מפת העולם משקרת לנו כבר מאות שנים - ואפריקה דורשת לשנות אותה

כבר 450 שנים שאנחנו רואים את העולם באותה דרך - בספרי הלימוד, בתקשורת ואפילו בגוגל מפות. הדרך הזו נקראת היטל מרקטור, והיא נוצרה בשנת 1569 על ידי הקרטוגרף הבלגי גרארדוס מרקטור, שיצר שיטה להצגת העולם בהיטל גלילי. במשך מאות שנים היא נחשבה למפה הרשמית של העולם, אבל בפועל היא מעוותת את המציאות, ובמיוחד את גודלה של אפריקה.

מה שהיה כלי ניווט מבריק במאות ה־16 וה־17 - הפשטה גיאומטרית של כדור הארץ אל תוך גליל שטוח - הפך עם השנים לבעיה. אי־אפשר לפרוס כדור תלת-ממדי על מפה שטוחה בלי לשלם מחיר: חייבים לעוות את הגדלים.

וכאן טמונה הבעיה: היטל מרקטור הקריב את הדיוק בגודל היבשות. התוצאה היא שמדינות ויבשות הקרובות לקטבים נראות ענקיות, ואילו אלו שבקו המשווה (ובראשן אפריק) מצטמקות עד בלי הכר.

הדוגמה הבולטת ביותר היא גרינלנד: על מפת מרקטור היא נראית עצומה, כמעט בגודל של אפריקה. במציאות, אפריקה גדולה ממנה פי 14. אירופה למשל גדולה בשטחה מדרום אמריקה. בדיקה פשוטה תגלה ששטחה של אירופה במציאות הוא כמעט מחצית מהשטח של דרום אמריקה. העיוות הזה לא רק מבלבל תלמידי גיאוגרפיה - הוא גם יוצר תמונה מעוותת של מרכז הכובד העולמי, שבה אירופה וצפון אמריקה נראות חשובות ומרכזיות בהרבה מכפי שהן באמת, בעוד אפריקה נדחקת לשוליים.

בדיוק בגלל זה קם באפריקה קמפיין בשם Correct The Map, שמבקש למחוק את היטל מרקטור מספרי הלימוד והמוסדות הרשמיים. בשבוע שעבר האיחוד האפריקאי, ארגון שמאגד 55 מדינות, הודיע כי הוא תומך ביוזמה להחלפת המפה, ואלין הצטרפה גם קהילת המדינות הקריביות (Caricom).

הפעילים טוענים שזה לא רק עניין של גיאוגרפיה, אלא של כבוד וייצוג: "המפה של מרקטור מנפחת את אירופה ומצמצמת את אפריקה וכך גם את החשיבות שלה בעיני העולם. תיקון המפה פירושו שינוי התפיסה והכרה בעוצמה ובפוטנציאל של היבשת".

הקמפיין שלהם כבר זוכה להדים בינלאומיים: הבנק העולמי החליף חלק מהחומרים שלו במפות אלטרנטיביות, וגוגל כבר מציגה את כדור הארץ כגלובוס תלת־ממדי בגרסת הדסקטופ. בעיני התומכים, זהו לא רק תיקון קרטוגרפי אלא תיקון היסטורי - סוף לעיוות קולוניאלי בן מאות שנים.

המפה שמוצעת כתחליף היא Equal Earth, שפותחה ב־2018 על ידי צוות קרטוגרפים אמריקאים. בשונה מהיטל מרקטור, היא מציגה את שטחי היבשות בפרופורציות נכונות הרבה יותר, כך שאפריקה נראית סוף-סוף בגודלה האמיתי.

אבל גם כאן יש קאץ': שום מפה שטוחה לא יכולה להיות מושלמת. Equal Earth מתקנת את העיוותים של מרקטור בכל הקשור לשטח, אבל בתמורה היא מעוותת את הצורה של חלק מהיבשות והאזורים. במילים אחרות -היא לא מבטלת את העיוותים אלא היא רק מזיזה אותם ליבשות אחרות.

לכן מומחים מזכירים: הדרך היחידה לראות את העולם באמת כפי שהוא, בלי מניפולציות גיאומטריות, היא פשוט להביט בגלובוס, דיגיטלי או פיזי.

עוד בנושא
אנשים חשים מרומים לאחר שגילו שכדור הארץ לא באמת עגול לחלוטין

המפה העתיקה ביותר של העולם פוענחה ואפשר ללמוד ממנה המון על בריאת העולם

עבור האיחוד האפריקאי ותומכיו, המאבק הזה איננו רק על קווים וצורות במפה אלא על נראות, ייצוג ומקום במערכת העולמית. במשך מאות שנים הציגה מפת מרקטור עולם שבו אירופה וצפון אמריקה נראות גדולות ומרכזיות, בעוד אפריקה נדחקת לשוליים. כעת היבשת דורשת תיקון: להחזיר לעצמה את הגודל האמיתי, על הנייר וגם בתודעה.