תוכלו לשרוד מעל 20 שעות באוויר? חברת התעופה הלאומית של אוסטרליה, קוואנטס (Qantas Airways), הכריזה על השקת פרויקט שאפתני בשם "Sunrise" (זריחה), במסגרתו תפעיל את טיסת הנוסעים הארוכת בעולם - מסידני ללונדון ולניו יורק, כפי שפרסמנו לאחרונה. על פי התכנון, השירות יחל לפעול בתחילת שנת 2027.
הטיסה לסידני לניו יורק אמורה להימשך 22 שעות, מעט יותר מהטיסה מסידני ללונדון שצפויה לארוך למעלה מ-20 שעות ולעבור מרחק של כ־17,800 קילומטרים - מבלי לעצור לתדלוק. מדובר בקפיצת מדרגה של ממש בתחום התעופה האזרחית, והיא תתאפשר הודות לשימוש במטוסי איירבוס A350-1000 שעברו התאמה מיוחדת לצרכים הייחודיים של הקו.
במטוסים אלו יוכלו לטוס כ-238 נוסעים במחלקות ראשונה, עסקים, פרימיום אקונומי ותיירים. למעלה מ-40% מהמושבים הוקצו למחלקות היוקרה, כדי לאפשר חוויית טיסה נוחה ככל האפשר - במיוחד לנוכח משך הזמן הארוך באוויר.
במחלקה הראשונה ייהנו הנוסעים מתאי שינה פרטיים הכוללים מסך אישי בגודל 32 אינץ' (81 ס"מ), מושב נפתח למיטה ושירותים פרטיים. גם במחלקות פרימיום אקונומי ותיירים הותקנו מושבים ארגונומיים עם מרווח רגליים משופר. במחלקת העסקים יהיו קירות בין המושבים ליצירת פרטיות. כלל הנוסעים יוכלו לגשת לאזור רווחה מיוחד, שיציע חטיפים, שתייה ואפשרות להתמתח במהלך הטיסה.
המטוסים יגיעו רק במחצית השנייה של 2026
למרות הנוחות, טיסה כה ארוכה עלולה לגרום לעייפות קשה ולג'ט לג משמעותי. קוואנטס שיתפה פעולה עם חוקרים ממרכז צ'ארלס פרקינס באוניברסיטת סידני, כדי לפתח פתרונות להפחתת השפעות הזמן: תכנון תאורה מיוחד, תפריט תזונתי מותאם לשינה ואזורי פעילות גופנית בתוך המטוס.
כדי להפעיל את הקווים הללו מדי יום, קוואנטס תזדקק לפחות לשלושה מטוסי A350-1000. המטוסים, שיגיעו רק במחצית השנייה של 2026, יעברו התאמות להגדלת קיבולת הדלק - מה שיאפשר את המסע הארוך מבלי לעצור.
אתגרים כלכליים וסביבתיים
פרויקט "זריחה" של קוואנטס נתקל גם באתגרים כלכליים וסביבתיים: יידרש כוח אדם נוסף, כמויות דלק אדירות ופתרונות שימנעו פגיעה ביעילות הדלק ובסביבה. החברה הבהירה כי תשקול שימוש בדלקים בני-קיימא, ככל שהדבר יתאפשר.
עם זאת, אם יצלח הפרויקט, קוואנטס צפויה לגבות מחירים גבוהים במיוחד עבור מחלקות היוקרה - בהתאם לרמת השירות והחדשנות שמציעה הטיסה.
אם אכן תושק הטיסה כמתוכנן, מדובר באבן דרך משמעותית בהיסטוריה של ענף התעופה.