ב־11 ביולי 1978, נולד בגן החיות בצ'סטר שבאנגליה גור פיל שנראה קצת מוזר. שמו היה מוטי, והוא לא היה סתם פיל, אלא התוצר היחיד אי פעם מהזדווגות בין פיל אפריקאי לפיל אסייתי. שילוב בלתי ייאמן של שני מינים שלא רק חיים ביבשות שונות, אלא שייכים לשני סוגים שונים לחלוטין באילן היוחסין של הפילים.
האב, פיל אפריקאי בשם ג'ומבולינו, והאם, פילה אסייתית בשם שֶבָּה, חלקו את אותה חצר בגן החיות. כששבה נכנסה להריון, לא נותר ספק לגבי זהות האב, שכן הוא היה הזכר היחיד במקום. אך רבים הטילו ספק אם בכלל אפשרי ששני המינים האלה יעמידו צאצאים. בטבע, הרי, אין להם שום סיכוי להיפגש.
ולמרות זאת, מוטי נולד והפך לאגדה.
כצפוי מגור היברידי, למוטי היו תכונות משני הצדדים: מבנה הראש והאוזניים הגדולות הזכירו את אביו האפריקאי, אך מספר הציפורניים שלו - חמש ברגליים הקדמיות וארבע באחוריות - היה טיפוסי דווקא לפילים אסייתיים. אגב, למרות שמו הישראלי, מוטי נקרא בכלל על שם מייסד גן החיות, ג'ורג' מוטרסהד.
למרות ששניהם פליים, לא חסרים הבדלים בין המינים: הפילים האפריקאים גדולים יותר, בעלי עור מקומט יותר ואוזניים עצומות שנועדו לאוורור בגבעות הסוואנה. הפילים האסייתיים קטנים יותר וחלקים יותר. בנוסף, לפיל האפריקאי יש שתי 'אצבעות' בקצה החדק, בעוד לפיל האסייתי יש רק אחת - הבדל קטן אך משמעותי באופן התפיסה והאכילה. מעבר להבדלים הגנטיים, שני המינים מופרדים גיאוגרפית לגמרי - מה שהופך כל הזדווגות ביניהם לבלתי סבירה בטבע.
עוד על פילים
צולם במצלמה נסתרת: פיל הרפאים המסתורי שאיש לא האמין שעדיין קיים
פיל בן 3 שבועות ניסה לשחק עם דוגמנית, זה נגמר רע מאוד (ומביך)
סוף עצוב ליצור חד־פעמי
לצער כולם, מוטי נולד שישה שבועות לפני הזמן, כשהוא רזה מאוד וחלש. הוא קיבל טיפול וטרינרי אינטנסיבי, אך כעבור עשרה ימים בלבד נפטר ממחלה קטלנית במעיים שנקראת נמק אנטרוקוליטי, שהתפתחה בעקבות זיהום חמור של חיידקי אי־קולי. גם חבל הטבור שלו נמצא נגוע.
לפי הדיווחים, גופתו של מוטי פוחלצה ונמצאת עד היום באוסף פרטי, ככל הנראה במוזיאון להיסטוריה של הטבע בלונדון. ספר השיאים של גינס העניק לו את התואר המחייב: "הפיל הנדיר בעולם".
היברידים מוזרים נוספים? לא חסר
למרות שמוטי נותר היבריד הפילים היחיד שתועד עד כה, עולם החי לא זר לשילובים ביזאריים: בקר־ביזון (beefalo), כלב־שועל דרום־אמריקאי (dogxim), דולפין־לווייתן (wholphin) ועוד חיות שמוכיחות שגם בטבע - לפעמים הלב רוצה מה שהלב רוצה.