מועמד לפרלמנט בניו זילנד קורא "לצוד ישראלים" ולהתעמת איתם

גם במרחק אלפי קילומטרים מעזה, בניו זילנד, יש מי שמבקש להפוך את המאבק למען הפלסטינים למסע נגד ישראלים המטיילים במדינה. ג'ון מינטו (John Minto), פעיל אנטי-ישראלי ותיק העומד בראש רשימת מפלגת "שחררו את פלסטין" (Free Palestine) בבחירות לפרלמנט שיתקיימו ב-7 בנובמבר, פרסם בפייסבוק תמונות של שני צעירים ישראלים שביקרו בעיר כרייסטצ'רץ' וקרא לתושבים שייתקלו בהם להתעמת איתם ולהבהיר להם שאינם רצויים. המועצה היהודית של ניו זילנד גינתה היום (רביעי) את הפרסום והזהירה מפני הסתה שעלולה להוביל לאלימות.

ניו זילנד היא יעד פופולרי בקרב מטיילים ישראלים, בעיקר אחרי השירות הצבאי. רבים מגיעים אליה לטיול ארוך בין האי הצפוני לאי הדרומי, בזכות נופי הטבע, מסלולי הטרקים, עיירות התרמילאים והאפשרות לשלב טיול עצמאי עם עבודה זמנית. עבור ישראלים רבים, המדינה הרחוקה נחשבת ליעד לטיול ממושך, והקריאה לסמן מטיילים ישראלים ברחובות עלולה לעורר חשש בקרב מי שמתכננים להגיע אליה.

"השניים האלה הם חיילים ישראלים, שזה עתה השתתפו ברצח העם בעזה", כתב מינטו בפוסט שנעץ בראש עמוד הפייסבוק שלו, לצד תמונותיהם של שני הצעירים. "הם היו במרכז כרייסטצ'רץ' ביום שבת. הם הגנו על רצח העם ועל האפרטהייד בישראל ובעזה".

בהמשך קרא לתושבים לפעול נגדם: "אם אתם רואים אותם, הבהירו להם שלמרות ששר החוץ הגזען שלנו, וינסטון פיטרס, אולי מקבל אותם כאן בברכה - אנחנו לא".

מינטו לא הציג בפרסום ראיות לכך ששני הצעירים השתתפו בלחימה בעזה או ביצעו עבירה כלשהי. גם המועצה היהודית לא פרסמה את זהותם. עם זאת, המועמד לפרלמנט בחר לפרסם את תמונותיהם ולקרוא לתושבים לגשת אליהם בשל טענותיו כלפיהם.

אין זו הפעם הראשונה שמינטו מבקש להפוך את ניו זילנד למקום שבו ישראלים, ובפרט מי ששירתו בצה"ל, עלולים למצוא את עצמם תחת מעקב של פעילים פוליטיים. בינואר 2025 היה מעורב בקמפיין שקרא להקים מוקד לדיווח על חיילים ישראלים המטיילים במדינה, במטרה לאתר את נוכחותם. היוזמה עוררה ביקורת חריפה, בין היתר מצד שר החוץ פיטרס, שהזהיר מפני עידוד התנכלות לישראלים.

מינטו, שהתפרסם בעבר כפעיל נגד משטר האפרטהייד בדרום אפריקה, הוא כיום אחת הדמויות הבולטות במחאה הפרו-פלסטינית בניו זילנד. בשנת 2010 השתתף בהפגנות נגד הטניסאית הישראלית שחר פאר, בעת שהתחרתה בטורניר באוקלנד.

כעת הוא מבקש להיכנס לפרלמנט בראש רשימת מפלגת "שחררו את פלסטין", שהוקמה השנה ועיקר מצעה מוקדש לסכסוך הישראלי-פלסטיני ולמדיניות החוץ של ניו זילנד. המפלגה, בראשות פול הופקינסון, תתמודד לראשונה בבחירות הכלליות שייערכו בעוד פחות משלושה שבועות.

המועצה היהודית של ניו זילנד הגיבה בחריפות לפרסום והדגישה כי הטלת אחריות קולקטיבית על בני אדם בשל אזרחותם אינה ביקורת לגיטימית על ממשלת ישראל, אלא התנהלות המסכנת אנשים פרטיים ועלולה לעודד אלימות. "אי אפשר להטיל על אוכלוסייה שלמה אחריות להחלטות ממשלתה, בדיוק כפי שאי אפשר להניח שכל אזרח בכל מדינה תומך בממשלתו", אמרה נשיאת המועצה, ג'ולייט מוזס. "מדובר בהגנה על בני אדם מפני הפחדה ואיום באלימות רק בגלל המקום שממנו באו".

מוזס התייחסה גם לאירוע דריסה של פוליטיקאי באוסטרליה השבוע, שלדבריה ממחיש את הסכנה שבהסלמת עוינות וברטוריקה מתלהמת, העלולות להתגלגל לאלימות פוליטית. "כאשר מועמד בבחירות מעודד את הציבור לסמן אנשים בדרך הזאת, הדבר מדאיג במיוחד", אמרה. "למנהיגים פוליטיים יש אחריות לשמור על דיון דמוקרטי ועל שלטון החוק, ולא לעודד אזרחים לקחת את החוק לידיים".

המועצה ציינה עוד, כי מנהיג מפלגתו של מינטו תיאר לאחרונה את מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 כ"ניצחון גדול" והצדיק אלימות נגד ישראלים. היא קראה למנהיגים פוליטיים מכל המחנות להבהיר כי כל אדם בניו זילנד זכאי לביטחון ולכבוד, ללא קשר לאזרחותו או למעשי ממשלתו.

נראה כי ישראל ממשיכה להעסיק את מינטו גם בזירה הדיפלומטית. אתמול (רביעי) לעג להודעת משרד החוץ הישראלי על הידוק הקשרים עם מדינות האוקיינוס השקט, בעקבות הצטרפות ישראל לפורום איי האוקיינוס השקט (Pacific Islands Forum). "וואו, מדינה קטנטנה במזרח התיכון מצטרפת עכשיו לפורום איי האוקיינוס השקט", כתב בציניות.

לדבריו, המהלך "אינו קשור כלל לתמיכה במדינות האוקיינוס השקט, אלא לניצולן כדי להעניק חיפוי ולגיטימציה למדינה גזענית ומדינת אפרטהייד, המבצעת כעת רצח עם בעזה, טיהור אתני בשטחים הפלסטיניים הכבושים ופוגרומים נגד קהילות פלסטיניות ברחבי הגדה המערבית הכבושה". מינטו חתם את דבריו בגינוי חריף של מנהיגי מדינות האוקיינוס השקט: "שותפותם לדבר עבירה מעוררת בחילה!".

ממשרד החוץ נמסר בתגובה: "ג'ון מינטו הוא פעיל אנטישמי קיצוני מוכר, שמנצל לרעה את חופש הביטוי בניו זילנד כדי להסית נגד יהודים וישראלים. שגרירות ישראל בוולינגטון פועלת מול הרשויות הרלוונטיות במטרה להפעיל את כל הכלים שברשותן להילחם בגילויי אפלייה ואנטישמיות ולהגן על שלומם וביטחונם של תיירים ישראלים המבקרים בניו זילנד".