החל ממחר (שישי) יפתחו מחדש מסלולי הטיול בנחל ערוגות, לאחר שעברו שיקום מקיף בשלושת החודשים האחרונים. כזכור, שמורת הטבע עין גדי חוותה אירוע שיטפוני חריג בהיקפו בחודש מאי השנה.
בתחילת חודש יולי, פתחה הרשות באופן חלקי את המסלול הקצר בנחל ערוגות וכעת שאר המסלולים בנחל נפתחו מחדש - עד הבריכות העליונות. כעת, יוכלו המבקרים בשמורה ליהנות ממסלול קצר בנחל דוד , המגיע עד הבריכה הראשונה (האולימפית) מסלול מונגש, מבית הכנסת העתיק בעין גדי וכן מכלל מסלולי נחל ערוגות. המסלולים הנוספים בשמורה יוותרו סגורים להמשך שיקום. ברשות מדגישים כי בשל עומסי החום הכבדים כלל המעלות בשמורה יוותרו סגורים.
מנהל מרחב ערבה ברשות הטבע והגנים, עדן אוליאל: "נחל ערוגות נפתח בצורה מלאה על כל מסלוליו. כל תשתיות הטיול תוקנו, שוקמו ונבדקו בטיחותית וגאולוגית. זו הייתה עבודת כפיים לא פשוטה, הצוותים עבדו יום יום שעות רבות בחום הלוהט, סידרו את השבילים, הזיזו אבן אבן, זה לא מובן מאליו שפתחנו בפרק זמן יחסית קצר. אנחנו עובדים במרץ על הפתיחה המלאה של נחל דוד, שהיא יותר מורכבת וקשה. אני מודה לצוות פקחי השמורה, המרחב והמחוז שריכזו מאמץ יחד עם השותפים, בתקופה חמה זו, ובעמל רב מסביב לשעון ופתחו את הנחל האהוב לקהל המבקרים. אנחנו מדגישים כי בשל הימים החמים ועומסי החום, כלל המעלות בשמורה סגורים עד ספטמבר".
מה יפגוש המבקר בשמורה?
מסלולי נחל ערוגות יהיו עתה פתוחים ויראו שונים במעט משהיו בעבר. הבריכות הראשונות במסלול עמוקות יותר והמסלול אליהן מתאים לכולם. השביל היוצא מן הבריכות הראשונות להמשך המסלול מוגדר למיטיבי לכת. הבריכות העליונות התרוקנו וכרגע אין בהן מים בשל שינוי השטח שיצר השיטפון. ברשות מציינים כי אגרת הכניסה לנחל ערוגות תחזור לתעריף הקבוע בחוק, הכניסה למתחם נחל דוד יוותר ב-25% הנחה.
ד"ר רם בן דוד, גיאולוג המתמחה ביציבות מדרונות ומלווה את פרויקט שיקום נחל ערוגות: "מסלול נחל ערוגות הותר לפתיחה לאחר שביצענו סיור ובדיקות במקום וראינו כי לא חל שינוי מהותי ביציבות המצוקים לאורך מסלול נחל ערוגות עד מעלה האיסיים. עם זאת, חשוב שהמטיילים יזכרו כי שמורת הטבע עין גדי ממוקמת באזור בו קיימת פעילות טקטונית רצופה ופעילה. זה טבע שאינו סטרילי ותמיד קיימת שם סכנה מסוימת של הידרדרות אבנים, אך מבדיקתנו ניכר כי אין שינוי ממה שהיה בעבר לפני השיטפון, וחזרנו לסטטוס הקודם. השיקום שנעשה עד כה מתיר את המסלול לטיול, בכפוף להבנת הסביבה הדינמית".
השטפון והנזק לשמורה
מנהל השירות המטאורולוגי, ד"ר עמיר גבעתי: "ב-04/05/25 נמדדו באזור עין גדי עוצמות גשם חריגות מאוד. העוצמות באגני הנחלים דוד וערוגות היו חריגות גם ביחס לאירועי עבר: מעל 30 מ"מ בפרק זמן של 10 דקות בלבד. עוצמות הגשם המקסימליות שנמדדו באירוע במכ"ם הגשם של השירות המטאורולוגי נצפו בדיוק מעל מצוק ההעתקים באזור נחל דוד, שזרם עקב כך בעוצמה אדירה ביחס לאגן הניקוז הקטן שלו. ההסתברות להתרחשות עוצמות כה גבוהות בנחל ערוגות נעות בין 0.5-1%, כלומר אחת ל-100 עד 200 שנה. כתוצאה מעוצמה זו נחל ערוגות הגיע אף הוא לספיקה לא שכיחה של מעל 200 מ"ק לשנייה, על אף שגשם ירד רק מעל חלקו התחתון ובמעל מ-90% משטח ההיקוות שלו כלל לא ירד גשם".
הנזקים לשמורה
אירוע הגשם החריג בעוצמתו גרם לשינויים גיאומורפולוגיים משמעותיים מאוד בכל רחבי נאת עין גדי. עוצמות הנגר השפיעו על חברת הצומח בערוצים ובמדרונות כולל פגיעה בשטחים בהם נעשה שיקום צומח והשבות של מינים אדומים. השמורה כוסתה בטונות רבות של בוץ, אבנים וצמחייה שנעקרה. בית הכנסת העתיק של עין גדי הוצף במים, כלל תשתיות הטיול - החל משבילים, דרך מדרגות וגשרים נפגעו וחלקם נהרסו כליל וכן תשתיות החשמל והשירותים ניזוקו. הרשות הגישה בקשה לקרן לשיקום שטחים פתוחים לסיוע בשיקום השטחים הפתוחים, שעדיין סגורים בנחל ערוגות ודוד בשל עוצמת הנזק ותהליך השיקום המורכב והממושך שנדרש לשמורה. תהליך השיקום של כלל מרכיבי השמורה ארוך ואנחנו רק בראשיתו.
בשנת 2024 ביקרו בשמורה כ-318 אלף מבקרים, וכ-700 אלף מבקרים בשנת 2019 שנת שיא מבקרים כולל תיירות נכנסת.