סרטון מדהים מציג לכאורה קייאקיסט צעיר שנבלע על ידי לווייתן גדול סנפיר ומיד לאחר מכן נפלט ממנו. הסרטון הופץ במהירות ברשתות החברתיות והפך לויראלי, אך במהרה החלו לעלות ספקות בנוגע לאמיתותו.
על פי הדיווחים בסרטון מתועד אדריאן סימנקס שיצא עם אביו דל (שצילם את התקרית) לחתור בקייאקים במים הסוערים שמול חופי פונטה ארנס בדרום צ'ילה ב-8 בפברואר. סביב השעה 15:00, אדריאן, ששט בקייאק מתנפח צהוב, נבלע לפתע על ידי לווייתן ענק.
הסימן הראשון לחיה העצומה ששוקלת 22,680 ק"ג היה רק כאשר חלק מפיו הפתוח הגיח לפתע מהמים מאחורי חותר הקייאק חסר המודעות. בכוח לסתותיו של הלווייתן, אדריאן נוטה לצד שמאל ולפתע נעלם במעמקים על ידי הפה הנסגר ושטף המים.
אביו חסר האונים, שצילם את הרגע המפחיד, צופה בתדהמה לפני שאדריאן צף לפתע חזרה לאחר שהוא נפלט מפי החיה. דל צעק לבנו ההמום והמבוהל להישאר רגוע ולהשתמש בקייאק כרפסודה. ניתן לשמוע אותו אומר: "תישאר רגוע, תישאר רגוע, אל תחזור לסירה, תתקדם לכיוון החוף, אני מגיע", בעודו חותר לעברו בזמן שהלווייתן נעלם מהעין, הוא המשיך לדרבן אותו: "תישאר רגוע, תתפוס את החבל שלי, אם נתקדם לחוף הכל יהיה בסדר" לפני שהצליח להוביל אותו הרחק מהאזור.
ואולי זה בכלל מזוייף?
תיעוד הרגעים המפחידים עורר תדהמה ברשת, אך גולשים רבים ברשתות החברתיות טענו כי הסרטון עבר עריכה דיגיטלית. לטענתם, כאשר מאיטים את הסרטון, ניתן להבחין כי הקייאק נעלם לחלוטין בפריים אחד לפני שהוא מופיע שוב - וזאת לפני שהלווייתן מגיח כלל. טענה זו חיזקה את הסברה כי "האדם בקייאק הוכנס מאוחר יותר" לסרטון.
המחלוקת על אמינות הסרטון התעמקה כאשר ציטוטים המיוחסים לאדריאן ואביו הופיעו בערוץ התקשורת המקומי TVN, שם תיארו השניים את החוויה. אדריאן סיפר: "ראיתי משהו כחול ולבן חולף לידי, אבל לא הבנתי מה קורה. ברגע הבא שקעתי וחשבתי שנאכלתי". דל, אביו של אדריאן, הוסיף: "הסתובבתי ופתאום לא ראיתי את אדריאן, וזה היה הרגע היחיד שבאמת נלחצתי. הוא נעלם לשלוש שניות ואז נפלט החוצה. רק אז נרגעתי כשראיתי שהוא בטוח".
למרות הספקות בנוגע לאמיתות הסרטון, דל חשף כי מזג האוויר, ולא האירוע עצמו, היה מה שגרם להם לקצר את הטיול. השניים אף מתכננים את הרפתקת הקייאקים הבאה שלהם, אך הפעם עם יותר אמצעי זהירות.
לווייתני גדול-סנפיר ידועים בגודלם העצום - הם יכולים להגיע לאורך של 15 מטר ולשקול עד 36 טון. הם ניזונים בעיקר מקריל ודגים קטנים, ומשתמשים בבועות אוויר כדי ללכוד את טרפם.
מומחים מדגישים כי מדובר באירוע נדיר ביותר כאשר אחד מהם אמר שהסיכויים להיבלע על ידי לווייתן הם "אחד לטריליון". ג'וק רובינס, מנהלת קבוצת מחקר על לווייתני גדול-סנפיר, הסבירה כי מקרים כאלה הם ככל הנראה תאונות, שכן בזמן האכילה פיהם של הלווייתנים נפתח ומתנפח, מה שעלול לפגוע בראייתם.
כן. זה קרה בעבר
למרבה ההפתעה מקרה דומה אירע ב-2021, כאשר דייג לובסטרים אמריקאי נבלע על ידי לווייתן גדול סנפיר למשך 40 שניות ושרד כדי לספר. הוא העניק מאז סדרה של ראיונות לכלי תקשורת שונים על האירוע שכמעט הוביל למותו. הוא סיפר שבעת צלילה מול חופי קייפ קוד, 14 מטרים מתחת לפני המים, הוא הרגיש כאילו משאית במשקל 100 טון מתנגשת בו. בתחילה הוא חשב שמדובר בכריש עמלץ לבן גדול הנפוץ באזור, אך מהר מאוד גילה שמדובר באחד היצורים החיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ - לווייתן גדול סנפיר.
"הייתי לכוד שם במשך 30-40 שניות בערך, בתוך הפה שלו. כן, הייתי משוכנע שאני הולך למות באותו יום", הוא סיפר בשרשור "שאל אותי מה שאתה רוצה" ברדיט. בריאיון ל"קייפ קוד טיימס" הוא הוסיף: "צללתי לי ופתאום הרגשתי את הדחיפה הענקית הזו - והדבר הבא שקרה זה שנהיה שחור לגמרי. יכולתי להרגיש שאני זז ויכולתי להרגיש את הלוויתן לוחץ עם השרירים בפה שלו".
פקרד היה אז בן 56 ובתחילה חשב שהוא נמצא בפיו של כריש לבן גדול, אך כשלא הרגיש שיניים ולא סבל מפצעים קשים - הוא הסיק שמדובר בלוויתן. הוא הוסיף: "לפתע הבנתי: 'אלוהים אדירים, אני בפה של לוויתן'". פקרד נאבק בניסיון למצוא את מכשיר הנשימה שלו בחשיכה המוחלטת: "הייתי לגמרי בפנים. היה חשוך לגמרי. חשבתי לעצמי: 'אין סיכוי שאצא מפה בחיים. סיימתי, אני מת'. כל מה שיכולתי לחשוב עליו זה הבנים שלי - הם בני 12 ו-15".
רגע לפני שנפרד מן העולם, הלוויתן פלט אותו - כשהוא סובל אך ורק מפציעות קלות ברגליו. סיפור הישרדותו עוצר הנשימה של פקרד מתועד בסרט דוקומנטרי, "בתוך הלוויתן".
למעט סיפור יונה הנביא, ישנו רק מקרה אחד נוסף של בליעת בני אדם בידי לווייתן שתועד בהיסטוריה. בשנות התשעים של המאה ה-19,דווח שג'יימס ברטלי נבלע על ידי ראשתן גדול-ראש בעת מסע ציד לווייתנים ליד איי פוקלנד. באופן לא ייאומן, גם הוא הצליח לשרוד את המפגש - אולם אמינות הסיפור שלו מוטלת עד היום בספק.
סיפורו של דייג ספרדי בן 56 בשם לואיג'י מרקז שטען שנבלע על ידי לווייתן וחי בבטנו במשך שלושה ימים דווח בהרחבה בעולם בשנת 2016, אולם התברר בפייק ניוז והופרך על ידי האתר snopes, שהסביר שב-2 בספטמבר 2016, אתר האינטרנט הפסבדו-מדעי/רוחני Spirit Science היה הראשון שדיווח על הדייג הספרדי שנבלע על ידי לוויתן והתגורר בבטן שלו במשך שלושה ימים לפני ש"נשטף" החוצה וחזר לחיי היומיום שלו. לפי Spirit Science, הסיפור הגיע אליהם מאתר האינטרנט The Hearty Soul, שנראה כאתר קליקבייט המוקדש ל"תרופות בריאות טבעיות" (עם כותרות כמו "10 צמחים שמושכים אנרגיה חיובית ומשמחים אותך באופן מיידי"). גם הם התברר העתיקו את הסיפור מאתר אינטרנט הודי שתייג אותו כסיפור מזוייף.
המאמר הציג תמונה של גבר ללא חולצה שלטענתו הוא לואיג'י - אבל זה לא הוא. האיש שבתמונה נקרא למעשה מייק והתמונה לקוחה מתוך סרטון יוטיוב משנת 2015 בו מייק מדגים את הפיכת בגד הים שלו למתקן ציפה.
אמנם ניתן להעלות על הדעת שלווייתני שיניים כמו ראשתן גדול-ראש יכולים פיזית לבלוע אדם, הישרדות ממושכת בתוכו היא מאוד לא סבירה. הנושא טופל בפרק של תוכנית הפודקאסט של ה-BBC
Naked Scientists על ידי הביולוגית הימית הלן סקיילס, שאמרה שאפילו במקרה שנבלעת על ידי לוויתן והצלחת להתתחמק משיניו וממערכת העיכול שלו - אין מספיק אוויר לנשימה בתוכו כדי להשאר בחיים בבטנו.