אי מבודד ולא בולט, השוכן מול החוף הסלעי של הרי סקוטלנד, החזיק פעם בסוד קטלני - כזה שדריכה עליו יכלה לעלות לכם בחיים. משתמש הטיקטוק @ukinfo3 עורר לאחרונה מחדש עניין מצמרר באי גריניארד (Gruinard Island), וכינה אותו בסרטון שלו "מקום כל כך מסוכן שאסור לכם אפילו לדרוך עליו". הוא הוסיף: "ואם הייתם עושים זאת - ייתכן שלא הייתם יוצאים משם בחיים".
האזהרה הקודרת הזו מתייחסת לעברו האפל של האי, שהעניק לו את התואר "האי הקטלני בעולם" והוביל לסגירתו למשך כמעט 50 שנה.
הכירו את האי גריניארד , השוכן סמוך לחופים הפסטורליים של גיירלוך ואולאפול, 1.1 ק"מ מחוף האי הבריטי. האי הוא גוש סלע סגלגל באורך שני קילומטרים בלבד, שנראה שלֵו למראה, אבל הוא מסתיר סיפור קודר של ניסויי נשק ביולוגי שהפכו אותו לבלתי ראוי למגורים במשך עשרות שנים.
@ukinfo3 Most dangerous island in United Kingdom #dangerous #100kviews #100kfollowers #unitedkingdom #viral_video #foryour #foryoupage❤️❤️ #grow #growmyaccount #fyp #information ♬ original sound - Uk info
בשנת 1942, בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, מדענים בריטים הפכו את האי לאתר ניסוי מצמרר שכונה "מבצע צמחוני" (Operation Vegetarian). הצבא רכש את האי והפך אותו לשטח ניסויים לבדיקת יכולת החימוש של נבגי מחלת הגחלת (אנתרקס) נגד גרמניה הנאצית.
כבשים, פרות וסוסים הובאו לאי ונקשרו באזורים החשופים לרוח, כדי לשמש כשפני ניסוי כאשר פצצות עמוסות באנתרקס פוצצו לידם. הפיצוצים עצמם לא היו דרמטיים במיוחד, אך האבקה הלבנה שנישאה ברוח הייתה קטלנית. "זה לא פיצוץ גדול. רק משב של נבגים קטלניים שגרם לזיהום ולמוות בכל מקום שאליו הגיע", כתב הסופר קאל פלין. בתוך ימים כל בעלי החיים באי מתו, והגופות נשרפו או נקברו תחת ערימות של סלעים.
אמנם מעולם לא נעשה שימוש מבצעי בגחלת כנשק, אך האי נותר מזוהם בצורה מסוכנת. המדענים הבריטיים הסיקו לאחר השלמת הניסויים, שהפצת כמות גדולה של נבגי גחלת תגרום לזיהום יסודי של ערים גרמניות, ותותיר אותן בלתי ניתנות ליישוב למשך עשורים. המסקנות האלו התחזקו על ידי הניסיונות המוקדמים לטהר את האי, אשר נכשלו עקב העמידות הגבוהה של נבגי הגחלת. הממשלה טשטשה את האירוע ושילמה פיצויים לחקלאים המקומיים תוך טענה שמדובר בהדבקה שהגיעה מספינה יוונית. ב-1945 הוכרז גריניארד כ"מסוכן מדי" לכל צורת חיים ונסגר לציבור. רק ב-1966 הופיעו במקום שלטים שהזהירו במפורש מפני גחלת.
עוד בנושא
האי הרדיואקטיבי שנערכו בו 23 ניסויים גרעיניים מוקף בכרישים מוטנטים
האגם הוורוד הזה הוא הדבר הכי יפה שראינו - אבל גם מסוכן באותה מידה
במהלך השנים נעשו ניסיונות לטהר את הקרקע, כולל שריפת אזורים נגועים, אך נבגי הגחלת התגלו כעמידים להחריד. בשנות ה-80 התארגנה קבוצת מחאה בשם "מבצע הקציר האפל" (Operation Dark Harvest), שגנבה אדמה מזוהמת מהאי והניחה אותה ליד מעבדת פורטון דאון הצבאית ובכנס המפלגה השמרנית. הפעולה המסתורית עוררה הד ציבורי עצום, אך איש לא נעצר. כמה ימים לאחר מכן, הקבוצה הצמידה מכתב לדלת משרד הממשלה הסקוטי באדינבורו, שבו הכריזה שהשיגה את מטרותיה - ונעלמה כפי שהופיעה.
המחאה הובילה להאצת מבצע טיהור רשמי. ב-1986 חזרו מדענים לאי עם ציוד מגן, וחיטאו את הקרקע במי ים ופורמלדהיד. 280 טון של תמיסת פורמאלדהיד מדולל ב-2000 טון מי ים רוססו מעל כל רחבי האי. באזורים המזוהמים ביותר, השכבה העליונה של האדמה הנגועה הועברה מהאי בתיבות אטומות.
רק ב-1990, לאחר שנערכו בדיקות עם כבשים שהועלו לאי ונותרו בריאות, הוכרז האי כנקי מגחלת - והשלטים המאיימים הוסרו.
למרות הכול, גריניארד לא נפטר מהעבר שלו כל כך מהר. ב-2022 פרצה עליו שריפה גדולה, שתוארה כ"אש גיהנום" על ידי עדי ראייה. האי, שבעבר תואר כ"מלא עצים" בידי נוסע בן המאה ה-16, הוא כיום נטול עצים - תזכורת חרוכה לעברו הטרגי.
ההיסטוריה של גריניארד עוררה השראה לרומנים כמו "מוטציית הגחלת" של אלן סקוט ו"המתים הבלתי אפשריים" של איאן רנקין, כמו גם לפרקים בסדרות טלוויזיה כגון Foyle's War ו"הוואי 5-0". הסיפור שלו שימש גם בסיס לסרטי תעודה, בהם "תעלומת אי הגחלת", שחשף לראשונה את הסרטים המסווגים שצולמו לפני חמישים שנה ובהם נראים הניסויים עצמם, כולל פיצוץ אבקה קטלנית, כבשים גוססות וחיילים במדי מגן.
היום האי גריניארד נחשב בטוח, אך ההיסטוריה שלו נותרת תזכורת מטרידה לעוצמה ההרסנית של נשק ביולוגי, ולצלקות העמוקות שהוא מותיר. זהו סיפור על סוד שהוסתר, על מחאה שהניעה שינוי, ועל זיכרון שלא ניתן למחוק, גם אחרי שהאדמה נוקתה והשלטים הוסרו.