האם התגלה ארמון סודי של דיקטטור חבוי בבסיס סובייטי לשעבר בהרים? כמה אנשים שהשתמשו בגוגל מפות, הבחינו בקומפלקס "בסגנון ג'יימס בונד", שהם טוענים שיש לו גם נקודת ביקורת והוא מוקף בגדרות, אי שם באזור מערב טורקמניסטן.
גולש ב"רדיט" שיתף תמוונות של האתר בפורום וכתב: "מה שלא קורה שם - מישהו רצה שזה יהיה סודי" והוסיף שגם אין שם שטח לחניה, מה שאומר שאין כוונה שיגיעו לשם תיירים או קבוצות גדולה של אנשים. הוא טען שלדעתו מדובר במבנה ששייך לנשיא טורקמינסטן, גורבנגולי ברדימוחמדוב והסביר שהמקום הזה הפך מ"מבנה סובייטי נטוש למתחם עצום" ב-10 חודשים בלבד בין השנים 2016 ל-2017. המסקנה אם כן היא שמישהו רצה שהמתחם ייבנה מאוד מהר. "אלו שרצו את המבנה הזה, בנו אותו בהרים, משום שהם לא רצו שאנשים יראו אותו", הוא ציין, "יש למקום הזה חשיבות עליונה והוא נבנה בסודיות גדולה. לא משהו שכל אחד יכול לראות".
עוד ב"אסור לפספס"
רוב גולשי רדיט אכן היו משוכנעים שרק לנשיא טורקמניסטן יש את הכוח והכסף לעשות דבר כזה גדול, גם משום שהמקומיים לא יכולים להיכנס לבסיס צבאי וגם מכיוון שהוא ידוע בשגעונותיו ובאכזריותו.
עם זאת, מאוחר יותר הגולש שפרסם את התמונות סיפר שקיבל הודעה מגולה טורקמני שטען שזה "מתקן רפואי לאליטה הפוליטית". הגולה הסביר: "יש גם מתחם מגורים של הדיקטטור שמוסתר בהרים, אך הוא הרבה יותר גדול ומתוחכם, מוגן על ידי קירות כפולים ואין גישה מהכביש לשטח החל מעשרה ק"מ לפני המתחם. אתה לא יכול אפילו לטייל באזור, או לטפס על פסגת הר גבוה, מכיוון שהמתקן נראה משם והוא שמור מאוד."
לטענת גולים מטורקמניסטן האזור בו נבנה בית המגורים היה עיירה שננטשה לפני 20 שנה: "ישנם שם שתי אחוזות ענקיות, אחת כנראה שייכת לבנו של הדיקטטור, ואילו השנייה לברדימוחמדוב עצמו ומסביב יש מלא בניינים ומטעי פרי".
הגולה הסביר ש"הסיבה שבגללה החלטתי לחשוף זאת כאן היא מכיוון שכמה כלי תקשורת כתבו על התגלית הזו ואני לא רוצה שיטעו את הציבור הרחב - מכיוון שהמציאות מזעזעת עוד יותר".
הגולה גם שיתף את הקואורדינטות לארמון בפועל, תוך שהם לוקחים את משתמש הרדיט אל מקום מסתור בהרים המקיפים את בירת טורקמניסטן אשגבאט.
מה קורה במדינה בה אסור לומר את המילה קורונה?
ברדימוחמדוב שולט על טורקמניסטן, רפובליקה סובייטית לשעבר שמייצאת גז לסין ולרוסיה, מאז מותו של הרודן הקודם ספרמורט ניאזוב ב-2006. הוא מכונה "ארקדג", "המגן", והוא מקדם את בנו סרדר, שנחשב ליורש אפשרי שלו אחרי שמונה ביוני האחרון למושל אחד המחוזות במדינה.הוא מנהיג במדינה המרכז-אסייתית שלטון דיקטטורי לצד פולחן אישיות במסגרתו נבנה בבירה אשגבט פסל זהב בדמותו בגובה של 21 מטר. בבחירות שנערכו ב-2017 הוא זכה ברוב של 97% מהקולות ונבחר לכהונה שלישית והסיר את המגבלה החוקתית שאסרה על התמודדות מועמדים בני יותר מ-70, והאריך את משך הכהונה מחמש לשבע שנים. כך הבטיח שיוכלו להישאר בשלטון ללא הגבלה עד סוף ימי חייו.
המדינה מדורגת במקום האחרון במדד חופש העיתנות לשנת 2019, וכלי התקשורת נשלטים לחלוטין על ידי המשטר, כשעל עיתונאים זרים נאסר להיכנס למדינה. ב-2020 פורסם כי ממשלת טורקמניסטן אסרה על השימוש במילה נגיף הקורונה ברשתות החברתיות או בעלונים רשמיים של משרד הבריאות, בעודה מכחישה את קיומה של המגיפה בשטח המדינה. על פי הדיווחים אז, המשטרה עצרה את מי שדיבר על המגיפה. למרות ההכחשות, ממשלת טורקמניסטן נקטה לפחות בתחילה בצעדי מנע לבלימת הנגיף, כולל בדיקות חום בתחנות וחלוקת מגבונים באזורים צפופים. תנועת התושבים בתוך המדינה, במיוחד מאזורים שמחוץ לבירה, הוגבלה. אזרחי המדינה שנמצאים בחו"ל הוחזרו על ידי טיסות מיוחדות. מאז ועד היום לא דווח אפילו על מקרה אחד של קורונה בטורקמניסטן, שטוענת כי היא נקייה מהנגיף, אולם מומחים מעריכים כי המגיפה משתוללת שם ומושתקת על ידי השלטונות. לפני כחודש דווח ב-axios שלמרות ההכחשות טורקמניסטן הודיעה כי תפתח במסע חיסונים עם החיסון הרוסי נגד קורונה, "ספוטניק 5".