לפחות 1,000 איש מרחבי דרום אפריקה נוהרים החל מהשבוע שעבר לכפר קוואהלאטי שבפרובינציית קוואזולו-נטאל במדינה בחיפוש אחר אבנים לא מזוהות, שרבים סבורים כי הן גבישי קוורץ. הם הצטרפו לכפריים שחופרים שם כבר מאז שבת שעברה, לאחר התפשטות השמועה שרועה צאן מצא במקרה חפץ דמוי יהלום בשדה הפתוח.
ההיסטריה באתר הממצא, שנמצא כ-360 ק"מ דרום-מזרחית ליוהנסבורג, החלה לאחר שתמונות וסרטונים של אנשים שכורים באזור באופן בלתי חוקי וחוגגים החלו להסתובב ברשתות החברתיות. החופרים לא נרתעו מכך שהאבנים עדיין לא הוערכו ולמעשה תורים ארוכים של מכוניות נערמו על כביש החצץ הסמוך לשדה הפתוח. צעירים, זקנים, נשים וגברים - כולם הגיעו עם אתי חפירה במטרה להתעשר. חלקם אף החלו למכור את האבנים הלא מזוהות במחיר שנע בין 100 ראנד (7.26 דולר) ל-300 ראנד (21.79 דולר).
ככה נראית הבהלה ליהלומים
עוד ב"אסור לפספס":
אחד הכורים סיפר שתגלית זו מהווה ברכה לקהילה, הסובלת מרמות אבטלה גבוהות. מנדו סבלו, אב לשניים בן 27 אמר: "אני מאמין שחיינו ישתנו מכיוון שלאף אחד כאן אין עבודה ראויה. אני עושה עבודות מזדמנות". הוא הוסיף: "כשחזרתי איתם הביתה, המשפחה שלי הייתה מאוד מאושרת". עבור חלקם, החפירה היא הזדמנות לראות יהלום בפעם הראשונה בחייהם. "לא ראיתי ולא נגעתי ביהלום בחיי. זו למעשה הפעם ראשונה שנגעתי ביהלום", אמר סקומבוזו מבלה לאחר החפירות.
מחלקת הכרייה בדרום אפריקה שלחה צוות גיאולוגים ומומחי כרייה כדי לבצע בדיקה באתר. פקידי ממשלת המחוז קראו לפנות את האזור כדי לאפשר לרשויות לערוך בדיקה מעמיקה וכדי למנוע התפשטות של נגיף הקורונה. הם גם קראו "לרגיעה וסבלנות" בזמן שמתנהלות החקירות הראשוניות בנושא.
בדרום אפריקה נרשמו אחוזי האבטלה הגרועים ביותר באפריקה, כשמיליונים סובלים מעוני מאז תום האפרטהייד ב-1994. המדינה היא האומה הכי מתועשת באפריקה, אך כ-32.6 אחוזים מהאוכלוסייה העובדת מובטלים, כך על פי נתוני הרבעון הראשון לשנת 2021.