לא רק שוחים: אלפי דגים זעירים תועדו לראשונה מטפסים על קירות

אלפי דגי שפמנון ממין "דבורת העץ" (Bumblebee Catfish) נצפו לאחרונה מטפסים על קירות מפלים בברזיל - תופעה שלא תועדה מעולם. השפמנונים הקטנים, שאורכם פחות מ־9 ס"מ בלבד, מציגים על גופם תבנית מרהיבה של פסים כהים על רקע בהיר.

טור דגיגים במעלה המפל

השפמנון המדובר (Rhyacoglanis paranensis) חי בדרך כלל במים השוצפים של אגן נהר הפרגוואי, המשמש גבול בין ברזיל לפרגוואי. התנאים המורכבים באזור מקשים על חקר אורח חייו. בסוף 2024 הבחינו שוטרי המשטרה הצבאית־סביבתית במדינת מאטו גרוסו דו סול באלפי דגים מטפסים על קירות מפלים, ודיווחו על כך למדענים שהצטרפו לתצפיות.

התופעה תועדה בעונת הגשמים, בנובמבר האחרון. במשך היום נראו רק פרטים בודדים מסתתרים במקומות מוצלים, אך החל מהשעה שש בערב התמונה השתנתה: אלפי דגים החלו לטפס בהתקבצויות צפופות על פני הסלעים השטוחים, ולעיתים גם על קירות אנכיים. החוקרים תיארו כי במקומות מסוימים נוצרו ערימות של ממש - דגים מטפסים זה על גבי זה, כמו "הר חי".

החוקרים הבחינו שהשפמנונים מטפסים כשהסנפירים שלהם פרושים לרווחה, כנראה כדי ליצור חלל של לחץ שלילי בין הגוף לסלע - מה שמסייע להם להצמד ולהתקדם מעלה. ההשערה היא שמדובר במסע עונתי הקשור להתרבות. בדיקה של תוכן קיבתם גילתה כי בטנם הייתה ריקה, מה שמרמז שהם אינם ניזונים בזמן הטיפוס.

עוד דגים מוזרים
צפו בדג שפמנון שמטפס על קירות: הצעד האבלוציוני הבא?

כרישים נתפסו מהלכים על האדמה כנגד חוקי הטבע: "זה הסוף שלנו"

לצד המין הזה של השפמנונים, תועדו עוד שלושה מינים מטפסים בפעם הראשונה:

Characidium cf. zebra - נצפה מטפס רק באור יום.

Ancistrus sp. - מוכר גם בקרב חובבי אקווריומים בשם "אנציסטרוס", ונצפה מטפס רק בלילה.

Hypostomus khimaera - מין נוסף שפעל בשעות החשכה בלבד.

המאמר המדעי פורסם ב־Journal of Fish Biology, והוא מצטרף לרשימת התגליות המוזרות על יכולותיהם של דגים - אחרי שכבר תועדו מינים המסוגלים "לצעוד" על קרקעית הים או "לעוף" מעל פני המים, עכשיו אפשר להוסיף לרשימה גם את המיומנות הבלתי צפויה: טיפוס על קירות מפלים.

התצפית הזו משתלבת היטב עם מה שידוע על משפחת השפמנונים המשוריינים (לוריקרדיים), אליה משתייכים גם האנציסטרוס וההיפוסטומוס שתועדו במחקר. כבר שנים מוכרים מינים במשפחה זו ביכולתם להיצמד לסלעים בעזרת פה בצורת דיסק יונק ולנוע נגד זרמים חזקים.

כעת, עם תיעוד של טיפוס ממשי על קירות מפלים, נוסף נדבך מפתיע ליכולות האבולוציוניות שלהם - והם מצטרפים לרשימה ההולכת וגדלה של דגים שלא מסתפקים בשחייה בלבד.