כרישה באורך שלושה מטרים, שנתקעה לפני כחודש בתעלה מלאכותית בעיר בוסאן שבדרום קוריאה, הפכה לאטרקציה תיירותית שמושכת אליה המוני מבקרים. כעת מתברר שהכוכבת המקומית, שזכתה לכינוי "בוקאנגי", שייכת למין כריש עפרורי (Dusky shark), המוגדר בסכנת הכחדה. הרשויות ניסו כבר פעמיים להשיב אותה לים הפתוח, אך ללא הצלחה.
הכרישה נצפתה לראשונה בחודש ספטמבר, בתעלה העוברת בפארק סמוך לנמל הצפוני של בוסאן, העיר השנייה בגודלה בדרום קוריאה. מאז הפכה לסנסציה ברשתות החברתיות, ויותר מ-1.5 מיליון בני אדם הגיעו לפארק שבו היא שוחה. הרשויות המקומיות אף העניקו לה מעמד של שגרירת כבוד של העיר.
בתחילה התקשו החוקרים לזהות את מין הכרישה, אך לאחר שבחנו תיעוד מצולם מקרוב, הצליחו לקבוע כי מדובר בכריש עפרורי. החוקרים זיהו בליטה אופיינית בין שני סנפירי הגב שלו, המבדילה אותו ממינים דומים. בהמשך קבעו כי מדובר בנקבה, על סמך מאפיינים אנטומיים בחלק התחתון של גופה.
המאמצים להשיבה לים נתקלו בקשיים
כרישים ממין זה עשויים להגיע לאורך של 4.2 מטרים, ונפוצים במים טרופיים וממוזגים ברחבי העולם. הם ניזונים בעיקר מדגים ומדיונונים, אך אוכלוסייתם הצטמצמה בשל קצב הגדילה והרבייה האיטי שלהם. האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע מסווג אותם כמין בסכנת הכחדה.
בינתיים, המאמצים להשיב את בוקאנגי לים נתקלו בקשיים. בניסיון הראשון השתמשו צוותי החילוץ בסירות שהתיזו סילוני מים כדי לכוון אותה אל פתח התעלה. בניסיון השני נפרשה רשת באורך 50 מטרים, אך הכרישה הצליחה לחמוק ולשוב פנימה. בעקבות הכישלונות החליטו הרשויות להמתין בתקווה שתמצא בעצמה את הדרך לים.
היום דווח כי בקצה אחד מסנפיריה התגלתה פציעה, ככל הנראה בעקבות חיכוך בדופן התעלה. עם זאת, החוקרים הבהירו כי הפציעה אינה חמורה וכי מצבה הבריאותי אינו מעורר כרגע דאגה. הרשויות ממשיכות לעקוב אחריה ומקוות שירידת טמפרטורת המים בסתיו תעודד אותה לשוב לים הפתוח.