תקרית מזעזעת תועדה השבוע בשמורת טבע בסמוך למקדש במדינת קרנטקה, הודו, כאשר תייר מקומי ניסה לצלם סלפי עם פיל פראי - ונרמס קשות על ידי בעל החיים הענק. האירוע התרחש ביום ראשון האחרון וצולם על ידי עוברי אורח. הסרטון הפך לוויראלי והציף מחדש את הדיון סביב התנהגות מסוכנת של תיירים כלפי חיות בר.
היצור הכי נדיר בעולם: הכירו את מוטי, הפיל ההיברידי היחיד שנולד אי פעם
התייר, ר. בסוואראג'ו, על פי הדיווחים, פרץ לשטח מוגבל ביער, שם הבחין בפיל שעמד לצד הדרך ואכל גזרים בשלווה. עדי ראייה סיפרו כי בסוואראג'ו שלף את הסמארטפון בניסיון לצלם סלפי, אך הפלאש של המצלמה גרם לפיל להיבהל - ולתוצאה האיומה.
בקטע הווידאו הדרמטי, נראה הפיל מרים את חדקו ומסתער על בסוואראג'ו במהירות - חוצה את הכביש ומבריח נהגים בדרך. התייר ניסה לברוח, אך מעד ונפל על הכביש. הפיל הדביק אותו תוך שניות ורמס אותו שוב ושוב לעיני המבקרים ההמומים.
במהלך ההתקפה של הפיל, היכתה אחת המכות בעוצמה כה חזקה עד שבגדיו התחתונים של בסוואראג'ו נתלשו מעליו - כולל תחתוניו. "זה היה רגע מביך ומפחיד", סיפר אחד מהעדים.
למרבה הפלא, בסוואראג'ו שרד את המתקפה - אך סבל מפציעות קשות והובהל לבית החולים. בתום האירוע, הפיל התרחק חזרה ליער, מותיר את התייר פצוע - וכנראה גם מתחרט.
קנס, התנצלות - ולקח לחיים
הרשויות המקומיות הטילו על בסוואראג'ו קנס בסך 25,000 רופי (כ-285 דולר) בגין הסגת גבול והטרדת חיות בר. בנוסף, הוא נדרש להקליט סרטון התנצלות פומבי שבו הודה כי פעל מתוך בורות ולא הכיר את כללי הבטיחות בטבע.
"זה תזכורת חזקה להקפיד על חוקי השמורה", אמר דניאל אוסוריו, תייר נוסף שהיה במקום. "זה לא תפקידנו להתמודד עם חיות בר - זה מסוכן ופשוט לא אחראי".
בהודו שוהים כיום למעלה מ-30,000 פילים פראיים - יותר מכל מדינה אחרת בעולם. עם העלייה בתיירות, גוברת גם התופעה של תיירים שמתקרבים יותר מדי לבעלי חיים, לפעמים במחיר כבד - לעצמם ולבעלי החיים גם יחד. בשנה שעברה, אישה מרוסיה נפגעה קשות כאשר פיל תקף אותה במצודת אמבר בג'ייפור - אותו פיל אף פצע קשות גם סוחר מקומי בעבר.
רשות היערות ההודית גינתה את האירוע והבהירה כי תקריות כאלה עלולות להסתיים במוות, וקראה לציבור להימנע ממעשים פזיזים ולכבד את גבולות הטבע.