כמה אנחנו אוהבים את תאילנד? יותר מדי. שנת 2025 הסתיימה עם נתון היסטורי של ביקורים ישראלים במדינה: 410,125 תיירים ישראלים ביקרו בתאילנד - שיא כל הזמנים במספר המבקרים מהארץ.
מדובר בזינוק של 45% לעומת שנת 2024, אז ביקרו במדינה האסייתית 281,803 ישראלים, פער של 98% משנת 2023 ו-110% לעומת מספר המבקרים בשנת 2019, טרם משבר הקורונה, שעמד על כ-195 אלף. הזינוק המרשים מציב את תאילנד כיעד הנופש המוביל והאהוב ביותר באסיה על ישראלים.
מצד שני, השנה האחרונה היתה עמוסה באירועים לא נעימים של ישראלים בתאילנד. לדוגמה, מעצרם של ארבעה צעירים ישראלים בווילה יוקרתית בקופנגן על רקע מסיבת סמים רעשנית. ההסתבכויות הישראליות במדינה, אף גרמה לחלק מהמקומיים לחשב מסלול מחדש בנוגע להיותנו ממלאים את חופי קופנגן ואחרים, ואף לפתוח עמוד פייסבוק שכותרתו "הצילו את קופנגן".
ישראל בצמרת העולמית
עם זאת, מדובר בחלק הקטן של הישראלים שמוציאים שם רע למדינה, ורוב רובם של הנופשים נהנים מתאילנד והיא מהם. במונחים מוחלטים, ישראל מדורגת במקום השישי בעולם המערבי במספר התיירים לתאילנד, אחרי רוסיה, ארה"ב ומדינות אירופה הגדולות. אך לפני מדינות בעלות אוכלוסייה גדולה בהרבה, ביניהן: איטליה (312 אלף), ספרד (216 אלף), טורקיה (127 אלף) ומיוון רק (23 אלף). בחישוב של מספר תיירים לנפש, ישראל מדורגת במקום הראשון בעולם המערבי, עם מספר שיא של תיירים - 4,030 אלף תיירים לכל 100 אלף תושבים - נתון שממחיש את עומק הקשר והאהבה הייחודית בין הישראלים לתאילנד.
התייר הישראלי בתאילנד מתאפיין בפרופיל ייחודי ואיכותי:
• ממוצע חופשה: כ-19 ימים
• הוצאה ממוצעת: 86 אלף באט לתייר (כ-2,780 דולר) - הגבוה ביותר מבין כלל התיירים המערביים
• דגש על תיירות עצמאית (לא טיולים מאורגנים), משפחות, זוגות, וולנס וחוויות עומק
היעדים הפופולריים ביותר בקרב ישראלים: בנגקוק, פוקט, קו סאמוי וקו־פנגן, לצד אזור צ'אנג מאי בצפון. וישנם גם יעדים שמתפתחים וצוברים אהדה, ביניהם: קראבי, הואה־הין, פאטאיה ואזור פאנג־נגה.
הישג יוצא דופן
"לאחר שבשנה שעברה נשבר שיא המבקרים, הצבנו יעד אופטימי של 350 אלף תיירים ל-2025 - והמציאות עלתה על כל תחזית", אומר אימרי קלמן, מנכ"ל טרנובה ונציג רשות התיירות של תאילנד בישראל. "חציית רף 400 אלף התיירים היא הישג יוצא דופן, במיוחד על רקע אתגרי התקופה: משרתי מילואים רבים, סגירות זמניות של נתיבי תעופה ואתגרים כלכליים. זהו הישג של קהילה שלמה ושל אהבה עמוקה לממלכת החופש".