לאחר שיקום והסדרה של נזקי השיטפון הגדול במסלולים בשמורת הטבע עין גדי, יפתחו מחר (חמישי) חלקית חלק ממסלולי הטיול, זאת לאחר חודשיים מאירוע השיטפון העוצמתי ביותר שפקד את השמורה.
צוותי רשות הטבע והגנים הצליחו לשקם, להסדיר ולבצע בדיקות בטיחות בחלקים שייפתחו בצורה מסודרת ובטוחה, כך שציבור המטיילים יוכל לחזור אל חלקי השמורה שייפתחו בשלב הראשון, ברישום מראש באתר האינטרנט של רשות הטבע והגנים.
הפתיחה החלקית בשלב זה כוללת את המסלולים הבאים בלבד:
נחל דוד - מסלול קצר המגיע עד הבריכה הראשונה (האולימפית) מסלול מונגש.
נחל ערוגות - מסלול קצר עד הבריכות התחתונות.
בית הכנסת העתיק בעין גדי.
הרשות פועלת בימים אלה לשקם את החלקים הנוספים בשמורה שנפגעו, מאחר ומדובר בהליך שיקום מורכב וארוך. עד לסיום העבודות לא ניתן יהיה לטייל במסלולים הנוספים בשמורה.
הרשות תאפשר ביקור בשלושת המסלולים שנפתחו בעלות הכניסה ובהנחה של 25% מאגרת הכניסה. בכניסה לנחל דוד הוצבו שירותים חלופיים עד לתיקון השירותים הקיימים. מרכז השירות של קיבוץ עין גדי יפעל באופן חלקי.
"הנזק היה אדיר"
עדן אוליאל, מנהל מרחב ערבה ברשות הטבע והגנים: "הנזק שהשאיר אחריו השטפון על תשתיות הטיול, ערכי הטבע הנוף והמורשת בשמורה היה אדיר, בזכות העבודה הקשה של צוותי המחוז שעבדו מסביב לשעון, הצלחנו לפתוח לציבור מחדש שלושה מסלולים מהשמורה האהובה. ייקח עוד זמן עד שנצליח לפתוח את השמורה כולה - אבל אנחנו עובדים במלוא המרץ כדי שזה יקרה".
מנהל השירות המטאורולוגי, ד"ר עמיר גבעתי: "ב-04/05/25 נמדדו באזור עין גדי עוצמות גשם חריגות מאוד. העוצמות באגני הנחלים דוד וערוגות היו חריגות גם ביחס לאירועי עבר: מעל 30 מ"מ בפרק זמן של 10 דקות בלבד. עוצמות הגשם המקסימליות שנמדדו באירוע במכ"ם הגשם של השירות המטאורולוגי נצפו בדיוק מעל מצוק ההעתקים באזור נחל דוד, שזרם עקב כך בעוצמה אדירה ביחס לאגן הניקוז הקטן שלו. ההסתברות להתרחשות עוצמות כה גבוהות בנחל ערוגות נעות בין 0.5-1%, כלומר אחת ל-100 עד 200 שנה. כתוצאה מעוצמה זו נחל ערוגות הגיע אף הוא לספיקה לא שכיחה של מעל 200 מ"ק לשנייה, על אף שגשם ירד רק מעל חלקו התחתון ובמעל מ-90% משטח ההיקוות שלו כלל לא ירד גשם".
הנזקים לשמורה
אירוע הגשם החריג בעוצמתו גרם לשינויים גיאומורפולוגיים משמעותיים מאוד בכל רחבי נאת עין גדי. עוצמות הנגר השפיעו על חברת הצומח בערוצים ובמדרונות כולל פגיעה בשטחים בהם נעשה שיקום צומח והשבות של מינים אדומים. השמורה כוסתה בטונות רבות של בוץ, אבנים וצמחייה שנעקרה. בית הכנסת העתיק של עין גדי הוצף במים, כלל תשתיות הטיול - החל משבילים, דרך מדרגות וגשרים נפגעו וחלקם נהרסו כליל וכן תשתיות החשמל והשירותים ניזוקו. הרשות הגישה בקשה לקרן לשיקום שטחים פתוחים לסיוע בשיקום השטחים הפתוחים שעדיין סגורים בנחל ערוגות ודוד בשל עוצמת הנזק ותהליך השיקום המורכב והממושך שנדרש לשמורה. תהליך השיקום של כלל מרכיבי השמורה ארוך ואנחנו רק בראשיתו.
בשנת 2024 ביקרו בשמורה כ-318 אלף מבקרים, וכ-700 אלף מבקרים בשנת 2019 - שנת שיא למבקרים כולל תיירות נכנסת.