האם אחת התעלומות הגדולות בתולדות האנושות עומדת בפני פתרון? לטענת הארכיאולוג מייקל דונלן, העיר האבודה אטלנטיס נמצאת במרחק 3 ק"מ בלבד מחופי העיר קדיס שבדרום ספרד - בדיוק במקום בו מיקם אותה אפלטון לפני כ-2,400 שנה.
דונלן, שהציג את ממצאיו בכנס "Cosmic Summit" , אירוע המתמקד בהיסטוריה אלטרנטיבית, וצירף גם קטעים מסרט תיעודי שצילם. באמצעות טכנולוגיית סונאר ולידאר הוא איתר תבנית סדורה של קירות מעגליים אדירים בגובה של מעל שישה מטרים, שיצרו שלוש טבעות קונצנטריות, כשביניהן תעלות חצובות ובמרכז מבנה מלבני, המזכיר לדבריו את מקדש פוסידון מהמיתולוגיה.
לטענתו, החומה החיצונית נראית הרוסה כאילו נפגעה מצונאמי אדיר, והטבעות הפנימיות "נשברו לשתיים". לדבריו, אחד הקירות נראה בעל זוויות ישרות, מרקם חלק ורוחב אחיד עם אבנים חתוכות המונחות זו על גבי זו. "זה תואם לפרטי פרטים את מה שכתב אפלטון", אמר. "הוא מציין שהעיר שכנה מעבר לעמודי הרקולס, באזור שהיוונים כינו גאדס, מה שאנחנו מכירים היום כקדיס, העיר העתיקה ביותר במערב אירופה".
העדות היחידה בהיסטוריה לקיומה של אטלנטיס הם כתביו של אפלטון "טימיאוס" ו"קריטיאס" ומתוארת שם כציוויליזציה מתקדמת במיוחד, עם תעלות, נמלים, מקדשים עצומים, ושפע של משאבים טבעיים. היא שכנה מעבר למצרי גיברלטר, באוקיינוס האטלנטי, והייתה גדולה יותר מלוב ואסיה הקטנה (טורקיה) גם יחד. הוא סיפר שבשל שחיתות מוסרית, האלים השמידו את אטלנטיס ב"יום אחד ולילה אחד של רעידות אדמה והצפות".
אפלטון סיפר שהידע שלו על קיומה של אטלנטיס הגיע אליו ממדינאייוונין, אשר שמע על האי מכוהן מצרי, שהפליג בהסבריו על תרבות מפותחת שהתקיימה כ-9,000 שנה לפני זמנו (כלומר כ-11,600 שנה לפני זמננו), והייתה מתקדמת בהשוואה לכל תרבות אחרת בתקופתה. אותה תרבות כבשה את כל עמי המזרח התיכון, למעט תושבי אתונה, ורשמה הישגים טכנולוגיים מדהימים. וכך תיאר אפלטון:
"כדי להמחיש את ממדי אטלנטיס, דונלן מעריך על סמך דברי אפלטון שהעיר השתרעה על פני כ־77 אלף קמ"ר (שטח הגדול פי שלושה ממדינת ישראל). עם זאת, בפועל הוא סקר עד כה רק כרבע מהאזור המשוער - אך כבר מצא עדויות לטענתו מבנים ב"אקרופוליס העליון". במרכזו - מבנה מלבני אדיר ממדים, מיושר בדיוק לכיווני הרוח.
האם מדובר בציביליזציה פרה-היסטורית שנמחתה כליל? לדברי דונלן, ייתכן שהאסון התרחש בתקופת ה-Younger Dryas, פרק זמן בן 1,200 שנה שהסתיים לפני כ-11,600 שנה, ומקושר אצל חלק מהחוקרים לקטסטרופה אקלימית נרחבת.
"אנחנו קוראים לזה 'התרבות האטלנטית הקדומה הגדולה', זה פשוט יותר לעיכול מאשר לומר 'אטלנטיס'", הוא הסביר. "אבל אני מאמין שזה שער שיאפשר לאנשים להתחיל לקחת את הרעיון הזה ברצינות".
דונלן הציג צילומים דרמטיים מהצלילות בסרט תיעודי חדש שיצר. במהלכו, צוות הצלמים שלו נראה כשהוא צולל לעומק ומגיע ל"קיר הראשון" שלדבריו הוא שריד מאותה תרבות אבודה.בצלילות נוספות תיעד צוות המחקר אבנים מלבניות בגודל של כחצי רכב פרטי, קירות קורסים ותעלות שנראות כאילו הושלכו ממקומן - עדות לטלטלה אדירה. "יש כאן אינספור סימנים של מטרופולין קדום - ושום דבר מזה לא נראה רומי או ונציאני", אמר.
עוד פעמים שנטען שאטלנטיס נמצאה
האם שרידיה של העיר האבודה אטלנטיס נמצאים ברמת הגולן?
נפתרה התעלומה? "נמצאו שרידים של העיר האבודה אטלנטיס במיקום מפתיע"
האם מדובר בגילוי אמיתי של תרבות פרהיסטורית מתקדמת או בעוד תיאוריה פנטסטית שתשכח עד הדוקו הבא? עדיין מוקדם לקבוע. אבל לפחות לפי אפלטון, העיר האבודה בהחלט אמורה להימצא היכן שדונלן חיפש.
מן הראוי לציין שלפי הדעה הרווחת במחקר, סיפור אטלנטיס היה בכלל רק משל שסיפר אפלטון ולא ברור האם הוא היה מבוסס (לפחות בחלקו) על סיפורים שאפלטון אכן הכיר. ישנה סברה לפיה אגדת אטלנטיס מבוססת על חורבן התרבות המינואית העתיקה, שמרכזה היה באי כרתים והיא נחרבה מסיבות לא ידועות בוודאות בסמוך להתפרצות המינואית של הר הגעש סנטוריני, סביב שנת 1600 לפני הספירה.
בכל מקרה, לקביעה הסנסציונית של דונלן אין עדיין הוכחה רשמית, למרבה הצער, אבל מדובר בתגלית מרשימה לכל הדעות - שמצטרפת לעוד שלל מקומות שנטען בעבר שבהן נמצאת אטלנטיס. כפי שאמר צ'ארלס אורסר, האוצר של המוזיאון להיסטוריה בניו יורק: "תבחרו מקום על המפה, ומישהו אמר שאטלנטיס היתה שם".