ניטיבה קאול, שהתפרסמה לראשונה כמתמודדת בעונה העשירית של תוכנית הריאליטי ההודית Bigg Boss (הגרסה המקומית של "האח הגדול"), הפכה שוב לוויראלית - הפעם מסיבה שונה לגמרי. בגיל 32, כשהיא עוסקת כיום ביצירת תוכן בתחום לייף־סטייל ויופי למיליון עוקבים באינסטגרם, היא יצאה לאחד האתגרים הקשים בחייה: טיפוס על הר שנייז'קה בפולין, כשהיא לבושה רק במכנסיים קצרים וחזיית ספורט.
לא גימיק, אלא שיטה
הטיפוס לא היה פעלול לרשתות החברתיות, אלא חלק ממשלחת מאורגנת של מתרגלי שיטת וים הוף, הידועה בשם "שיטת איש הקרח". קאול הצטרפה ל־400 משתתפים מ־30 מדינות שהגיעו במיוחד לפולין כדי להתנסות בשיטה שמבוססת על שלושה עקרונות:
תרגילי נשימה - סדרות של נשימות עמוקות והיפרוונטילציה מבוקרת.
חשיפה לקור - מקלחות קרח, טבילה במים קפואים או טיפוס בתנאים קיצוניים.
מחויבות מנטלית - אימון של כוח רצון והתמודדות עם אי־נוחות.
"זה היה הדבר הכי קיצוני שעשיתי אי פעם", סיפרה קאול בסרטון ששיתפה. התמונות בהחלט מדברות בעד עצמן: שבילים מכוסים בשלג כבד, סופות שלגים, טמפרטורות מתחת לאפס- וכל זה בלי ציוד חורף בסיסי.
"הקור לא החליש אותנו"
קאול מספרת שאף אחד מהמשתתפים לא חלה או ויתר. "הקור לא החליש אותנו - הוא חישל אותנו, נפשית ופיזית", אמרה. בעיניה, זה לא היה מבחן של כאב אלא שיעור בחוסן נפשי: "כשאנחנו מציבים את הכוונה הנכונה, נושמים עמוק ומתחייבים לגישת 'אני יכולה ואני אעשה' - הבלתי אפשרי הופך לאפשרי. אפילו לטפס על הר, בלבוש חלקי".
עוד בנושא
ההרפתקה האחרונה של "המטיילת בביקיני" נגמרה באסון
מאות נשים עושות סקי בביקיני: הפסטיבל הרוסי הכי מופרך שיש
מה עומד מאחורי "שיטת איש הקרח"?
הולנדי בשם וים הוף (Wim Hof), שכונה "איש הקרח", בנה סביבו אימפריה בינלאומית בזכות היכולת המופלאה שלו לשרוד בתנאי קור קיצוני. השיטה שהוא פיתח משווקת כדרך לחיזוק המערכת החיסונית, הפחתת מתחים, הגברת החוסן הנפשי ושליטה טובה יותר בגוף ובמוח. הוף מייחס את הישגיו לטכניקת הנשימה שפיתח המבוססת על מדיטציה טיבטית.
מחקרים מדעיים ראשוניים אכן מצאו השפעות חיוביות על מערכת החיסון ועל עמידות לכאב, אך התחום שנוי במחלוקת ורחוק מלהיות מוכח סופית.
הסכנות: הפרעות בקצב הלב, טביעה ומוות
מאחורי ההילה של "איש הקרח" מסתתר גם צד אפל. חשיפה לקור עז מעוררת דאגה בקרב ארגוני בריאות מובילים: האגודה האמריקנית למחלות לב והקרן הבריטית לבריאות הלב פרסמו אזהרות מפני טיפול בקור, והמליצו להיוועץ ברופא לפני התחלת התרגול - תוך ציון שישנן עדויות מוגבלות בלבד ליעילות השיטה.
נכון למרץ 2024 דווחו 32 מקרי מוות ברחבי העולם שיוחסו לשיטת וים הוף. מומחים טוענים כי טבילה במי קרח עלולה לגרום להפרעות קצב לב ב־1% עד 3% מצעירים בריאים, וכי עד 63% מהמתרגלים עלולים לסבול מהפרעות קצב כאשר הם מתבקשים לעצור את נשימתם לפני הטבילה. חלקם מגדירים את התרגול כ"הימור על החיים".
בשנים האחרונות נרשמו כמה טרגדיות מצמררות: ב־2015 ו־2016 טבעו ארבעה מתרגלים, כשבני משפחותיהם טענו שתרגילי הנשימה הם שדחפו אותם לסיכון. ב־2021 גבר מסינגפור טבע בבריכת דירה, וב־2022 אישה בבריטניה מתה במהלך מפגש טיפול באמבטיית קרח. אחת הפרשות הבולטות ביותר הגיעה לבית המשפט: תביעה בסך 67 מיליון דולר הוגשה נגד וים הוף וחברת Innerfire, לאחר שמדלין רוז מצגר, נערה בת 17 מקליפורניה, טבעה בבריכה שלה בזמן תרגול. ב־2024 הוף זוכה מאחריות, אך המחלוקת סביב שיטתו רק הלכה והחריפה.
אז אולי האתגר של קאול נראה כמו עוד גימיק אינסטגרם, אבל מבחינתה מדובר ברגע מעצב חיים. עבור אחרים, הוא תזכורת לשאלה הגדולה: עד כמה רחוק מוכנים אנשים ללכת בשם הבריאות, החוסן הנפשי - והלייקים ברשתות?