הרשויות בדרום־מזרח ספרד נאלצו השבוע לסגור בפתאומיות רצועת חוף פופולרית, אחרי ששני יצורים ימיים נדירים בשם "דרקונים כחולים" נצפו במים.
העיר גוארדמר דל סגורה, צפונית לעיר התיירות טורבייחה בחוף קוסטה בלאנקה, הטילה איסור רחצה על כל החופים העירוניים לאחר שהתגלו בים היצורים - שידועים בשמם המדעי Glaucus atlanticus, או בשמם העברי "הדרקון הכחול" או "אונית-רחף כחולה"
"מטעמי בטיחות לציבור, נאסר על הרחצה בכל חופי העיר עד להודעה חדשה" נמסר מהמשטרה המקומית בפוסט בפייסבוק.
הדרקון הכחול הוא חשופית ים, חלזון ימי נדיר באורך של 3-4 סנטימטר בלבד, שמראהו כאילו לקוח מסיפור אגדה: צבע כחול בוהק וזרועות דקות המזכירות כנפיים. למרות היופי המהפנט, מדובר ביצור רעיל ומסוכן. הוא ניזון מטרף רעיל במיוחד - השלפוחן המצוי, הידוע גם בשם העממי "ספינת הקרב הפורטוגזית". היצור הזעיר מצליח "לגנוב" את תאי הצריבה של השלפוחן ולאגור אותם בגופו. כך הוא הופך בעצמו למסוכן עוד יותר, ויכול לגרום לבני אדם עקיצות כואבות, בחילות, הקאות, גירויי עור ואף תגובות אלרגיות חריפות.
ראש העיר, חוסה לואיס סאֶס, אישר את הממצא והורה להניף דגלים אדומים בכל רצועת החוף. צוותים מיוחדים הוצבו למעקב אחר הופעה של פרטים נוספים.
בנוסף התיירים הוזהרו: במקרה של עקיצה או גירוי בעור - יש לשטוף מיד את האזור במי מלח ולפנות לקבלת טיפול רפואי.
למרות שמדובר במין שאינו שכיח כלל בים התיכון (הוא יותר נפוץ באוקיינוסים האטלנטי, הפסיפי וההודי), הופעתו באזור מעלה שאלות לגבי השינויים הבלתי צפויים במערכות האקולוגיות הימיות - ייתכן שגם כתוצאה מהתחממות גלובלית ושינויי זרמי ים.
גוארדמר דל סגורה ידועה במזג האוויר השמשי, בצוקים הסלעיים ובחופי החול הזהוב שלה, שמושכים עשרות אלפי תיירים מדי קיץ. הסגירה הפתאומית בעיצומה של העונה הפופולרית פגעה בהמוני מבקרים אבל הרשויות הבהירו: הבטיחות מעל הכול.