נכון, ברחבי העולם יש הרבה יעדים מדהימים מעשה ידי אדם, אבל שום דבר אינו יצירתי כמו הטבע עצמו. השבוע פרסם אתר CNN את רשימת 24 אתרי הטבע הכי מיוחדים ויוצאי דופן בעולם כולו.
ברשימה המכובדת הזו אפשר אפילו למצוא נציג ישראלי: ים המלח. אז נכון, ממש לא מזמן דורג בסקירה אחרת ים המלח כאתר תיירותי מאכזב, אבל כנראה שעורכי CNN ראו בו את היופי והייחוד המאוד לא שגרתיים.
על ים המלח, שבאופן טבעי שויך בסקירה הנוכחית לישראל ולירדן יחדיו, נכתב כי "הנקודה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ, מלוחה ביותר מפי תשעה מהים. ים המלח, הנחשב לחלק מהבקע (הסורי-אפריקני) המשתרע צפונה לכיוון טורקיה, היה בעבר הרחוק חלק מלשון ים המחוברת לים התיכון".
עוד נכתב בסקירה כי "מרבצי המלח על קרקעיתו של הים מבטיחים שהרוחצים בו יצופו, בעוד שסגולות המרפא של המים הפכו אותו ליעד עבור תיירי בריאות במשך מאות שנים".
מעצי "מפלצות" בבריטניה ועד נופי מאדים באתיופיה
קינגלי וייל, סאסקס, בריטניה
עצי הטקסוס (yew trees) של קינגלי וייל (Kingley Vale), משתרגים ומתפתלים מזה מאות שנים לכדי צורות שנראות כמו מפלצות. ממש כאילו נשלפו מתוך סיפור אגדה גותי. יש מי שסבורים שאלו הם היצורים החיים העתיקים ביותר בבריטניה, והם נוצרו לפני כ-2,000 שנים.
ארובות הפיות, טורקיה
ארובות הפיות (Fairy Chimneys) של קפדוקיה שבמרכז טורקיה הן פלא גיאולוגי. עמודי הבזלת הקשים הללו הם תוצאה של שחיקת הסלע שסביבם, הרך יותר, במשך אלפי שנים. התוצאה: מגדלים שנראים מעולם אחר.
סוללת הענק, צפון אירלנד
בחוף האטלנטי הפראי של צפון אירלנד, מציעה סוללת הענק (Giant's Causeway) מפגש עם אגדה עתיקה, לפיה היא נוצרה על ידי לוחם שנלחם ביריבו, אך הושמד. המציאות פחות מסתורית, אך עדיין מדהימה: העמודים הם תוצאה של התקררות והתכווצות הלבה במשך מיליוני שנים.
סלעי מוראקי, ניו זילנד
סלעי מוראקי (Moeraki Boulders) הגדולים והעגולים נראים ממבט ראשון כמו מעשה ידי אדם. אך אבנים אלו, שגובהם מגיע לכשני מטרים, נוצרו על ידי התקשות של אבני בוץ במשך 5 מיליון שנים.
החור הכחול, בליז
החור הכחול בבליז (Great Blue Hole) הוא הבולען הגדול ביותר בעולם: רוחבו 300 מטרים ועומקו 124 מטרים. זהו חלק ממערכת שונית המחסום של בליז, והוא נוצר כשמפלס פני הים עלה לפני אלפי שנים, והציף את המערות העמוקות שלו.
קאנו קריסטלס - הנהר הצבעוני, קולומביה
בתקופה הקצרה שבין העונות הרטובות והיבשות של קולומביה, המים של נהר קאנו קריסטלס (Caño Cristales) הופכים ל"השתוללות" של צבעי אדום, צהוב וירוק. המופע הססגוני הזה מתרחש בשל הימצאות צמח ייחודי הגדל באפיק הנהר.
ביצת המוות, נמיביה
ביצת המוות (קרויה גם עמק המוות, Dead Vlei) בנמיביה היא ביצה השוכנת בין דיונות החול הגבוהות בעולם, שחלקן מתנשא לגובה של עד 400 מטר. מים כבר אין כאן מזה עידן ועידנים, וכל שנותר הם עצי שיטה צהובת-גזע ושרידים קלושים של גמלים שהתייבשו לפני 900 שנים בשל שינוי קיצוני באקלים המקומי. התוצאה: נוף מפחיד באמת.
גבעות השוקולד, פיליפינים
גבעות השוקולד (Chocolate Hills) נראות כמו ציור נוף ילדותי. אבל 1,268 הגבעות הללו הן תופעת טבע ייחודית: פסגות אבן גיר חרוטיות שנוצרו שחיקה במים במשך אלפי שנים.
קילוואה, הוואי
הר הגעש הפעיל ביותר באי הוואי, קילוואה (Kilauea) נמצא במצב של כמעט התפרצות מתמדת, כאשר לבה מותכת זולגת לאורך כבישים והורסת בתים ואתרי נופש. לאחר הפסקה של שלושה חודשים בפעילותו, הוא חזר לחיים בסוף 2024, ומשך המוני תיירים שהגיעו לראות פרצי לבה דרמטיים.
אגם הילייר, אוסטרליה
המים הוורודים של אגם הילייר (Lake Hillier) עומדים בניגוד מוחלט לכחול הבוהק של האוקיינוס הסמוך לו. סבורים שצבעו נובע מאצות הנקראות Dunaliella salina, שמייצרת פיגמנט שהופך את המים המלוחים לגוון לא טבעי לכאורה.
מגדל השטן, וויומינג, ארה"ב
מגדל השטן (Devils Tower) נחשב קדוש בעיני כמה שבטים אינדיאנים. הוא מתנשא לגובה של 385 מטרים ונוצר על ידי שחיקה של סלעי משקע סביבו. חובבי מדע בדיוני יזהו אותו כנקודת המפגש החייזרית מסרטו של סטיבן ספילברג מ-1977 "מפגשים מהסוג השלישי".
דאלול, אתיופיה
עם טמפרטורות שנתית ממוצעת של 34 מעלות, דאלול (Dallol) הוא אחד המקומות הכי לא מסבירי פנים על פני כדור הארץ. הוא קרוב לגבול עם אריתריאה, והנוף סביבו נראה כאילו אתם נמצאים על כוכב מאדים. דאלול שוכן באזור שקע דאנקיל המפורסם, ומלבד החום הבלתי נסבל בו, הוא ידוע בעיקר בזכות המרבצים ההידרותרמיים הצבעוניים שלו, עם בריכות ירוקות וסלעים צהובים שנראים כמו ציור סוריאליסטי על רקע תצורות הסלע האדומות.
ויש עוד כמה פלאות
עוד ברשימה: עין הסהרה (Eye of the Sahara) במאוריטניה, "מפלצות השלג" בהר זאו (Mount Zao) שביפן, עמק הירח (Valley of the Moon) בארגנטינה, צוקי ורמיליון (Vermilion Cliffs) באריזונה, השדה הגיאותרמי של הוקדאלור (Haukadalur) באיסלנד, מערות טרולקירקה (Trollkirka Caves) בנורבגיה, ברייס קניון (Bryce Canyon) ביוטה שבארה"ב, האגם המנוקד (Spotted Lake) בקנדה, מפל הדמים (Blood Falls) באנטארקטיקה, הפארק הגאולוגי הלאומי ג'אנגיה דאנשיה (Zhangye Danxia Landform) בסין ומכתש הגז דרווזה (Darvaza Gas Crater) בטורקמניסטן.