מומחי טבע באמירויות הופתעו לאחר שהצליחו לתעד במצלמת שביל חיית בר נדירה במיוחד - קרקל מצוי (באנגלית מכונה קרקל ערבי), אחד ממיני החתולים המאוימים ביותר באזור האמירויות, שקשה מאוד לאתר בטבע בשל אורח חייו החשאי והלילי. גם בישראל נדיר לפגוש אותו, עם זאת נרשמו תצפיות לא מעטות של החתול הגדול ביותר שנשאר בטבע הישראלי.
הצילום הנדיר פורסם על ידי ארגון הסביבה Emirates Nature - WWF, העמותה הפדרלית הראשונה להגנת הטבע באיחוד האמירויות. לדבריהם, הקרקל הופיע ליד אזור סלעי שבו הוצבה מצלמה כחלק מפרויקט נרחב למיפוי חיות הבר במדינה.
הארגון מסר כי הקרקל זוהה בוואדי וורייה ׁ(Wurayah) - הפארק ההררי המוגן הראשון באמירויות, המנוהל על ידי רשות הסביבה של האמירות פוג'יירה. "מי היה מאמין? הסימנים השחורים שבקצות האוזניים - הם סימן ההיכר של הקרקל הערבי", כתבו בעמותה.
צפו בקרקל שתועד באמירויות
חתול-בר נדיר שמופיע לעיתים רחוקות ביותר
הקרקל, הידוע גם בשם "שונר (לינקס) מדברי", הוא חתול בר בינוני עם אוזניים מחודדות ופרווה שחורה בולטת באזור האוזניים. למעשה, זה מה שנתן לחיה את שמה בשפה הטורקית: "קאראקל" שמשמעותה - אוזניים שחורות. הקרקל נפוץ בחלקים מסוימים של אפריקה, המזרח התיכון ואסיה, אך באמירויות נחשב לנדיר במיוחד.
הוא חי לבדו או בזוגות, פעיל בעיקר בלילה, ונודע בכך שהוא כמעט בלתי-ניתן לתצפית באמירויות - שם תועדו רק מספר תיעודים שלו בעשורים האחרונים.
כטורף-על באזור ההררי, הקרקל ממלא תפקיד חשוב בשמירה על האיזון האקולוגי. הוא צד יונקים קטנים, עופות ומכרסמים, ויכול לזנק יותר משלושה מטרים באוויר כדי ללכוד ציפורים במעופן.
"תזכורת למה חשוב להגן על הטבע"
בארגון Emirates Nature - WWF הדגישו כי הגילוי הוא הוכחה לחשיבותה של שמירת השטחים הפראיים במדינה ושל עבודת המתנדבים שסייעו בהתקנת המצלמות. "הקרקל כל כך חמקמק ולילי, והוא תועד רק פעמים בודדות בעשורים האחרונים", ציינו. "העובדה שהופיע מול המצלמה היא הישג מרגש ומעודד".
ברשתות החברתיות התיעוד התקבל בהתרגשות גדולה. אחד הגולשים כתב: "איזו חיה יפהפייה!" ואחר הוסיף: "תיעוד מצוין - תודה על העבודה החשובה". גולש נוסף הביע תקווה: "שיחיה כאן לנצח, עם עזרת הממשלה".