10 דברים מוטרפים שקרו בתעופה העולמית בשנת 2020

אין זה סוד ששנת 2020 היתה אכזרית במיוחד לענף התעופה. אבל בתוך כל האפלה הזו, הגיחו מעת לעת רגעים מרתקים, מעניינים, אפילו מוטרפים, שלכדו את הדמיון של כולנו. ברשת CNN מציגים את המיטב שבהם.

נמל התעופה הבינלאומי אנקורג' (Anchorage) באלסקה לא מתקרב בממדיו לנמלי התעופה הגדולים בעולם. גם אין בו אטרקציות מרהיבות, כמו שיש בנמלי תעופה מפורסמים ממנוף, כגון בסינגפור ואחרים. אבל לרגע מסוים בחודש אפריל 2020, הפך נמל התעופה הקטן לעמוס ביותר בעולם.

היה זה שילוב יוצא דופן של תנועת נוסעים עולמית שחלפה בו בתחילת משבר הקורונה עקב שינויים בתעופה ואספקת ציוד רפואי בתדירות גבוהה, שתרמה לעומס ניכר של טיסות מטען אל ומנמל התעופה.

מי שביקשו לחוש כמו תיירים, אך ללא הדבר האמיתי, עלו על "טיסות לשומקום", שסיפקו להם את תאוות הנסיעות. טיסות אלו המריאו ונחתו באותו נמל תעופה, עקב סגירת הגבולות הבינלאומיים. הטרנד החל בחברת התעופה האוסטרלית Qantas, שהציעה טיסה של שבע שעות מעל נופי המדינה ולאורך קו החוף. הטיסה הראשונה נמכרה כולה בתוך עשר דקות. הטרנד המשיך גם בטאיוואן, שם גם שילבו את הטיסות הללו עם קונספט ה"ספיד דייטינג". גם בתאילנד הוצעו השנה טיסות מסוג זה.

בקיץ 2019, כולם הרימו גבה בתמיהה, בעת שדוגמנית העל נעמי קמפבל נצפתה מבצעת "טקס" קצת מוזר כאשר עלתה לטיסה: היא ניגבה את המשטחים סביבה במגבוני חיטוי, עטתה על עצמה כפפות חד-פעמיות וחבשה מסכת פנים. מאוחר יותר, רוב העולם נהג כמוה.

בחודש מרץ 2020, היא המשיכה להקדים את זמנה, בעת שנצפתה בנמל התעופה של לוס אנג'לס, בעודה לובשת סרבל המיועד לעובדים עם חומרים מסוכנים, משקפיים אטומים וכן, גם כפפות ומסכה.

השנה שבה המגפה פגעה בתעופה, היא גם השנה שבה נקבעו כמה שיאי עולם בענף. הראשון שייך לחברת התעופה הצרפתית Air Tahiti Nui, שביצעה את הטיסה המסחרית המתכוננת הארוכה בעולם: 15,715 ק"מ מטהיטי לפריז. מספר ימים מאוחר יותר, חברת Qantas האוסטרלית חנכה באמצעות מטוס ה-A380 שלה את קו התעופה הישיר בין אוסטרליה ללונדון. השיא הבא היה טיסה ישירה שארכה 18 שעות, בין סינגפור לניו יורק, שבוצעה בחודש נובמבר.

המגפה העולמית הביאה עמה מגמה חדשה בתעופה, שבה חברות תעופה רבות הסבו את מטוסי הנוסעים שלהם לנשיאת מטען, כדי להמשיך ולשרוד. חברת התעופה Hi Fly מפורטוגל, אף היתה הראשונה שהסבה מטוס A-380 למטוס מטען, על ידי הסרת רוב המושבים שבו.

בחודש ינואר, הציגה חברת איירבס מיזם חדש: מערכת שגרמה למטוס נוסעים להמריא ללא טייס, באופן אוטומטי. מטוס מדגם A-350-1000 המריא מנמל התעופה טולוז-בלניאק (Toulouse-Blagnac) בצרפת ושהה באוויר במשך 4.5 שעות.

המטוס החשמלי הגדול בעולם ביצע את טיסת הבכורה שלו בחודש מאי, ושימש למעשה אבן דרך לטכנולוגיית תעופה המבוססת על חשמל באופן בלעדי, ללא שימוש בדלק. מטוס eCaravan, המיועד לתשעה נוסעים, חג בשמי מדינת וושינגטון שבארצות הברית במשך 30 דקות.

בהמשך השנה, בחודש ספטמבר, חשפה חברת איירבס את ZEROe - מטוס קונספט בעל פליטת מזהמים אפסית. המטוס צפוי להיות מיוצר באופן מסחרי בשנת 2035.

באיחור של כמעט עשור שלם, חריגה תקציבית של קרוב לחמישה מיליארד דולר, נחנך סופסוף בחודש אוקטובר השנה נמל התעופה החדש של ברלין: "ברלין ברדנבורג" (או בשמו המלא, Berlin-Brandenburg Willy Brandt). נמל התעופה, ששטחו כ-14,000 דונמים, כולל שלושה טרמינלים ולו קיבולת מרשימה של 43 מיליון נוסעים בשנה, כאשר התוכנית היא להרחיב קיבולת לזו עד ל-58 מיליון נוסעים עד לשנת 2040.

השנה התוודענו למטוסים שנראים, ובכן, קצת שונה. קחו למשל את מטוס Beluga XL של חברת איירבאס, שמזכיר בצורתו לוויתן ענקי, ונכנס לשירות בחודש ינואר.

מטוס נוסף, בעל מראה מסתורי כדורי, הוא Celera 500L. הוא אמנם נצפה לראשונה לפני שלוש שנים בדרום קליפורניה, אבל רק באוגוסט השנה הוא הוצג באופן רשמי - מטוס פרטי המיועד לשישה נוסעים שיטוס במהירות סילונית אך עם צריכת דלק קטנה פי שמונה ממטוסים מקבילים.

מטוס נוסף שצד את העין הוא Flying-V, המתהדר במראה עתידני. טיסת הבכורה שלו נערכה באוקטובר השנה.

ולבסוף, הכירו את "מפלצת הים הכספי" (Caspian Sea Monster), כלי טיס רוסי ענקי, ספק מטוס-ספק רחפת, שזוכה לתחייה מחודשת לאחר 30 שנים.

בחודש פברואר השנה, שברה חברת בריטיש איירווייס את השיא העולמי לטיסה תת-קולית, בעת טיסה מניו יורק ללונדון: 1,287 קמ"ש.

בחודש ספטמבר, דווח על תכנון מטוס חדש לצבא ארצות הברית, שמהירותו לא נמסרה, אך היא צפויה להיות מרשימה למדי. מטוס זה יוצג בשנת 2025.

ויש למה לצפות בעתיד: התאגיד האמריקני Hermeus עובד על פיתוח מטוס ל-20 נוסעים, שצפוי להעביר נוסעים מניו יורק ללונדון בתוך 90 דקות בלבד.