אב מארה"ב, תושב מחוז ג'ורג'טאון בדרום קרוליינה, תיעד את הרגע המפחיד בו אליגטור עצום זינק מהמים אל החצר האחורית שלו וטרף אליגטור אחר באורך 1.80 מטרים. טיילור סופר, בנו, שיתף את הסרטון הקשה לצפייה בטוויטר, בו ניתן לראות שחציו של האליגטור הקטן כבר נמצא בדרכו לקיבתו של האליגטור הגדול, כשרק את זנבו ורגליו האחוריות עוד ניתן לראות מחוץ לפיו של הטורף - שעל פי ההערכות היה בגודל של כ-4 מטרים.
הנער סיפר כי התיעוד הזה, שללא ספק ראוי לנשיונל ג'יאוגרפיק, צולם מהחצר האחורית של הוריו - ונתן קרדיט לאביו על הצילום. הוא אמר: "זה קרה בחצר האחורית של ההורים שלי היום... ה'חטיף' הוא אליגטור באורך 1.80 מטרים. אבא שלי צילם חומר טוב, כל הקרדיט לו, אבל אין לו חשבונות ברשתות חברתיות".
הציוץ הפך במהירות לוויראלי וזכה למיליוני צפיות, כ-45 אלף לייקים וכ-18 אלף ציוצים מחדש מאז שפורסם. משתמשי טוויטר שהוקסמו ונבעתו מהצילומים הביעו את דעתם בתגובות. "להורים שלך יש אליגטורים בחצר האחורית? מה, הם חיים בסרט?", תהה אחד, ואחר שאל: "אם 'חטיף' האליגטור הוא 1.80 מטרים, אז האליגטור שאוכל אותו הוא...". שלישי כתב: "זה הסרטון המטריד ביותר שצפיתי בו בחיי".
צפו בתיעוד המלחיץ:
אם תהיתם מדוע לכל הרוחות אליגטור טורף את בן מינו הצעיר, באתר Alligator Farm הסבירו שלמרות שאמהות האליגטורים הן בדרך כלל טובות מאוד ושומרות על צאצאיהן, חוקרים גילו שאליגטורים אמריקניים זכרים נוטים להיות יותר חסרי רחמים כלפי הצאצאים, או גרוע מכך - לעיתים הם אוכלים אותם בצעירותם. ייתכן שהזכרים אפילו לא יודעים אילו צאצאים הם שלהם.
עוד בנושא
אליגטור עצום נתפס כשגופת אישה במלתעותיו ונורה למוות
צפו ברגע המצמרר בו אליגטור עצום רודף אחר דייג - ומפיל אותו לקרקע
ב-Live Science מציינים שמחקר חדש גילה שבין 6% ל-7% מהאליגטורים הצעירים נופלים קורבן לקניבליזם. הנתונים מהמחקר חושפים כי 91% מקורבנות הקניבליזם היו אליגטורים צעירים מתחת לגיל 3 שנים. כדי להבין טוב יותר את תופעת הקניבליזם, החוקרים ערכו ניסוי נוסף: הם האכילו 10 אליגטורים בוגרים בחמישה תגים כל אחד (התגים הוצמדו לכפות רגליים של אליגטורים צעירים שמתו) וביצעו צילומי רנטגן תקופתיים במשך 588 ימים. התוצאות הפתיעו - 76% מהתגים (38 במספר) נשארו בקיבות האליגטורים עד סוף הניסוי. החוקרים מציינים כי הבנת שיעורי הקניבליזם חשובה לקביעת מדיניות שימור ציד של אליגטורים, וכי שיעורי הקניבליזם עשויים להשתנות באזורים שונים בהתאם לזמינות מקורות מזון אחרים.
החוקרים ניתחו נתונים משנים של תיוג ומעקב אחרי אליגטורים בביצות ליד גיינסוויל, פלורידה. הם בדקו את תכולת הקיבה של 267 אליגטורים בוגרים שנהרגו על ידי ציידים במאמץ לברר כמה אליגטורים מתויגים נאכלו על ידי אליגטורים אחרים. הם מצאו ב-33 מהקיבות 56 תגים בסך הכול, כשבבטנו של אליגטור רעב במיוחד נמצאו שרידים של לפחות 14 אליגטורים אחרים.