במשך שנים מכרה דובאי לתיירים הבטחה פשוטה: מלונות יוקרה, קניות, שמש וטיסות המשך כמעט לכל מקום בעולם, בתוך בועה של יציבות במזרח התיכון. המלחמה עם איראן פגעה בהבטחה הזאת. כעת, ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי לישראל מעורר חשש מזעזוע נוסף באמון הנוסעים - דווקא כשענפי התיירות והתעופה באמירות מתחילים להתאושש.
לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ניסיון חטיפת המטוס עלול להקשות על החזרת המבקרים למלונות והנוסעים למטוסים. החשש הוא שהשאלות על בדיקת אנשי הצוות ועל מנגנוני האבטחה יחרגו מהקו לתל אביב, וישפיעו גם על נכונותם של תיירים אחרים לטוס בחברות מאיחוד האמירויות.
עם זאת, העיתון מדגיש כי עדיין אין סימנים לביטולים נרחבים או להיחלשות בהזמנות בעקבות האירוע, מעבר להשעיית טיסות פליי דובאי לישראל. בשלב זה מדובר רק בסיכון ממשי להתאוששות שדובאי מחכה לה.
"כל הטלת ספק בהסדרי האבטחה של טיסות היוצאות מדובאי עלולה לפגוע באמון באמירות, במיוחד לאחר הזעזועים של המלחמה עם איראן", אמר לעיתון כריסטיאן קוטס אולריכסן, עמית במכון בייקר של אוניברסיטת רייס.
מיליוני תיירים פחות
נתוני התיירות ממחישים עד כמה דובאי מגיעה לאירוע הזה כשהיא כבר פגיעה. לפי נתוני מחלקת הכלכלה והתיירות שלה, שפורסמו בספטמבר בעיתון האמירתי "The National", בשמונת החודשים הראשונים של 2026 ביקרו בעיר 6.97 מיליון תיירים בינלאומיים ששהו בה לפחות לילה. בתקופה המקבילה ב-2025 הגיעו 12.54 מיליון, לפי פרסום רשמי של ממשלת דובאי. מדובר בירידה של כ-44% - כ-5.57 מיליון מבקרים פחות.
גם המלונות ספגו פגיעה עמוקה. לפי הנתונים הרשמיים, התפוסה הממוצעת ירדה ל-36% במרץ, ובחלק מהמלונות צנחה לשיעור חד-ספרתי בשיא המלחמה. באוגוסט היא כבר התאוששה ל-66%, אך נותרה נמוכה מרמתה באותו חודש אשתקד. הנתונים מצביעים על חזרת אורחים, לצד פער משמעותי מהפעילות שהעיר הכירה לפני העימות.
הפגיעה ניכרת גם בשער הכניסה המרכזי לעיר. לפי הוול סטריט ג'ורנל, תנועת הנוסעים בנמל התעופה הבינלאומי של דובאי ירדה בכמעט שליש במחצית הראשונה של השנה. התחזית השנתית עומדת כעת על כ-70 מיליון נוסעים, לעומת 99.5 מיליון בתחזית שלפני המלחמה.
עבור דובאי, זו פגיעה במנוע כלכלי מרכזי. לפי מחקר של אוקספורד אקונומיקס המצוטט בעיתון, התעופה והתיירות שהיא מאפשרת יצרו ב-2023 פעילות כלכלית השקולה ל-27% מהתוצר של האמירות. פחות נוסעים פירושם גם פחות אורחים במלונות, סועדים במסעדות וקונים בחנויות.
אז יש התאוששות?
לפני ניסיון הפיגוע הציגו חברות התעופה המקומיות סימני התאוששות. פליי דובאי הודיעה ב-14 בספטמבר שהחזירה פעילות ל-85% מרשת היעדים שלה, לצד הוספת טיסות ויעדים. אמירייטס מסרה באותו יום כי היא פועלת בכ-93% מהקיבולת שלפני השיבושים, ודיווחה על התחזקות בהזמנות לחורף בכמה שווקים.
האירוע בפליי דובאי מוסיף כעת שאלות ביטחוניות לתהליך הזה. לפי הוול סטריט ג'ורנל, טייס המשנה התקבל לחברה לאחר שנאסר עליו להטיס מטוסים בעומאן בשל חששות שאימץ השקפות קיצוניות. חברת התעופה ואיחוד האמירויות מסרבים לפי שעה להגיב כל עוד החקירה נמשכת.
עבור הישראלים, הקשר לדובאי אינו מסתכם בחופשה באמירות. העיר הפכה מאז נרמול היחסים ב-2020 גם לתחנת מעבר נוחה לחופשות באסיה וליעדים נוספים. השעיית הקו פוגעת באחד החיבורים התיירותיים הבולטים שנוצרו בעקבות ההסכמים.
לישראל עשוי להיות תפקיד משמעותי בהשלכות האירוע על התיירות בדובאי. לפי הוול סטריט ג'ורנל, ביקורת ישראלית פומבית על ליקויי האבטחה או הפסקה ממושכת של הטיסות עלולות לשדר לחברות תעופה אחרות שהטיסות דרך דובאי אינן בטוחות - ולהרחיב את הפגיעה מעבר לקו לתל אביב.
"האירוע הזה הוא מבחן משמעותי ליחסים", אמר לעיתון האנליסט הביטחוני והגיאופוליטי מייקל הורוביץ. "עבור איחוד האמירויות, מרכז תחבורה משמעותי, ניהול המשבר מבחינה תדמיתית הוא קריטי. אם ישראל תצביע בפומבי על ליקויי אבטחה, או תפסיק את הטיסות לתקופה ממושכת, חברות תעופה אחרות יפרשו זאת כסימנים לכך שנמל התעופה של דובאי אינו בטוח".
לכך מצטרף המשקל של התיירות הישראלית עצמה. מאז נרמול היחסים ב-2020 הפכו הישראלים לקהל צומח עבור איחוד האמירויות, בזכות הפטור מאשרות והטיסות הישירות התכופות. לפי נתוני שגרירות ישראל שמביא העיתון, עד סוף 2023 ביקרו במדינה כ-1.2 מיליון תיירים ישראלים. השעיית טיסות פליי דובאי פוגעת כעת באחד הקשרים המסחריים והתיירותיים העמידים שנוצרו בעקבות נרמול היחסים - בזמן שדובאי זקוקה לחזרת המבקרים.