כ-30 שחייני מים פתוחים מנוסים השתתפו ביום שישי האחרון במשחה אקסטרים למרחק חמישה קילומטרים בים המלח, ביוזמת ארגון "שומרי ים המלח" ובשיתוף המועצה האזורית מגילות ים המלח.
השחיינים יצאו למסלול לאורך חוף מצפה שלם, כשהם מצוידים במסכות פנים מיוחדות המאפשרות שחייה בתנאי המליחות הקיצוניים של המקום הנמוך בעולם.
המשחה נערך עשר שנים לאחר האירוע ההיסטורי שבו חצו שחיינים מישראל, מירדן, מהרשות הפלסטינית וממדינות נוספות את ים המלח בשחייה. מאז אותו אירוע ירד מפלס האגם בכ-11 מטרים נוספים, נתון שממחיש את עומק המשבר הסביבתי שבו הוא נמצא.
לחצות את ים המלח בשחייה
מאחורי היוזמה עומד עודד רהב, יזם, שחיין שיאן עולם ומייסד ארגון "שומרי ים המלח" (Dead Sea Guardians), שהקים במטרה לקדם את שימור האגם ולפעול למציאת פתרונות ארוכי טווח למשבר. הארגון פועל כחברה לתועלת הציבור ומקדם פעילות ציבורית, חינוכית, מחקרית ובינלאומית.
רהב סבור כי ים המלח לא זוכה למקום הראוי לו בסדר העדיפויות הלאומי. לדבריו, פלא טבע בעל חשיבות עולמית, שאמור להיות אחד מסמליה הבולטים של ישראל, הפך במידה רבה לחצר האחורית שלה. "אם הצלחנו לעשות את מה שכולם אמרו שהוא בלתי אפשרי ולחצות את ים המלח בשחייה, אנחנו יכולים וצריכים לדאוג לו ולפעול למענו", אמר.
השחיינים, שלוו בצוותי בטיחות מקצועיים, ביקשו באמצעות המשחה להזכיר לציבור ולמקבלי ההחלטות כי המאבק על עתידו של ים המלח רחוק מסיום. המסר שלהם הוא שנדרשת פעולה משותפת של ממשלות, ארגונים, חוקרים והציבור הרחב כדי לשמר את אחד מאתרי הטבע הייחודיים בעולם.