ארכיאולוגית הנמצאת במסע למציאת קברה האבוד של מלכת מצרים האגדית - קליאופטרה השביעית, חשפה גילוי 'משמעותי' באתר שנחשב למקום מנוחתה האחרון של המלכה. החוקרת ד"ר קתלין מרטינז, אשר חיפשה את הקבר במשך כמעט 20 שנה, חשפה פסל שעשוי לתאר את פניה האמיתיים של המלכה ששלטה במצרים העתיקה בין השנים 51 עד 30 לפני הספירה והייתה המאהבת של יוליוס קיסר, ובת זוג והמאהבת של מרקוס אנטוניוס.
משלחת ארכיאולוגית מצרית-דומיניקנית בשיתוף עם האוניברסיטה הלאומית פדרו הנריקס אורנה, בראשותה של ד"ר מרטינז, חשפה מספר רב של עתיקות וחפצים טקסיים מתקופת בית תלמי
המאוחרת. אחד הממצאים המשמעותיים ביותר שלהם הוא פסל שיש לבן של אישה עטורת כתר מלכותי, אשר מספר מומחים מובילים בתחום מאמינים שהוא חושף את פניה של קליאופטרה השביעית, על פי דיווח של העיתון Daily News Egypt. הפסל מציג ראש של אישה עם אף קטן, שפתיים מלאות ושיער אסוף בצמה סביב הראש.
הממצאים התגלו מתחת למקדש בשרידיה של העיר טפוסיריס מגנה שבמצרים, שהוקמה על ידי המלך ההלניסטי תלמי השני פילדלפוס בין השנים 280 ל-270 לפנה"ס ופירוש שמה הוא "הקבר הגדול של אוסיריס" (אל המוות במיתולוגיה המצרית). ד"ר מרטינז מאמינה זה זמן רב כי קבר המלכה מסתתר במקום כלשהו בחורבות המקדש, אשר נמצא מעל מנהרה באורך 1,300 מטרים ובעומק 13 מטרים מתחת לפני השטח ומחובר למערכת מסועפת של מנהרות עמוקות המשתרעות מאגם מריאוט ועד הים התיכון.
מרטינז גילתה את המנהרה ב-2022, והיא נחשבה דומה למנהרת אפפליניון באי סאמוס היווני - הנחשבת אחד מהישגי ההנדסה החשובים ביותר בעולם הקלאסי. היא אמרה אז: "אם יש סיכוי של אחוז אחד שהמלכה האחרונה של מצרים יכולה להיות קבורה שם, זה תפקידי לחפש אותה". היא טוענת כי גופתה של קליאופטרה הועברה מהארמון דרך המנהרה ונקברה במיקום סודי.
החוקרת מאמינה כי לאחר שמרקוס אנטוניוס התאבד בעקבות תבוסתו לקיסר אוגוסטוס (אוקטביאנוס), קליאופטרה הכינה תוכניות מפורטות לקבורתם המשותפת, בדומה למיתוס שהתקבע מאז לפיו השניים נקברו בצוותא. היא מציינת שאפילו שמו של המקדש, "טפוסיריס מגנה", שפירושו "קבר הגדול של אוסיריס", מרמז כי היה מוקדש לאל אוזיריס ולאחותו ואשתו - האלה איסיס - שקליאופטרה החשיבה את עצמה כגלגולה. "היא רצתה להיקבר איתו כי רצתה לשחזר את האגדה של איסיס ואוסיריס, על פיה המשמעות האמיתית של כת אוסיריס היא שהיא מעניקה חיי אלמוות. מטרתה הייתה שלאחר מותם האלים יאפשרו לקליאופטרה לחיות עם אנטוניוס בצורת קיום אחרת, כדי שיהיו להם חיי נצח ביחד", הסבירה מרטינז.
מרטינז החלה לחקור את האתר ב-2005, מתוך אמונה כי קליאופטרה נקברה שם לאחר התאבדותה בשנת 30 לפני הספירה. היא סבורה כי מותה היה מעשה טקסי - חלק מטקס האלהה (אפותיאוזה), או השלת הגוף האנושי שלה כדי לעלות למעמד אלוהי.
עוד בנושא
כך היו נראים היום קליאופטרה מלכת מצרים ואוגוסטוס קיסר
ארכיאולוגים חשפו מנהרת פלא שעשויה להוביל ל"קברה של קליאופטרה"
מומיה בת 2,000 שנים עם לשון זהב ועתיקות חשובות נוספות נחשפו בשנים האחרונות בקבר
וכעת, בנוסף לפסל הפוטנציאלי של קליאופטרה, מרטינז וצוותה חשפו גם פסל חצי גוף העשוי מאבן גיר של מלך הענוד בכיסוי-ראש מלכותי ("נמס" - הכיסוי הטקסי של הפרעונים).
עוד בין הגילויים הבולטים שלהם נמצא גם קמע בצורת חיפושית החרוט בו המשפט "צדקו של רע זרח", טבעת ברונזה המוקדשת לאלה חתחור (או ח'וואת או חר) אלת היופי, האהבה, המוזיקה והמלחמה. בנוסף התגלו אתרי קבורה עתיקים נוספים - בית קברות גדול המכיל 20 חדרי קבורה וקבר בן שלושה חדרים מתחת למגדלור טפוסיריס מגנה.
עם זאת, מומחי ארכיאולוגיה אחרים חולקים על הקביעות של ד"ר מרטינז, ומציינים מספר מאפייני פנים ששונים מהדימויים המוכרים של המלכה קליאופטרה. חלקם אף הציעו כי הפסל הוא בכלל של נסיכה משושלת תלמי. מבקריה של מרטינז אף טענו כי קליאופטרה נקברה בעיר אלכסנדריה עצמה, ולא במרחק 40 ק"מ ממנה.
זהו עוד גילוי 'משמעותי', על פי מוחמד אסמעיל ח'אלד, מזכ"ל המועצה העליונה להיסטוריה ועתיקות של מצרים. דובר המשרד המצרי לתיירות ועתיקות ציין כי הגילויים בטפוסיריס מגנה חיוניים להבנת המומחים את המאפיינים האדריכליים, התרבותיים והטקסיים של התקופה.