"אחת האטרקציות התיירותיות המפורסמות ביותר באיטליה נעלמה"

קשת סנט'אנדראה, אחד מהסמלים המרשימים ביותר של חצי האי סלנטו שבאיטליה, קרסה לאחר ימים של גשמים עזים ורוחות חזקות שהכו באזור. באופן אירוני, הקשת המכונה "קשת האהבה" - קרסה איך לא, בוולנטיינס.

חצי האי סלנטו שבמחוז פוליה, ה"עקב" של ה"מגף" האיטלקי, ידוע בשל חופיו המרהיבים, וביניהם חוף טורה סנט'אנדריאה (Torre Sant'Andrea) שמאופיין בצוקים סלעיים מרשימים וביניהם "גשר האהבה" - מצוק סלעי הנמצא בים וצורתו צורת גשר. צורתו הייחודית של המצוק הסלעי הפכה אותו למוקד עלייה לרגל עבור תיירים רבים.

האתר זכה לכינוי "קשת האהבה" בעקבות אגדה מקומית טראגית על זוג צעיר שנספה במקום, לאחר שנקלע לזרם מים אלים בעת שחלק נשיקה מתחת לגשר הסלע. למרות הטרגדיה, המסורת המקומית הפכה את המקום לסמל של מסירות, ומקובל להאמין כי זוגות השוחים יחד דרך הקשת יזכו באהבה נצחית.

מקומיים ותיירים רבים שיתפו סרטונים של המקום לפני ואחרי הקריסה, ושיתפו בתחושותיהם הקשות לאור סופו הטראגי של האתר האהוב.

אנטוניו רוטנדו, תושב סלנטו, שיתף בפוסט באינסטגרם בתחושותיו: "היום רק דמעות נשפכות על קריסת קשת סנט'אנדריאה. סמל שייצג במשך שנים את רצועת החוף הזו איננו עוד".

רוטנדו הוסיף וסיפר שאנשים רבים עולים לאתר לצפות בהריסות, להתאבל ולהיפרד. הוא הוסיף: "הטבע משתנה ויוצר מחדש. הקשת לא תחזור, זה נכון. אבל משהו שונה ייוולד, והיופי ימשיך לחיות, כמו תמיד, בסלנטו הנפלאה שלנו".

החוף נפגע קשות ממזג האוויר וגם העיירה מלנדוניו עצמה שבה החוף נמצא. "זו מכה אדירה ללב", הגיב ראש עיריית מלנדוניו, מאוריציו צ'יסטרנינו, "אחת האטרקציות התיירותיות המפורסמות ביותר בחוף שלנו ובאיטליה כולה נעלמה".

הסערה פגעה קשה במספר עיירות באזור החוף, הציפה חמישה בתים וגרמה ל-50 משפחות להתפנות מבתיהם.

גל מזג האוויר הקיצוני הפוקד את איטליה בשבועות האחרונים, כולל גשמים עזים, רוחות חזקות ושיטפונות באזורי הדרום והמרכז. המחלקה להגנה אזרחית בפוליה פרסמה בסוף השבוע התרעה צהובה על רוחות עזות, וכוחות הכיבוי וההצלה נדרשו לבצע למעלה מ-2,000 פעולות חירום בקלבריה, סרדיניה וסיציליה מאז ה-12 בפברואר.