התיירות בסוריה מתחילה להתעורר. בקרוב על מפת התיירות שלכם?

"טיול לסוריה וללבנון - בהדרכתו של דוד בנבנישתי", הכריזה כרזת פרסום שיצאה לאור בארץ-ישראל בשנת 1945. פירוט האטרקציות כלל למשל את "שכונת היהודים" בדמשק, קבר סלאח א-דין, שווקי העיר, מסגד אומיה ועוד.

אז נכון, עבורנו הישראלים, כל העושר התרבותי הזה לא יחזור מחר, וגם לא מחרתיים. אבל לאחר יותר מעשור של סכסוכים ותהפוכות, סוריה רואה כעת את ענף התיירות כגורם מפתח בתחייה הכלכלית שלה - וגם ובמעורבות המחודשת שלה עם הקהילה העולמית.

אתר Tourism Review מדווח כי המדינה, המשופעת באוצרות היסטוריים, ברצועת חוף ים תיכוני מדהים ובאפשרויות תיירות אקולוגיות בלתי מנוצלות דיין - מבקשת בימים אלה להשיב לעצמה את מעמדה הקודם כיעד תיירותי מבוקש. הקלה, גם אם מוגבלת, בסנקציות הבינלאומיות, לצד יוזמות מקומיות ועניין מצד משקיעים אזוריים, מצביעה על נתיב אופטימי בכל מה שקשור לתיירות הסורית.

לפני פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה בשנת 2011, המדינה משכה אליה כ-8.5 מיליון תיירים מדי שנה, מה שתרם כ-6.3 מיליארד דולר להכנסותיה, כך עולה מנתוני הבנק העולמי. אתרים מפורסמים כמו תדמור, העיר העתיקה של דמשק, מצודת חלב והעיר העתיקה בוסרה משכו מבקרים מכל רחבי העולם.

מומחים בענף התיירות סבורים שהחזרה לימי העבר המשגשגים הללו עשויה להזרים מיליארדים לכלכלה המקומית בתוך מספר שנים - ולספק תמיכה חיונית לשיקום שלאחר המלחמה. בנוסף לעושר הארכיאולוגי, גם הנוף המגוון של סוריה - מחופי לטקיה ויערותיה ועד הנופים המדהימים מהר קאסיון - מציב אותה כיעד פוטנציאלי לתיירות אקולוגית, כולל מקומות נופש ממוקדי בריאות וטיולי הרפתקאות. ובכלל, נראה שתיירות מבוססת טבע מראה סימני התקדמות, כאשר מיזמים מקומיים כמו טיולים מודרכים ומקומות לינה משפחתיים ליד דמשק זוכים לעניין גובר. ההרים הירוקים של סוריה ושמורות הטבע שלה מציעים הזדמנויות לחופשות בדגש על וולנס וטיולים אתגריים, כהשלמה לחוויות התרבותיות.

במאי 2025, הקל משרד האוצר האמריקני על חלקים מסוימים ב"חוק קיסר" (חקיקה של ארצות הברית המטילה סנקציות על ממשלת סוריה). הוא גם הקל את ההגבלות על עסקאות פיננסיות מסוימות והסיר את הבנק המרכזי של סוריה מרשימת הסנקציות. גם האיחוד האירופי הקל על הגבלות מסוימות, ופתח אפיקי השקעה אפשריים בענפי האנרגיה, התחבורה והבנקאות. שינויים אלה הגבירו את האמון בקרב המשקיעים, וחברת התעופה סאן אקספרס (מיזם משותף בין לופטהנזה לטורקיש איירליינס), גילתה עניין בטיסות לסוריה, בכפוף לאישורים ביטחוניים וטכניים מתאימים.

כיום מתבצעות עבודות שיקום מקיפות באתרים כמו תדמור, שנפגעו קשות על ידי דאעש במהלך המלחמה. פרויקטים מסוג זה נועדו להחיות את מורשתה של סוריה ולמשוך תיירים מכל העולם. מקומות אחרים, כולל מצודת חלב ומצודת עתיקות אחרות, צפויים למשוך תשומת לב עולמית בשל חשיבותם ההיסטורית. כל אלו משולבים בתחייה מחודשת של קהילות המתגוררות לצד אתרי תיירות ומורשת, בהם פועלים ויפעלו נותני שירות, מדריכי טיולים, מקומות אירוח ועוד.

למרות האופטימיות, עדיין קיימים לא מעט מכשולים בדרך. תשתיות התיירות החיוניות של סוריה - מלונות, שירותי השכרת רכב, מסעדות, תחבורה באמצעות אוטובוסים, רכבות וגם שירותי הדרכה - זקוקות למימון נרחב כדי לעמוד בסטנדרטים הבינלאומיים. בנוסף, שיקולי ביטחון באזורים מסוימים, יחד עם אמון בינלאומי שנראה כעת די שברירי, מציבים אף הם מכשולים. ארגונים הומניטריים מדגישים כי יציבות בת-קיימא וממשל מכוון-מטרה נחוצים להחייאת התיירות הסורית בקנה מידה נרחב יותר.

כך או אחרת, השאיפה הסורית לחידוש ענף התיירות מייצגת ניסיון אמיץ להגדיר מחדש את תדמיתה, מאזור סכסוך ליעד עשיר בתרבות ובאטרקציות טבעיות. בדומה לאל-עולא שבסעודיה (עיר הממוקמת על דרך הבשמים הקדומה שהפכה ליעד תיירותי פופולרי), גם סוריה שואפת לחדש את כלכלתה ואת קשריה הבינלאומיים. ולמרות שנותרו קשיים, ההקלה בסנקציות יחד עם תשומת לב גוברת של משקיעים - מצביעה על שינוי, ומעוררת אופטימיות בענף התיירות המקומי.