ארכיאולוגים וציידי אוצרות ממשיכים במאמציהם להיות הראשונים לאתר מגילות נוספות באזור ים המלח ומדבר יהודה ואת האוצרות שעשויים להתגלות בעקבותיהן. המגילות הראשונות ובהן כתבי היד העתיקים ביותר של התנ"ך שנחשפו, התגלו ב-1947, אולם התפתחויות חדשות עוררו התרגשות רבה וחשפו שעדיין ישנן מאות מערות שצריכות להיחפר.
הסיבה העיקרית לעובדה שציידי אוצרות מעורבים בסיפור היא מגילת הנחושת המסתורית שנמצאה ב-1952 הייתה שונה - היא עשויה ממתכת בלבד, בשונה מיתר המגילות הכתובות על גבי קלף וארכיאולוגים שתרגמו אותה מצאו שהיא מכילה רשימת אוצרות (60 או 64) הכוללים כמויות עצומות של זהב, כסף, מטבעות וכלים יקרי ערך, לצד מקומות מחבואם של אוצרות אלה (שמשקלם הכולל מוערך בכ-100 טונות). הארכיאולוגים טוענים שמעל 4,600 חלקי מתכת יקרים מצויינים במגילה ושביחד הם שווים סכום עתק של בערך מיליארד דולר. האוצר המוזכר במגילת הנחושת עשוי להיות מבית המקדש היהודי הקדום בירושלים.
כיום שמורה המגילה במוזיאון ירדן בעמאן והרבה מאוד משלחות כבר ניסו לפענח את המגילה ולמצוא את האוצרות באמצעותה, אבל הרמזים במגילה כתובים בצורה כל כך מעורפלת שמקשה מאוד על מציאתם. כך למשל, בעמודה אחת נכתב: "בבור המלח מתחת למדרגות: ארבעים ואחד כישרונות של כסף, במערת חדר הכביסה הישן, על המרפסת השלישית: שישים וחמישה מטילי זהב". בגלל שלא מוזכרת נקודת המוצא האמיתית , זה יהיה בלתי אפשרי ללכת ולמצוא את האוצרות לפי ההוראות הללו.
המלומדים והחוקרים מאמינים שחלק גדול מהאוצרות הללו כבר נבזזו לפני מאות שנים על ידי הרומאים או כובשים אחרים. אבל החיפושים ממשיכים - חיפוש מקיף אחד התרחש ב-1962, כאשר הארכיאולוג ג'ון אלגרו חפר במקום קבורתו האפשרי של אוצר שהיה מצוין במגילה. למרבה הצער הוא חזר בידיים ריקות אך זה לא מנע מציידי אוצרות אחרים ללכת בעקבותיו.
עוד בנושא
השלדים של קומראן נחשפים: מי באמת כתב את מגילות ים המלח?
60 שנה אחרי גילוי מגילות ים המלח: נמצאו קטעי מגילה מקראיים בני 2000 שנה
ב-"sun" הבריטי, שהציג לקוראיו את סיפורן של המגילות, צויין כי כעת קשה מאוד להמשיך לחפש בגלל "הבבעיות הפוליטיות באזור", אבל בהחלט יתכן שהאוצרות עדיין נמצאים איפה שהוא, מחכים שימצאו אותם.
"בשנים האחרונות שמנו לב לחלקים חדשים של המגילות שהגיעו לשוק השחור", אמר ל-euronews אורן גוטפלד, ארכיאולוג באוניברסיטה העברית בירושלים. "זה דחף אותנו לחזור למערות". .בשנת 2017 גילו אנשי הצוות שלו שרידים של קנקני אחסון במערה שלא נחשפה בעבר בקומראן, אם כי המגילות שהיו אמורות להיות בהן היו חסרות. המערה בה נמצאו היא בגובה של כ -200 מטרים מעל מפלס ים המלח, הרבה יותר גבוה מהמקום שבו נמצאו המגילות בשנות החמישים, מה שעשוי להפוך את האזור של המערה למקום מסתור אידיאלי.
"אנשים חשבו שאין כבר מה לחפש... לא היה להם שום תמריץ לעשות את זה", אמר רנדל פרייס, פרופסור באוניברסיטת ליברטי בארה"ב שעזר לממן את החפירה. בסוף שנת 2016 אותר אצל שודדי עתיקות קטע טקסט על פיסת פפירוס מהמאה ה -7 לפנה"ס שהזכיר את המילה 'ירושלים' -שנשדד מאחת המערות על ידי שודדי עתיקות. בעקבות גילוי הפפירוס ופעולות מודיעיניות אחרות, אמר ד"ר איתן קליין , סגן מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות ש"ההנחה היא שיש עדיין חפצים בתוך המערות הממתינים להימצא, השאלה היא מי יגלה אותם?".