בכל שנה מגיעים מיליוני מבקרים לאגם ליינר שנמצא בג'ורג'יה כדי ליהנות מהמים הקרים, השמש החמה וכמובן לשוט בסירות ולהשתתף בענפי ספורט המים שנפוצים במקום. אלא שמה שלא כולם יודעים זה שהאגם המלאכותי הזה הוא אחד הקטלניים בארה"ב, כאשר על פי ההערכות הוא גבה את חייהם של 700 בני אדם מאז שנוצר ב-1956.
חלק מהשנים הקטלניות יותר גבו את חייהם של יותר מ-20 בני אדם ורק בחודשיים האחורונים נמשו ממנו עוד שתי גופות של גברים. סיבות המוות באגם נעות מהתנגשויות של סירות לטביעה ועד לתאונות מוזרות.
לטענת הרשויות המקומיות, התקריות התכופות הללו נובעות מהפופולריות של האגם בקרב תיירים, והאגדה האורבנית בקרב המקומיים מספרת שבאגם הזה מסתתרת לה "גברת האגם" המסתורית שצדה אנשים במים ומטילה עליהם קללה. אבל הסיפור האמיתי מאחורי האגם הזה מתחיל באונס ורצח, ממשיך במעשי לינץ' ומסתיים במותם המסתורי של מעל 700 אנשים. ההיסטוריה האפלה של המקום עדיין מתחבאת מתחת לפני השטח, כאשר שאריות של עיר עם עבר מצמרר נמצאות ממש מתחת למים.
זה מה שקורה בימים אלה באגם
וזה מה שקרה שם לפני 111 שנים
מסתבר שבמעמקי האגם הזה שוכנות השאריות של אוסקרוויל, עיר של קהילה שחורה חזקה של נגרים, נפחים, חוואים ובנאים אפרו-אמריקאים. ב-1912 נמצאה ביער הסמוך לעיר גופתה של מיי קרואו, בחורה לבנה בת 19 שעל פי הדיווחים נאנסה לפני שנרצחה. כנקמה על האונס הזה, שיוחס לקהילה השחורה על ידי שכניהם הלבנים, כנופייה שקראה לעצמה "רוכבי הלילה" הגיעה לעיר. הם תפסו את הנער בן ה-16 שנחשד במעשים והיה במעצר, רצחו אותו ותלו את גופתו על עמוד טלפון במרכז העיר.
על פי העדויות הם זרקו פצצות על הכנסייה המקומית, הבעירו בניינים ואילצו בתוך ארבעה חודשים את אלף התושבים לנוס על חייהם. ג'ורג' ראקר, צאצא של תושבי אוסקרוויל, נזכר איך סבא רבא שלו בירד אוליבר נאלץ להשאיר הכל מאחור. הוא אמר לכלי התקשורת המקומיים: "כשרוכבי הלילה הגיעו - הם היו צריכים לעזוב הכל צאחור - הדבר העיקרי שהם השאירו זה רכוש ולסבא שלי היו 100 דונם אדמה". ג'ורג' אמר שהתושבים פנו לנהר צ'אטהוצ'י כשההמון רדף אחריהם וכשהגיעו לגשר ניתנו להם שתי אפשרויות: "אמרו להם שהם צריכים לשחות או לטבוע. רובם לא שרדו. סבא שלי, אחד מאלה שכן הצליח לחצות את הנהר איבד בו כמה אחים ואחיות".
המשפחות הלבנות השתלטו על מה שנותר מהנכסים של אוסקרוויל ועם השנים האדמות נמכרו לממשלה. ב-1956 עשרות אלפי דונמים של אדמה, כולל השאריות של אוסקרוויל, הוצפו מתחת למימיו של אגם חדש שנוצר- אגם ליינר. המטרות המקוריות של האגם היו לספק אנרגיה הידרואלקטרית ולעזור בניווט ובבקרת השיטפונות של נהר הצ'טהוצ'י הסמוך.
כ-250 משפחות ו-15 בתי עסק נעקרו ממקומם בעקבות יצירת האגם, ולפני שמילאו את האדמה במים, עובדים של חיל ההנדסה של צבא ארה"ב הרסו מבנים נטושים מסוכנים כמו גשרים ואסמים גדולים. אבל הם לא היו הדבר היחיד שהוסר מהעיירה ההיסטורית - הצבא "העביר" מהמקום 20 בתי קברות. הם זיהו, חפרו והזיזו את הקברים המסומנים, אך סביר להניח שכמה קברים לא מסומנים נותרו מאחור ועדיין נותרו מתחת לפני השטח של האגם, כך דווח ב-CNN.
סזאר יבור, דובר חיל ההנדסה של צבא ארה"ב, אמר: "בעוד שהחיילים עשו את כל המאמצים באותה תקופה לאתר קברים לא מסומנים, היכולות המוגבלות של התקופה ההיא גרמו לאפשרות שנותרו שרידי אדם, בין אם מהתקופה שלפני מלחמת האזרחים או קברי אינדיאנים מהתקופה הקדם-קולוניאלית העתיקה".
עקירת הקברים והשרידים של בתי קברות עתיקים מתחת לאגם גרמו להפצת האגדות והמיתוסים של "קללה" וכבר שנתיים לאחר יצירת האגם התרחשה הטרגדיה הראשונה, שהובילה לאגדות על רוחות רפאים שרודפות את המקום. בשנת 1958 מכונית בה היו שתי נשים, סוזי ודיליה, סטתה מהגשר אל האגם. בשנה שלאחר מכן גופתה של אישה נמצאה על ידי דייגים, כשעל פי הדיווחים היא הייתה לבושה בשמלה כחולה וללא ידיים. לא ניתן היה לאשר את זהותה ובמשך עשרות שנים המקומיים נפוצו דיווחים של מקומיים ששסיפרו שראו את רוח הרפאים של האישה, שכונתה "גברת האגם", משוטטת על הגשר בלילה - ויש הטוענים שהיא מנסה לפתות אנשים לתוך מים העכורים.
בשנת 1990 נפתרה התעלומה של גברת האגם כאשר פועלים שבנו גשר במקום גילו שרידים אנושיים בתוך מכונית פורד סדאן משנת 1958 שנשלפה מעומק של 30 מטרים באגם. השרידים זוהו מאוחר יותר כשל סוזי, מה שהוביל את הרשויות להאמין ש"גברת האגם" שהתגלתה ב-1959 היא דיליה.
אבל התגלית לא שמה קץ לתקריות המפחידות באגם לנייר. מאז הקמתו, 700 בני אדם מתו בו ו-200 ממקרי המוות הללו קרו לאחר 1994, כך דווח ה"מיאמי הראלד". בשנת 2017, הצוללן המנוסה באק בוקאנון אמר לתחנת הטלוויזיה המקומית WGCL-TV שהוא נתקל בחלקי גופות רבים במהלך הצלילות שלו במי האגם. "אתה מושיט יד אל החשיכה ואתה מרגיש יד או רגל והיא לא זזה", הוא אמר.
האגם נחשב כיום כל כך מסוכן שהשנה שבאחד החופים הפופולריים ביותר שלו, Margaritaville, נאסר על רחצה כדי "לתת עדיפות לבטיחות האורחים", והוקמה במקום גדר במים כדי להרחיק את האנשים.
אבל בעוד שהמקומיים מטילים את האשמה במספר הטביעות הגבוה בקללות ורוחות רפאים, גורמים ברשויות אמרו ל-11 Alive שיש להם הסבר הגיוני יותר. לדבריהם, שרידים שנותרו מוסתרים מתחת לאגם, כולל מבנים ישנים מאוסקרוויל ועצים בגובה של עד 20 מטרים, הופכים את האגם למסוכן לרחצה כיוון שהם מקשים על החלצות ממנו במקרה של טביעה.
בשנים האחרונות, סרטונים שצולמו על ידי צוללנים אמיצים חשפו ערימות של הריסות ומבנים מתפוררים מתחת לפני האגם - זה כל מה שנותר מההעיירה אוסקרוויל ותושביה שזכרם נקבר מתחת למי האגם.