באמצע אגם ויקטוריה, האגם הטרופי הגדול בעולם, שוכן אי זעיר בשם מיגינגו, שגודלו כחצי דונם בלבד - קטן ממגרש כדורגל. ובכל זאת, הנקודה הזעירה הזו, שברוב המפות לא מופיעה בכלל, הפכה למרכז תוסס של פעילות, מחלוקות דיפלומטיות וסגנון חיים שלא נראה כמותו בשום מקום אחר.
עם צפיפות אוכלוסייה של כ-250,000 תושבים לקמ"ר (פי 9 מהצפיפות של בני ברק, מהערים הצפופות בישראל עם כ-27,000 תושבים לקמ"ר) מיגינגו היא לא סתם אי, אלא סיפור על הישרדות, תושייה וחיים תוססים במקום הכי קטן שיש.
הסכסוך על מיגינגו, הנמצא על הגבול בין קניה לאוגנדה, זכה לכינוי "המלחמה הקטנה בעולם" בשל מחלוקת טריטוריאלית התלקחה בין השנים 2004 ל-2009 ועדיין לא נרגעה לחלוטין. הסיבה למלחמה? דגי נסיכת הנילוס, ששווים כ-300 דולר לק"ג בשווקים הבינלאומיים. המים סביב האי עשירים בדגים אלה (שהוכנסו לאגם ויקטוריה בשנות ה-50), מה שהפך את מיגינגו לבסיס אסטרטגי עבור דייגים משתי המדינות. כיום, כ-80% מהתושבים הם קנייתים, והשאר בעיקר אוגנדים, שחיים יחד בהרמוניה מפתיעה, למרות המתיחות הדיפלומטית ברקע.
האי מיגינגו עבר צמיחה דרמטית בשנים האחרונות - מכ-130 תושבים בלבד ב-2009 ליותר מאלף כיום. הגידול המהיר הזה נובע מעלייה משמעותית במחירי דגי נסיכת הנילוס, שהפכו את האי המרוחק למוקד משיכה לדייגים מכל האזור. במקביל, כ-80% ממיני הדגים המקומיים באגם ויקטוריה נעלמו, כפי שדווח על ידי WWF, מה שמגביר את ערכו האסטרטגי של האי.
בתוך פחות משני עשורים, הפך מיגינגו ממקום כמעט נטוש לאחד המקומות הצפופים בעולם - אך הצפיפות הזו מגיעה עם תנאי חיים שמאתגרים את תושביו מדי יום.
החיים במיגינגו רחוקים מלהיות פשוטים. על שטח של כ-2,000 מ"ר צפופים להם בין 500 ל-1,000 תושבים, תלוי בעונה. מבני פח מאולתרים יוצרים מבוך של סמטאות צרות, שניתן לחצות ברגל תוך פחות מעשר דקות. יש כאןכמעט הכל: מספרה, ברים, חנויות קטנות ואפילו ארבעה בתי בושת.
אבל מים זורמים? כמעט ולא. מתקני תברואה? בקושי קיימים. בית חולים? ממש לא. התושבים מתמודדים יום-יום עם אתגרים רבים, כולל פיראטים שגונבים דגים, כסף ואפילו מנועים של סירות.
עוד בתיירות:
"ביקרתי במקום הנורא ביותר עלי אדמות. אין כאן חמצן ויש סיכוי שירו בך"
כך האי העשיר בעולם המלא בחופים מרהיבים ומכוניות יוקרה פשט את הרגל
ישנה מחלוקת הנוגעת לתאריך ההתיישבות הראשונה על האי. על פי הדייגים דאלמס טמבו וג'ורג' קימבה, האי יושב ב-1991, ולפני כן היו בו רק ציפורים ונחשים. על פי הדייג ג'וזף נסוגה, האי יושב ב-2004. כיום ההערכה היא שהחיים באי הצפוף הפכו קשים מתמיד, עם מתקני תברואה מוגבלים הזמינים לציבור. המחסור במים זורמים ותנאי החיים הקשים באי הקטנטן עוררו השוואה לקיברה, שכונת עוני מקניה הנחשבת לאחת הגדולות באפריקה. כמו כן, דווח כי פיראטים הם בעיה חוזרת לתושבי האי - הם גונבים דגים, כסף וסירות מנוע מהדייגים.
לאי אין נוכחות משטרתית קבועה ובמקום זאת הוא נשען על מערכת משפט קהילתית. נאמר שחלק מהתושבים הציעו לשלם "מסי הגנה" למשטרה הימית כדי לעצור או להרתיע את הפעילות הפיראטית המשפיעה על מיגינגו.
רבים מהדייגים באי אינם הבעלים של הסירות שברשותם, ובמקום זאת משלמים אגרה כבדה לבעלים שנמצאים בעיקר ביבשת. דיווחים מציינים שהעמלות יכולות להגיע עד ל-80% מהסחורה שהדייגים מגייסים מהאגם. הדיג עדיין משתלם להם: אגם ויקטוריה הוא הגדול ביותר באפריקה, ובעבר כמות הדגים הייתה שופעת לאורך חופי אוגנדה, קניה וטנזניה. בארבעת העשורים האחרונים אבדו עד 80% ממיני הדגים המקומיים בחופים אלו, על פי קבוצת השימור WWF, ובגלל זה האי מיגינגו המרוחק הפך למקום פופולרי לדייג.
@uncommonknowledgehub Migingo Island: The World's Most Crowded Rock! by Uncommon's Knowledge Hub
♬ original sound - Uncommun Knowledge Hub
"ביקרתי באי הצפוף ביותר על פני כדור הארץ. זה היה מטורף"
וצר הסרטים מדובאי, ג'ו חטאב, תיעד לאחרונה את החיים במיגינגו בסרטון קצר שזכה לתשומת לב רבה ו-11 מיליון צפיות. חטאב, שהגיע לאי לאחר מסע מפרך מנירובי דרך העיירה קיסומו ומסע של שעתיים בסירה, תיאר את המקום כ"מיראז' שצץ מהמים". הוא נאלץ לשלם 250 דולר לשומרים באי סמוך כדי לקבל אישור כניסה, בגלל בעיית הפיראטים באזור.
בלילה, הוא גילה אווירה מפתיעה של מסיבה: מוזיקה מתנגנת, אנשים משחקים ביליארד, וריח של אוכל מטוגן ממלא את האוויר. "כולם מבשלים יחד בסמטאות", סיפר, והוסיף כי דג וצ'יפס, לרוב מנסיכת הנילוס, הם המאכל המרכזי באי.
צפו במסעו של ג'ו לאי:
אבל החיים במיגינגו אינם חגיגה מתמשכת. רבים מהדייגים לא מחזיקים בסירות משלהם ומשלמים עד 80% מהשלל לבעלי הסירות, שיושבים בנוחות ביבשה. אין באי כוח שיטור קבוע, והצדק נשמר באמצעות מערכת קהילתית. חלק מהתושבים משלמים "מס הגנה" לשוטרים ימיים כדי להפחית את התקפות הפיראטים, אך ההצלחה חלקית בלבד.
האי סובל גם מאיום אקולוגי: ארגון WWF דיווח כי 80% ממיני הדגים המקומיים באגם ויקטוריה נעלמו ב-40 השנים האחרונות, מה שהופך את הדיג של נסיכת הנילוס לעניין של הישרדות כלכלית קריטית.
מיגינגו היא אחת משלושה איים קטנים באזור, לצד אוסינגו, 200 מטר מזרחה, ואי הפירמידה, כמה קילומטרים דרומה. למרות גודלו הזעיר, האי הפך לסמל של תושייה אנושית. חטאב, שהעביר לילה ב"בית דייג" הצף מעל המים, סיפר על רעש הגלים שמלווה את השינה ועל חלוקת החוף - צד אחד לגברים שמתרחצים, וצד שני לנשים. בבוקר, הוא נאלץ להתמודד עם תקרית אופיינית: הסירה שלו נעלמה, והוא דיווח על כך ל"משטרה" המקומית.
הסיפור של מיגינגו מזכיר שגם בפינה הנידחת ביותר של כדור הארץ, הקרב על משאבים מתנהל כל הזמן. בעוד קניה ואוגנדה מתווכחות על הבעלות, התושבים ממשיכים לדוג בלילות, להתחמק מפיראטים ולחיות בצפיפות על חצי דונם צפוף.