מחקר בינ"ל בדק וקבע שהמגילות הגנוזות נכתבו בימי התנ"ך

מודל בינה מלאכותית מתקדם סייע לצוות חוקרים מהולנד, איטליה ודנמרק לקבוע את גילן של המגילות הגנוזות ("מגילות מדבר יהודה"), ואף חשף כי חלק מכתבי היד הללו קדומים בהרבה ממה שסברו בעבר. ועוד מסקנה מדהימה: על פי המחקר, נראה כי כמה מהכתבים העתיקים הללו נכתבו ככל הנראה על ידי אותם אנשים שכתבו חלקים מהתנ"ך.

כידוע, המגילות הגנוזות הוא שם כולל לאלפי קטעי קלף שהתגלו החל משנת 1947, רובם במערות קומראן וחלקם באתרים נוספים במדבר יהודה. בין היתר, הקטעים מכילים את העותקים הקדומים ביותר של ספרי המקרא. עם זאת, בעוד שהסברה המקובלת היא כי הן נכתבו בין המאה השלישית לפני הספירה למאה הראשונה לספירה, גילן המדויק של המגילות נותר עד כה בגדר תעלומה, שכן אף אחד מכתבי היד אינו נושא תאריך.

אחד מעורכי המחקר, ד"ר מלאדן פופוביץ' מאוניברסיטת חרונינגן שבהולנד, מסביר שבמקרים מסוג זה, חוקרים יכולים לעיתים לקבוע את גילו של מסמך באמצעות ניתוח סגנון כתב היד והשוואה שלו לכתבי יד אחרים שכן נושאים תאריך. אבל במקרה זה, ישנה בעיה: מגילות מדבר יהודה נכתבו במהלך תקופה של מאות שנים.

במטרה להתגבר על אתגר זה, החוקרים יצרו תוכנת בינה מלאכותית בשם "חנוך", ואימנו אותה לנתח סגנונות כתב יד בסדרה של מסמכים קדומים מתוארכים. הבדיקות שנערכו לאחר מכן הראו שהמודל היה מדויק להפליא בקביעת גיל המסמכים על סמך סגנון כתב היד. כדי לתת משנה תוקף נוסף למחקר, נעשה שימוש גם בתארוך על ידי שיטת תארוך פחמן 14.

עורכי המחקר השתמשו ב"חנוך" כדי לבחון את כתב היד המופיע ב-135 מהמגילות הגנוזות, על מנת למקם אותן בסדר כרונולוגי. אתר IFLScience מדווח כי "חנוך" קבע במדויק את גילם של כתבי היד שנבדקו, והן קדומות בלפחות דור אחד ממה שסברו עד כה. "גילינו גם שיש מגילות קדומות בכ-100-50 שנים ממנה שחשבנו, ואפילו אחת או שתיים שמתוארכות לסוף המאה הרביעית לפני הספירה", אמר פופוביץ'.

לדבריו, המשמעות היא שסגנונות כתיבה שעד כה נקשרו באופן ישיר לשינויים חברתיים-פוליטיים במזרח התיכון, עשויים להופיע מוקדם יותר משחשבנו - דבר שעשויות להיות לו השלכות משמעותיות על הנרטיבים ההיסטוריים שלנו. "חוקרים בתחום יצטרכו כעת לחשוב מחדש על שחזורים היסטוריים ומודלים שהם יצרו, באשר לאנשים שמאחורי מגילות מדבר יהודה - וגם על התפתחויות היסטוריות נרחבות יותר באזור הים התיכון בכל הנוגע לאימפריות כמו הממלכה הסלאוקית בסוריה, שושלת בית תלמי במצרים וגם החשמונאים ביהודה. המחקר פותח אפשרויות חדשות. הוא מאפשר לנו לחשוב על איך הטקסטים האלה נכתבו וכיצד הם עברו למשתמשים ולקוראים אחרים - מחוץ למעגל הכותבים המקוריים שלהם ולחוגים החברתיים שלהם".

"המגילות הן כמו מכונת זמן", מוסיף פופוביץ', "משום שהן מאפשרות לחוקרים לראות מה אנשים קראו, כתבו וחשבו באותה תקופה. הן ראיות פיזיות ומוחשיות לתקופה היסטורית משמעותית מאוד - בין אם אתה נוצרי, יהודי או לא מאמין בכלל - כי התנ"ך הוא אחד הספרים המשפיעים ביותר בהיסטוריה של העולם, כך שהמגילות מאפשרות לנו ללמוד אותו כצורה של אבולוציה תרבותית".

כאמור, החוקרים אף משערים שכמה מהכתבים העתיקים הללו נכתבו ככל הנראה על ידי אותם אנשים שכתבו קטעים מהספרים דניאל וקהלת. "זה מאוד מרגש, כי אתה ממש 'נמצא' באותה סביבה עם הידיים שכתבו את התנ"ך", אומר פופוביץ'.