מבצע הצלה מוצלח התקיים ביום שישי האחרון, לאחר שפקחי היחידה הימית ברשות הטבע והגנים זיהו צב ים המתקשה לשחות ולמעשה היה במצב של טביעה. הפקחים, שהיו באותה העת בסיור שגרתי באזור בת גלים קפצו מיד לפעולה - אחד מהפקחים קפץ למים לסייע לצב המתקשה לנשום, בעוד השני משך אותו לסירה. צמד הפקחים הבחינו מיד במקור הבעיה - סביב צווארו של הצב היו כרוכים חוטי דיג רבים המקשים עליו לנשום. עם הגעתם לחוף ובסיוע של מתנדבת, העבירו את הצב בבטחה להמשך טיפול במרכז ההצלה הארצי לצבי ים.
בהגיעו למרכז ההצלה, הצב זוהה כצב ים חום במשקל של 23 ק"ג ובמצב רפואי מאוד לא טוב. הצב עבר טיפול רפואי מורכב לשטיפת ריאותיו עקב חשש כי טבע בעקבות ההסתבכות בחוטי הדיג שהיו קשורים לקרקעית הים. לדברי ד"ר יניב לוי, מנהל המרכז הארצי להצלת צבי ים ברשות הטבע והגנים, בימים האחרונים ישנה עלייה בכמות צבי הים שנפגעו עקב הסתבכות בציוד דיג, החל מחוטים וקרסי דיג, והובאו לטיפול במרכז ההצלה.
"צב הים היה בסכנת טביעה מיידית"
"הצלחנו לזהות הפעם כי מדובר בחוטי דיג שמקורם ברחפנים. החוטים היו מסובכים סביב צווארו ויצרו חסימה ובצקת מהותית בין הראש לגוף, הדבר גרם לחתכים עמוקים מסביב לצוואר ולגפה הימנית הקידמית". לוי מציין כי "צבי הים זקוקים לנשום אוויר בכל מספר דקות, כך שצב הים היה בסכנת טביעה מיידית. לשמחתי, פקחי היחידה הימית הגיעו אליו בדקה ה-90 והצילו את חייו".
אתמול (שני) ולאחר שעבר מספר בדיקות וטיפולים, הצב הושם ביחידת הטיפול הנמרץ של מרכז ההצלה במיכל אישוש עם מים מתוקים, קיבל נוזלים ומזון. בבדיקה רדיולוגית נמצא כי הצב סובל גם מפגיעת הדף, כתוצאה מפיצוצים תת ימיים. כעת יחל הליך שיקום ממושך, בסופו צפוי לשוב לטבע בכוחות מחודשים.
ברשות הטבע והגנים בחרו לתת לצב את השם "סתיו", על שם לוחם סמ"ר סתיו חלפון ז"ל, בנה של עובדת רשות הטבע והגנים רימונה חלפון, שנפל ביוני השנה בחאן יונס במהלך פעילות מבצעית. בחירת השם הגיע מכך שבסוף השבוע האחרון בו נמצא הצב, ציינה משפחתו של סתיו ז''ל את יום הולדתו ה-21, ולאור כך שהחל את שירותו הצבאי בבת גלים, סמוך למקום החילוץ של הצב הפצוע - ראו לנכון הצוות להעניק לו את השם.