זה רק עניין של זמן עד שיעיפו את כל הישראלים מקופנגן

בתאילנד נמאס לרשויות משטף הזרים הנכנסים למדינה כתיירים, נשארים מעבר לתוקף האשרה ומתפרנסים בין אם ללא היתר כחוק מעסקים לגיטימיים, או מפוקפקים או שעוסקים בפעילות עבריינית כזו או אחרת. בתאילנד טוענים כי ישראלים בולטים בין התיירים האלה.

מעצרם של צעירים ישראלים בווילה יוקרתית באזור באן סרי תאנו באי החולות הלבנים היפהפה קו פה נגאן ("קופנגן"), המוכר בזכות בונגלוס החוף וסצנת המסיבות שלו, על רקע מסיבת סמים רעשנית שלדבריהם ערכו לחגוג את סיום המלחמה בעזה, היה חלק ממבצע רחב יותר של משטרת תאילנד בכלל ומשטרת התיירות בפרט המכוון כנגד זרים המנצלים את הכנסת האורחים התאילנדית. ארבעה הצעירים שהציגו עצמם בפני השוטרים כחיילים משוחררים, עומדים עתה בפני אישומים של אחזקה וצריכה של סמים, עבירות חמורות בתאילנד, שם העונשים יכולים לכלול עד 15 שנות מאסר וקנסות של עד 1.5 מיליון באט (כ-150 אלף שקלים).

הפשיטה מדגישה את מדיניות "אפס הסובלנות" של תאילנד לסמים. אבל לא מדובר בעניין נקודתי. בקופנגן מורגשת עלייה באכיפה נגד זרים, בדגש על עסקים של זרים, ובמיוחד של ישראלים, המתודלקת על ידי מחאות מקומיות שמתריעות מפני הפיכת האי למין "תל אביב השנייה" תוך ניצול פרצות בוויזות. מקופנגן מגיעים בשבועות האחרונים עוד ועוד דיווחים על פשיטות על עסקים, ובמקביל גם ברשתות החברתיות של ישראלים שהתיישבו באי ובקבוצות של סוחרים מקומיים מודאגים.

על פי גורמים מקומיים, נכון ל-23 בספטמבר 2025, 2,627 ישראלים הגישו בקשות להארכת ויזה באי, מה שהוביל לחקירה כלל-מחוזית של עסקים בבעלות זרים המשתמשים במקומי תאילנדי כדי לעקוף ברישום את חוקי הבעלות. פקידי ההגירה התבקשו עכשיו לבדוק תיירים שמאריכים שוב ושוב את הוויזה בחשד שהם עובדים או מנהלים עסקים ללא אישור. בין מבקשי ההארכה לויזות המדוברות היו 2,125 בעלי אשרות תייר לטווח קצר ו-502 בעלי אשרות לטווח ארוך בהם 181 עם ויזת עסקים, 30 עם אשרות פרישה, 152 אשרות סטודנט, 998 אשרות תלויות משפחה, 7 אשרות לנשואים לאזרחים תאילנדים ו-27 אשרות נוספות.

הסנטימנט האנטי ישראלי בא לידי ביטוי בפוסטים של משפיעני רשת ומאמרים בכלי התקשורת, ואף בעמוד פייסבוק שכותרתו "הצילו את קופנגן", המשקף תסכול מכך שהאי הולך בדרכה של העיר הצפונית פאי במחוז מה הונג סון, שם "זרם של תיירים ישראלים שנשארו לטווח ארוך, הקימו עסקים ואתרים רוחניים וחלקם הפגינו התנהגות שגרמה לרשויות בתאילנד לפתוח בחקירה נרחבת מוקדם יותר השנה".

עוד על תאילנד:
אנחנו שבועיים בתאילנד עם תינוקת - ומרגישים מרומים
רילוקיישן לתאילנד: המדריך לישראלים שרוצים לעבוד ולנפוש במדינה
מ-1 במאי: הנוהל החדש שכל ישראלי שטס לתאילנד צריך להכיר
"זה חוקי בארץ": ישראלי נעצר כי רכב על אופנוע בחוף בתאילנד

כ-270 אלף תיירים ישראלים ביקרו בתאילנד בשנה שעברה, גידול של 20% לעומת 2023. ב-2025 צפוי מספר התיירים להמשיך ולגדול באותו קצב, והצפי הוא שלפחות 335-350 אלף ישראלים יגיעו לביקור. רשות התיירות התאילנדית אופטימית עוד יותר ונתנה תחזית של 427 אלף ישראלים שספק אם תתגשם.

"במהלך שלוש השנים האחרונות, רבים מכם בוודאי ראו שהאי קופנגן, שאותו אנו אוהבים ומוקירים, עבר שינויים רבים, במיוחד עם הגעתה של אומה מסוימת, הישראלים שהתיישבו באי שלנו, מאות משפחות, אלפי אנשים, במיוחד בגלל המלחמה הנוכחית", מלינה אחת בדף הפייסבוק המדובר, "כיום, הישראלים כמעט והשתלטו על קופנגן. השתמשו במישהו כדי לקנות אדמה ליד הים, לקנות הרים בחלקים, לכרות עצים. שילמו שוחד לפקידים, בונים ללא היתרים, מוכרים לבני אותו לאום. הם כרתו עשרות עצים ביער הסמוך לפארק לאומי כדי לבנות אזור למסיבות". היא טוענת כי "תאילנדים שמגיעים לשם מסתכלים עליהם כאילו הם זרים, בגועל". עוד היא מוסיפה, "במהלך ההסלמה האחרונה של המלחמה בעזה, תיירים ישראלים, במיוחד אנשי צבא לשעבר ותיקים, השתמשו בקופנגן כמקום לפרישה, הרוויחו סכום כסף חד פעמי והגיעו לכאן לחיות באופן חופשי ופרוע. גם לחיילים משוחררים שעברו מלחמה יש כאן מרכז לבריאות הנפש". היא מזהירה, "מה שמפחיד עוד יותר הוא שהפעם, נראה כאילו היה תהליך מתוכנן להעביר אנשים לכאן. ישנו מרכז קהילתי יהודי של חב"ד שמחלק אוכל, משמש כמרכז ומקיים טקסים במיוחד ליהודים. אזור זה היה מרכז הקהילה היהודית שהועברה לאחרונה. זה כולל את מרכז התיירות הישראלי שהוקם במיוחד כדי להביא ישראלים חדשים לאי, כולל סיוע במעבר דירה כדי 'להתיישב' בקופנגן, בית ספר בינלאומי בבעלות ישראלית, שבו למעלה מ-90% מתלמידיו ישראלים. המשקיעים הישראלים האלה קונים עכשיו הרים, אלפי דונמים של אדמה. לתאילנדים אין מקום לגור בו. חפציהם ושכר הדירה שלהם עולים כל הזמן". יש האומרים כי פה קבור הכלב, וזו הסיבה האמיתית לתלונות. יש האומרים כי מדובר בקנאה של סוחרים מקומיים כנגד הצלחתם של עסקים שבבעלות ישראלית או שמפעילים ישראלים. היא עצמה מזהירה שהדומיננטיות הישראלית מבריחה מהאי את התיירים האירופים ובסופו של דבר, זרם התיירים הישראלים מביא לפגיעה בתיירות.

חלקם של הישראלים שהתיישבו בתאילנד עסק בפעילות עבריינית גם בארץ. זה מכבר הפכה תאילנד למעין "עיר מקלט" לעבריינים שחמקו מהליכים בישראל. דובר המשטרה צוטט כאומר כי נתונים ראשוניים על אזרחים ישראלים באזורי קופנגן וקוסומוי, חשפו מעצרים מרובים באישומים שונים, כולל הפעלת עסקי השכרת רכב, עבודה מעבר להיקף המותר, פעילות ללא רישיון, ניהול עסקי תיירות ללא אישור ועבודה כמדריכי טיולים ללא רישיון. מפכ"ל המשטרה המלכותית התאילנדית הורה בסוף השבוע האחרון על הקמת כוח משימה משותף לבחינת בעלות על קרקעות של תאגידים זרים ועסקים שעלולים לעקוף את החוק, ביקורת אחזקות מניות בפועל בחברות עם משקיעים זרים, חיזוק אכיפת היתרי העבודה באמצעות משטרת ההגירה ומשרד העבודה למניעת העסקה בלתי חוקית והעמדה דין של העבריינים, כולל כל פקידי הממשל המעורבים". בכך הוא רומז על מה שאומרים ישראלים מפה לאוזן, ששקט תעשייתי לעסקים לא חוקיים נקנה לא פעם בשוחד לבעל משרה בעירייה או במשטרה.

ע"פ התקשורת המקומית, סרטון ויראלי מלפני חמישה חודשים שבו נראית תיירת ישראלית בקופנגן אומרת "הכסף שלי בנה את המדינה שלך" לאחר שהתבקשה לעזוב חנות בגלל שסירבה לחלוץ את נעליה, זכה לשיתוף נרחב בשבועות האחרונים.

"יש פה הרבה ישראלים שמנהלים עסקים המכוונים לישראלים כמו השכרת וילות למשל, ואלה יכולים להיות עכשיו בצרה. התאילנדים לא אוהבים זרים שמנהלים עסקים בתחום התיירות וזה תחום חוקי שאסור לזרים לעסוק בו", אמר לוואלה ישראלי המתגורר בתאילנד שנים רבות, "הדרך לעקוף את זה היא להקים חברה עם בעלות פיקטיבית של תאילנדי - אבל למעשה הוא לא בעסק. זה כמובן אסור, למעט אם השותפה היא האשה החוקית. רישוי העסק גם נוקב באופן ספציפי בסוג העסק וגם חריגה מכך היא עבירה על החוק. יש עכשיו בחדשות הצהרות שהשלטונות יתחילו לבדוק עסקים כאלה של זרים בקופנגן ואולי בשאר המקומות בתאילנד". הוא הוסיף, "המבצע הזה הוא לא רק בקופנגן, כי יש גם בעיות בפאי ובקוסמוי, אבל בתאילנד הכל מקומי כמעט. הפרובינציות לרוב פועלות באופן עצמאי.

"פה, כמו במקומות אחרים בעולם יש אנשים ששונאים ישראלים בגלל שהם ישראלים ובגלל המלחמה ובגלל שהם צופים באל ג'זירה. יש פה תקשורת מקומית בשפה האנגלית שמנוהלת על ידי זרים וחלק ממנה אנטישמי וחשוב להדגיש שהתאילנדים ממש לא אנטישמים ולכן חלק מהפרסומים נגד ישראלים זה חלק מהגל האנטי ישראלי שקיים בעולם בכלל בתקשורת. קופנגן זה לא אי שהיה מיושב בתאילנדים. תאילנד היא ענקית, זה לא מקום שיש בו מצוקת דיור. חשוב גם להדגיש שתאילנד מאוד מעוניינת שיגיעו עוד תיירים מישראל בגלל הירידה המשמעותית של תיירות מסין. יש מאמץ להביא תיירים יותר עשירים וישראל הוזכרה ברשימה של הארצות שתאילנד הייתה רוצה יותר תיירים מהם".

בראשית השנה, אחרי תלונות כנגד ישראלים בעיר פאי, שגרירות ישראל בבנגקוק הוציאה רשימה של כללי התנהגות ואזהרה לתיירים ישראלים, אחרי שכמה גורשו מהמדינה בשל התנהגות בלתי הולמת. בין היתר מזהירה השגרירות את הישראלים לוודא שאינם שוהים בתאילנד מעבר למועד הנקוב בוויזה שלהם וכן "אל תעבדו בתאילנד ללא אישור - זו עבירה חמורה שעלולה להוביל למעצר ולגירוש".

"העם התאילנדי מכבד את התיירים הישראלים ומקבל אותם בחום. בואו נשמור על מערכת היחסים הזו", קראה השגרירות, "אל תתנו לאירועים בודדים להכתים את תדמיתם של מאות אלפי התיירים הישראלים הפוקדים את תאילנד מדי שנה". בתי הארחה ובתי עסק אחרים בתאילנד מעבירים ביניהם את המינשר הזה ומבקשים את עמיתיהם להציג אותו בפני תיירים ישראלים הפוקדים אותם.