מחר (שישי) ימלאו מאה שנים להולדתו של "האיש שלנו בדמשק", המרגל אלי כהן ז"ל. לציון התאריך קיימו אתמול (רביעי) המועצה האזורית גולן והמועצה לשימור אתרים, בשיתוף משרד המורשת אירוע הצדעה מיוחד לאלי כהן.
האירוע במבנה ששימש כמועדון קצינים של צבא סוריה שנמצא היום בקיבוץ אפיק. המבנה שומר לאחרונה ביוזמת המועצה לשימור אתרים, ועתיד להפוך למרכז מבקרים.
האיש שלנו (שעדיין) בדמשק
אלי כהן (נולד ב-6 בדצמבר 1924) נחשב לאחד מגדולי המרגלים בתולדות מדינת ישראל. בין השנים 1965-1962 הוא פעל בסוריה במסווה של סוחר סורי בשם כאמל אמין ת'אבת, והצליח ליצור קשרים עם בכירים בצבא סוריה ובצמרת הפוליטית במדינה. המידע שהצליח חשף תוכניות סוריות מרכזיות כמו הטיית מי הירדן וחבלה במוביל הארצי, וסייע רבות לצה"ל במאבקו המתמשך בסוריה באותן שנים. בינואר 1965 נחשפה זהותו והוא נתפס ונידון למוות. ב-18 במאי 1965, הוצא אלי כהן להורג בתלייה בדמשק. גופתו מעולם לא הוחזרה לישראל.
מועדון הקצינים הינו אחת משמונה התחנות לאורכו של "שביל אלי כהן" - מיזם מיוחד להנצחת פועלו ברמת הגולן של "האיש שלנו בדמשק", העובר לאורכו של כביש 98 בין חמת גדר למרום גולן. השביל, שנחנך בינואר 2013, הוקם ביוזמתו של מדריך הטיולים גיל ברנר. בתחנות השונות לאורכו ניתן למצוא עמדות מסבירן, לוחיות זיכרון ופסלים שיצר האמן יובל לופן מקיבוץ גינוסר. על פי מספר גרסאות - ביקר אלי כהן במועדון הקצינים מספר פעמים וצפה ממנו על כל אזור הכנרת.
לאחרונה, השלימה המועצה לשימור אתרים את השלב הראשון בשימור מועדון הקצינים, שכלל טיפול מקיף במעטפת הפנימית והחיצונית של המבנה, חיזוק הגג והוספת שירותים. לאחר השלמת העבודות בחלק הפנימי, במהלך שנת 2025, צפוי להיפתח במקום מרכז מבקרים שיתמקד בסיפורו של אלי כהן ובפועלו החשוב בסוריה ויהפוך לעוגן חשוב בתחום התיירות בגולן.
"אחד ממפעלי התיירות והמורשת החשובים בגולן"
ובתוך כך, נערך ביום שלישי השבוע מפגש עיתונאים לרגל יום הולדתו ה-100 של אלי כהן ז"ל במוזיאון אלי כהן, שכלל מפגש עם נדיה, אלמנתו. נדיה סיפרה על זכרונותיה מחייה הקצרים יחסית עם אלי, על המכתבים והגלויות ששלח לה, על היבוקרים הקצרים בארץ ובעיקר על הפעילות להנצחתו והניסיונות להשבת גופתו ארצה מסוריה.
אורי קלנר, ראש המועצה האזורית גולן, אמר בטקס: "אנו מציינים 100 שנים להולדתו של אלי כהן, בכיר המרגלים של ישראל, שמסר את חייו ונפשו למען ביטחון המדינה. כאן, במועדון הקצינים הסורי בקיבוץ אפיק, בו נהג כהן להתארח. מורשתו של אלי כהן ממשיכה להאיר את דרכנו והגולן נמצא היום כחלק ממדינת ישראל בין השאר בזכות פועלו. אני מברך על שיתוף הפעולה הפורה עם המועצה לשימור אתרים ומשרד המורשת שהוביל להפיכת המקום למרכז מבקרים, שיהווה סמל לגבורתו ולתרומתו האדירה לביטחון המדינה, וישמש מוקד הנצחה למורשתו של כהן ויתרום לפיתוח התיירות בגולן. הגולן מוקיר את פועלו של אלי כהן, שמורשתו נמשכת במיזמים כמו 'שביל אלי כהן', המשלב היסטוריה, נוף ומורשת, ומעניק למבקרים חוויה ייחודית המחברת בין העבר לעתיד. בין מורשת ההתיישבות בגולן לנופיו המרהיבים".
עמרי שלמון, מנכ"ל המועצה לשימור אתרים: "שביל אלי כהן, שיזם גיל ברנר, הוא אחד ממפעלי התיירות והמורשת החשובים בגולן, מאחר שהוא מציף בצורה מיוחדת את פועלו של אחד המרגלים החשובים בתולדות המדינה. המועצה לשימור אתרים התחברה בשמחה לפרויקט משמעותי זה, שנולד מהציבור, ונערכה בהתאם להקמת העוגן המרכזי שלו במועדון הקצינים באפיק. כמרכזי מבקרים רבים, גם מרכז זה יהווה מוקד, ממנו ייצאו מטיילים לסיורים ברמת הגולן בכלל ובשביל אלי כהן בפרט, ובכך יחזקו את המודעות לפרק זה בהיסטוריה שלנו. כמו כן, יהווה המרכז בסיס למחקר ולימי עיון בנושא. אני מברך על שיתוף הפעולה הפורה עם המועצה האזורית גולן ומשרד המורשת לצורך פרויקט משמעותי זה, שהמועצה לשימור אתרים תמשיך ללוות עד השלמתו ובכלל".