybrid Air Vehicles שבבדפורדשייר (Bedfordshire), אנגליה, ויועדה תחילה כמטוס ריגול עבור הצבא האמריקני. אולם המטוס הצבאי מתוכנן לעבור הסבה למטוס אזרחי.
טיסת הניסוי תצא לדרכה ברגע שייחוברו לספינה הכנפיים, שנראות כה קטנות והמנועים שלה בשדה התעופה קרדינגטון שבעיר, ורק לאחר 200 שעות באוויר "יוכשר" המטוס העצום הזה לשמש גם בתעופה האזרחית, כך לפי הנחיות סוכנות הבטיחות האווירית האירופית.
עד 50 איש ו-3 שבועות באוויר
ראש ענף התקשורת בחברה, כריס דניאלס, הסביר לתקשורת הבריטית, ש"האיירלנדר גדול בהרבה ממטוס איירבאס A380 (הנחשב למטוס הגדול בעולם), אבל טס הרבה יותר נמוך ממנו ולאט יותר".
האיירלנדר 10 נקרא על-שום יכולתו לשאת משקל של עשרה טונות. הוא מעוצב כמו ספינת אוויר מסורתית ומוכרת מההיסטוריה התעופתית בעבר ובנוי מסיבי פחמן חזקים ביותר, כשתוכו מלא בהליום שעוזר לו להתרומם לאוויר.
המטוס יכול לשאת עד 50 אנשים ויוכל להישאר באוויר עד שלושה שבועות כשהוא לא מאוייש. בנוסף, המטוס יכול לטוס בתנאי מזג אוויר קשים, מה שהופך אותו לכלי יעיל בחיפוש אחר ניצולים באסונות טבע, בפיקוח משטרתי או סביבתי.
האיירלנדר מונע על-ידי ארבעה מנועי דיזל, אבל שורף רבע ממה שמנצלים מטוסים רגילים, כשבעתיד מתוכננת גרסה מתקדמת של המטוס שתטוס על-ידי שימוש בפאנלים סולאריים.
הפרויקט החל את דרכו עם תקציב של 122 מיליון דולרים שניתנו על-ידי ממשלת ארה"ב, אולם תהליך ייצורו נפסק על-ידי הצבא עקב מחירו היקר. עם זאת, בבריטניה ובאירופה לא הרימו ידיים בנוגע לסיום ייצורו, ובעזרת מענק של האיחוד האירופי בסך 12 מיליון דולרים ועוד 26 מיליון דולרים ממשקיעים פרטייים וממשלת בריטניה, הפרויקט המשיך את דרכו.
הפרויקט נתמך על-ידי ידוענים שונים בריטיים, ביניהם ריצ'רד ברנסן (בעליה של חברת התעופה וירג'ן) וגם ברוס דיקנסן (סולן להקת איירון מיידן).
