עמקים, קניונים ורכסי הרים: כך נראית ישראל, אבל מתחת למים

מדינת ישראל קטנה בשטחה אך התברכה בנופים רבים ומגוונים החל בשמורות ימיות, מדבר יבש וצחיח ועד החרמון המושלג. מרבית הטיולים שלנו הם על פני הקרקע, אבל האם אתם מכירים את הנוף שמתחת לפני הים? בחודש יוני מציינים בישראל את "חודש אדם וים", במהלכו חל ב-8 ביוני "יום האוקיינוסים" בכל העולם - זה הזמן שלנו להחזיר אהבה לים ולהכיר נופים שאתם פחות מכירים - מתחת למים בשמורות הטבע הימיות בישראל.

נכון להיום, 4% משטחה הימי הריבוני של מדינת ישראל בים התיכון מוגן כשמורות טבע מוכרזות, ושטחים נוספים מוגנים במים הכלכליים של ישראל. בהתאם לנתונים שנאספו, מקודמת הקמתן של שמורות טבע ימיות שישמרו אזורים מייצגים מבתי הגידול הימיים, המאפיינים את ישראל, בניהם חול נודד, בתי הגידול ייחודיים כגון רכסי כורכר תת-ימיים, אזורים בעלי מסלע קשה מיוצב וטבלאות הגידוד באזור הגאות והשפל.

בתי גידול נדירים, כגון קניונים תת-ימיים ורכסי הרים המשתפלים אל הים וממשיכים מתחת לפני המים, נכללים במלואם בשטחי השמורות. "הים התיכון מתאפיין במגוון גדול של נופים תת-ימיים, בעלי חיים וצמחים, שיחד עם שרידים ארכאולוגיים יוצרים נוף תת ימי מרתק", מסבירה ד"ר רותי יהל אקולוגית ימית ברשות הטבע והגנים. "מנגד, מופעלים עליו לחצי דיג, זיהום ותשתיות חופיות וימיות, ועתידו נמצא בסכנה. מערכות אקולוגיות ימיות בריאות מספקות לנו, בני האדם, שירותים רבים - מחמצן לנשימה ומרחב מרגיע למנוחה וספורט ועד לוויסות ומיתון שינויי האקלים. השמורות מתוכננות כך שהן נבדלות בהרכב בעלי החיים והצמחים המצויים בהן, כך שחשוב לשמור על כולן".

תיאור הנוף מתחת למים: השטח הימי השמורה הראשון במים הכלכליים של ישראל בים התיכון. שמורה זו רחוקה מרחק של עשרות קילומטרים מערבה מקו החוף, וקרקעיתה נמצאת בעומק שבין 1,250-400 מטר. מדובר בתופעה גיאולוגית נדירה וייחודית בחופי ישראל, בעקבות גלישת קרקע עצומת מימדים לכיוון מערב, נוצר מבנה גיאולוגי גדול ויוצא דופן בעומק הים. נדידת הקרקע יצרה מדרון חולי עצום ורציף באורך 20 ק"מ, שבקצהו נהר תת-ימי רחב חבוק בין מצוקים בגובה עשרות מטרים. החלקים העמוקים שלו אינם חשופים לאור השמש כלל.

בעלי חיים במקום: המבנה הייחודי יצר בתי גידול נדירים, יפהפיים וגם עדינים מאוד - גני אלמוגים בגובה של כמטר וחצי, השונים מאוד מהאלמוגים שאנחנו מכירים באזורים הרדודים והמוארים יותר של הים. האלמוגים האלו גדלים בקצב איטי מאוד, חלקם בני מאות ואף אלפי שנים. סביב האלמוגים נמצאים דגים, חלקם בסכנת הכחדה חמורה, מיני סרטנים, שושנות ים, כוכבי ים, ויש פה גם אתר רבייה מגניב של כרישי עומק.

תיאור הנוף מתחת למים: השמורה הימית היפהפייה הזו היא בעצם המשך של רכס הגיר של הר הכרמל. הרכס ממשיך אל תוך הים. בחלקים הרדודים יותר הוא מתון יחסית ומכוסה משטחי אצות, ובעומק הוא הופך להיות תלול ועשיר בגני ספוגים צבעוניים מרהיבים.

בעלי חיים במקום: השמורה הייחודית הזו עשירה בטבע פראי ועשיר - צבי ים צוללים לארוחת אצות, חתולי ים מתגודדים לרבייה, עדרי דגים משוטטים בשונית הסלעית, וספוגים יוצרים בית לגן עדן של סרטנים, נחשוני ים וחלזונות במגוון צבעים וצורות.

רשות הטבע והגנים תקיים לרגל חודש אדם וים - פעילות לכל המשפחה בשמורת הטבע שקמונה/ראש כרמל ב-7-8/6. פרטים באתר רשות הטבע והגנים.

מפרץ אילת, על מגוון שוניות האלמוגים הקיימות בו, מהווה נכס בינלאומי וזאת בזכות עמידותן הגבוהה של שוניות האלמוגים לשינויים אקלימיים המכים קשות בשוניות רבות ברחבי העולם. למרבדי עשב־הים שבחוף הצפוני של אילת, אזור שממעטים לצלול בו, השפעה רבה על חיוניותן של שוניות האלמוגים.

תיאור הנוף מתחת למים: החוף הצפוני של אילת מתאפיין בקרקעית חולית בעלת שיפוע מתון מאוד, בניגוד לשיפועי הקרקעית המוכרים לנו מהחופים הדרומיים של אילת ובדומה לאלה המוכרים לנו דווקא מהים התיכון. חלק ניכר ממנו, בטווח העומקים שבין 5 ועד 35 מטרים, מכוסה בעשבי־ים מהמין ימון הקשקשים .עשבי־ים הם אינם אצות, אלא צמחי־ים עילאיים בעלי פרחים. יש להם יכולת תמיכה במגוון גדול של בעלי חיים וקיימת תלות של מערכות אקולוגיות שכנות, כמו שוניות האלמוגים. מלבד עשבי־הים, קרקעית הים בחוף הצפוני רחוקה מלהיות שוממה. גומחות ותלוליות רבות מעידות על פעילות ביולוגית רבה המתרחשת מתחת לפני הקרקעית.

בעלי חיים במקום: במרבדי עשב־הים ניתן להבחין בבעלי חיים ייחודיים לאזור זה שכמעט ואינם נראים בשוניות האלמוגים או במערכות אקולוגיות ימיות אחרות, לרבות בטאים, כרישים ועוד. בשנים האחרונות, רשות הטבע והגנים ביצעה בחוף הצפוני סקרים רבים בצלילה ובאמצעות ROV (רכב תת־ימי בלתי מאויש) הסקרים הראו כי לאזור החוף הצפוני ערכיות אקולוגית גבוהה מאוד ולנוכח האיומים הרבים הפועלים עליו, לרבות דיג, זיהום ופגיעות פיסיות בעשבי־הים, חשוב מאוד לקדם את ההגנה עליו בצורה של שמורת טבע ימית.

תיאור הנוף מתחת למים: שמורת ים גדור ממוקמת במרכז הארץ, עשירה בבעלי חיים. השמורה משתרעת מקו החוף ועד 300 מטר לערך מערבה לו, מדרום גבעת אולגה ועד צפון חוף מכמורת. מפולות סלעים, שנערמו כתוצאה מהתמוטטויות של מצוק הכורכר התלול שמתנשא מעל לרצועת החוף החולית, יצרו בתי גידול ימיים-חופיים בקו המגע שלהן עם המים.

בעלי חיים במקום: בין בתי הגידול בשמורה בולטות טבלאות גידוד עשירות באצות, סרטנים, חלזונות וחסרי חוליות אחרים. טבלאות גידוד אלה מנותקות מהחוף, ובתווך בינן לבין החוף הן חובקות לגונות רדודות שמשמשות בית אומנה לדגים צעירים, ואתר התכנסות למטרות רבייה של דגי סחוס (בטאים). במפרצים חוליים לאורך החוף נקבות צבי ים נוהגות להטיל ביצים. האבקועים המגיחים מהקנים בלילות הקיץ מבלים את השעות הראשונות בחייהם בתחומי השמורה הימית.