בריטיש איירווייז אמנם השעתה את טיסותיה לארץ לפני חודשים רבים, ואמורה לחדש את הפעילות לישראל בסוף החודש (26 באוקטובר), ואנו אכן תקווה שתעשה זאת. אולם עד שזה יקרה, חושפת החברה תוכנית שדרוג נרחבת למטוסי האיירבוס A380 שלה, הכוללת עיצוב מחדש של כל מחלקות הנוסעים, מושבים חדשים או משודרגים ותוספות בנמל הבית של החברה, הית'רו.
עם זאת, חשוב לציין כי המטוס הענק לא יופעל בקו לתל אביב וגם אין שום חברת תעופה שמפעילה כרגע מטוסים מסוג זה לארץ, למרות שנתב"ג ערוך לקליטה של מטוב בגודל כזה במקרה הצורך.
גולת הכותרת היא מחלקת העסקים החדשה במטוס הענק של בריטיש: 106 סוויטות Club Suite ייפרסו לאורך כל הקומה העליונה של ה-A380, מה שהופך אותה למחלקת העסקים הגדולה בעולם. לשם השוואה, במטוסי ה-A380 של אמירייטס, חברת האם של פליי דובאי, יש עד 77 מושבים במחלקת העסקים בקומה העליונה, אולם שטח זה משמש גם את מחלקה ראשונה.
השראה מהמחלקה ראשונה
בריטיש איירווייז תשמור על מושבי הסוויטה הקיימים מתוצרת Collins Aerospace מדגם Super Diamond, אך תעניק להם מראה חדש עם בדים, צבעים וגימורים חדשים. בין היתר, דלתות הפרטיות יזכו למראה דמוי עץ.
החברה גם שואבת השראה ממחלקה ראשונה ומשלבת גוון אדום עמוק בתאי האחסון. עמדת החטיפים והשירות העצמי, שכבר קיימת במטוס, תישאר גם בגרסה החדשה.
הקומה העליונה כולה תוקדש למחלקת העסקים ותכלול 106 סוויטות, שיימתחו מהחרטום ועד לחלקו האחורי של המטוס.
גם מחלקת התיירים מקבלת שדרוג
בקומה הראשית, מאחורי 12 סוויטות במחלקה הראשונה - לעומת 14 כיום - תמוקם מחלקת Premium Economy גדולה במיוחד עם 84 מושבים. מדובר באותם מושבים שכבר נכנסים לשימוש במטוסי הבואינג 787-9 דרימליינר של החברה, מדגם Recaro, המיועדים לטיסות ארוכות וכוללים כנפיים לצדי הראש שמעניקות מעט יותר פרטיות. גם כאן ייכנסו לשימוש גימורים חדשים, בהם משענת ראש מעור כחול כהה ושולחנות קוקטייל במראה דמוי עץ.
גם מחלקת התיירים World Traveller תזכה למתיחת פנים, עם אותם מושבים המוכרים ממטוסי החברה לטיסות ארוכות, אך עם צבעים ובדים חדשים.
מנכ"ל בריטיש איירווייז, שון דויל, אמר כי החברה "דמיינה מחדש לחלוטין את חוויית הלקוח", באמצעות מושבים חדשים ומעודכנים בכל המחלקות, לצד עיצוב פנים חדש, שדרוג הארוחות ושירותים נוספים.
מה עדיין חסר?
לצד ההשקעה המשמעותית, בבריטיש איירווייז לא הוסיפו כמה מהפיצ'רים שהפכו בשנים האחרונות לסטנדרט בחלק ממחלקות העסקים של חברות מתחרות. בין היתר, אין חיבור Bluetooth לאוזניות, טעינה אלחוטית, תאורת אווירה אישית בסוויטות או קירות פרטיות גבוהים יותר במחלקת העסקים. גם אזור טרקלין ייעודי בתוך המטוס לא נוסף.
חשוב להדגיש כי מדובר בשדרוג המיועד לצי מטוסי ה-A380 של בריטיש איירווייז בלבד. בשלב זה החברה לא הודיעה על כוונה להחיל את העיצוב החדש על מטוסים אחרים בצי, מה שאומר שגם אם החברה תשוב לפעילות בקו לונדון-תל אביב, הנוסעים הישראלים לא יזכו להתנעם מהחידושים האחרונים.
טרקלין חדש בהית'רו - עם בר קוקטיילים באורך 17 מטרים
השדרוג לא נעצר במטוס. בריטיש איירווייז חשפה גם פרטים חדשים על תוכנית השדרוג של הטרקלינים שלה בנמל התעופה לונדון הית'רו. לראשונה יוקם טרקלין חדש במתחם C של טרמינל 5, שצפוי להיפתח עד סוף 2028. הטרקלין יכלול חדר קונקורד ייעודי, בר באורך 17 מטרים ונוף רחב למסלולי המטוסים.
לדברי החברה, במקום היה שטח שיועד מלכתחילה לטרקלין, אך כאשר טרמינל 5 נבנה בחרה בריטיש איירווייז שלא להקים בו טרקלין. כעת החלל צפוי להפוך לאחד המרכזים החדשים של החברה בנמל התעופה.
בנוסף, בתחילת 2027 צפויות להתחיל עבודות על טרקלין הנוסעים הנוחתים, בעיצוב שיתבסס על הקו העיצובי שכבר הושק בטרקלין החברה במיאמי. בשלב זה בריטיש איירווייז לא מסרה לוח זמנים להשלמת שדרוג יתר הטרקלינים שלה.