מחקר חדש מצייר תמונה מדאיגה עבור חובבי הים: ארצות הברית רשמה את מספר תקיפות הכרישים הגבוה ביותר בעולם - כמעט כפול מאוסטרליה שבמקום השני, ויותר מארבעה פי ממספר התקיפות בדרום אפריקה, שבמקום השלישי.
לפי הנתונים שפורסמו על-ידי אתר תחזיות הגאות Tideschart, שלוש המדינות הללו יחד אחראיות ליותר ממחצית מכל תקיפות הכרישים המתועדות מאז החלו הרישומים.
מייסד האתר, ראיין בלנדל, הסביר לניו יורק פוסט כי שלושת האזורים המובילים - פלורידה בארה"ב, ניו סאות' ויילס באוסטרליה וקוואזולו-נטאל בדרום אפריקה - חולקים מאפיינים דומים: מים חמים ועשירים, גלים קבועים והמוני מתרחצים. "השילוב הזה מוביל באופן טבעי ליותר מפגשים", אמר.
הדו"ח התבסס על נתוני מכון מחקר הכרישים העולמי, וכולל אלפי אירועים שאומתו מאז שנת 1642 ועד 2024, כדי ליצור את מפת "מוקדי הכרישים" של העולם.
למרות המספרים, החוקרים מדגישים כי הסיכוי להיתקל בכריש עדיין נמוך מאוד: בשנת 2024 נרשמו ברחבי העולם רק 47 תקיפות לא מתגרות - הנתון הנמוך ביותר כמעט 30 שנה.
ארה"ב: שיאנית התקיפות עם 2,473 מקרים
פלורידה בולטת באופן חריג עם 1,151 תקיפות, כמעט מחצית מכלל המקרים בארה"ב. חופים כמו ניו סמירנה ביץ' מכונים כבר שנים "בירת הנשיכות העולמית", עם 277 תקיפות מאז המאה ה-17. אחריה: הוואי (328 תקיפות) וקליפורניה (316).
היסטורית, אחת התקיפות הזכורות ביותר התרחשה ב-1916 בחופי ניו ג'רזי, אז ארבעה מתרחצים נהרגו בתוך פחות משבועיים - האירוע שהשפיע מאוחר יותר על סרט הקלאסיקה "מלתעות".
אוסטרליה מדורגת שנייה בעולם עם 1,453 תקיפות מתועדות. ניו סאות' ויילס עומדת בראש הרשימה במדינה. רק השבוע דווח על מקרה נוסף: אישה נהרגה וגבר נפצע קשה לאחר שנתקפו במהלך שחיית בוקר בפארק הלאומי קרואודי ביי. עדיין לא ידוע איזה מין כריש היה מעורב.
דרום אפריקה במקום השלישי עם 593 תקיפות, כאשר למעלה משליש מהן התרכזו במחוז קוואזולו-נטאל, הידוע לשמצה בשל רצף תקיפות קטלניות בין 1957 ל-1958 - תקופה שזכתה לכינוי "דצמבר השחור". חלק מהתקיפות יוחסו לכריש עמלץ לבן, וההסבר המקובל הוא עלייה בכמות הדם במים מאוניות ציד הלווייתנים שפעלו באזור.
עשרת מוקדי תקיפות הכרישים המובילים בעולם
ארה"ב - 2,473
אוסטרליה - 1,453
דרום אפריקה - 593
ניו זילנד - 143
פפואה ניו גינאה - 136
איי הבהאמה - 129
ברזיל - 119
מקסיקו - 98
איטליה - 7