כריס ומיקה בראון, צמד הרפתקנים מבריטניה, יצאו ב-2024 למסע נועז אל "נקודת נמו" - הנקודה המרוחקת ביותר מכל יבשה על פני כדור הארץ, המכונה גם "קוטב אי-הנגישות האוקייני". הנקודה, שנמצאת בלב האוקיינוס השקט, מרוחקת יותר מ-2,600 ק"מ מהאי פיטקרן, אי הפסחא והאי מאהר שבאנטארקטיקה והיא כה מבודדת, עד שברוב ימות השנה האסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית הם בני האדם הכי קרובים אליה. כשהשניים שחו אל הקואורדינטות המדויקות של נקודת נמו הם כנראה הפכו לאנשים הראשונים שאי פעם עשו זאת.
נקודת נמו, ששמה ניתן לה כמחווה לקפטן נמו מהספר "20 אלף מיל מתחת למים" של ז'ול וורן, נחשבת למקום המבודד ביותר באוקיינוסים. הבידוד הקיצוני הפך אותה ל"בית הקברות של החלליות": מאז שנות ה-70 רוסקו בה יותר מ-260 לוויינים וחלליות, ובהם תחנת החלל מיר. גם תחנת החלל הבינלאומית צפויה להתרסק שם כשיסתיים תפקידה.
המסע אל נקודת נמו נמשך כשמונה ימים. הוא התבצע על גבי ספינת המחקר Hanse Explorer, שהפליגה מנמל פוארטו מונט בצ'ילה, יחד עם צוות ימאים מנוסה. התנאים היו קשים - גלים בגובה שבעה מטרים, בחילות ים ותנאי הפלגה סוערים. אבל כריס ומיקה לא ויתרו וכשהגיעו למקום הם ירדו בסירה מתנפחת ושחו בעומק של ארבעה קילומטרים, בלב ים, בנקודה שנחשבת לאחת מהבלתי נגישות ביותר בעולם.
"ציפיתי למים שחורים, או ירוקים כהים כמו באוקיינוס האטלנטי", סיפר כריס. "אבל המים היו כחולים זוהרים, כמעט ניאוניים. זה היה מהמם. יפהפה".
עוד ביקורים במקומות נדירים
חי 30 ימים על האי הקטן המבודד בעולם לשבירת שיא העולם - אך נאלץ להזעיק חילוץ
מה מצאו האנשים הראשונים שהעזו לרדת לבולען "באר הגיהנום"?
ככה נראה המסע שלהם
והשחייה בנקודת נמו
ואז הגיעה ההפתעה
אלא שאז הופיעה הפתעה מהשמיים: להקה של עופות ים, עשרים עד שלושים במספר, ובהם גם מספר אלבטרוסים. אחד מהם אף התקרב עד למרחק מטר בלבד מהצוללים. "זה הרגיש כמעט כמו מתקפה", אמר כריס. "הוא נראה מאיים במיוחד". הציפור התרחקה רק כשהתקרבה סירת הצוות.
למרות מה שחשבו המדענים' שהאזור די ריק ביולוגית ולא אמורים להימצא בו דגים או יצורים ימיים אחריo' מסתבר שהוא לא שומם ונטול חיים לחלוטין ושהבידוד הגיאוגרפי לא מונע מהטבע להפתיע.
כריס בראון, ששם לו למטרה לבקר בכל המקומות הנידחים ביותר על פני כדור הארץ, בין אם בלב אוקיינוסים או בנקודות המרוחקות ביותר ביבשה, סיכם את המסע: "זה היה קשה אבל שווה כל שנייה".