קטלני, בלתי נראה, וקרוב משחשבתם: זו החיה המסוכנת בעולם

האנושות חולקת את כדור הארץ עם מגוון יצורים מוזרים ונפלאים - מאלה המסתוריים ונדירים שחיים במעמקי הים הנדירים, דרך טורפים מפחידים, חיות בית ועד חרקים זעירים. מטבע הדברים, חלק מהמינים הללו נקלעים לעימותים עם בני אדם, בין אם באמצעות תקיפות ישירות ובין אם דרך הפצת מחלות. ניסיונות לדרג את היצורים הקטלניים ביותר בעולם היו נפוצים מאז ומתמיד, וכעת שיטה חדשה מצטרפת לשיח: סולם קרספו.

"סולם קרספו מדרג את רמת ה'סכנה' של מין מסוים על פי מידת האיום שהוא מהווה לאדם אקראי במדינה נתונה", כותב החוקר דויד דוארטה קרספו במאמרו. הדירוג שלו מבוסס על שני גורמים עיקריים: גודל האוכלוסייה (PS) ושיעור התמותה (MR). גודל האוכלוסייה משקף את הסבירות שמישהו ייתקל בבעל חיים מסוכן במדינה מסוימת, ואילו שיעור התמותה מחושב על ידי חלוקת אוכלוסיית העולם (8 מיליארד) במספר המרבי המשוער של מקרי מוות שנתיים הנגרמים על ידי המין הנידון.

"בחרתי להשתמש רק בשני גורמים משום שהם אוניברסליים - ניתן ליישם אותם כמעט על כל מין - והם ניתנים למדידה. אפשר להעריך כמה בני אדם נהרגים על ידי מין מסוים או כמה פרטים ממנו קיימים, אבל אי אפשר למדוד בצורה ישירה תוקפנות או טריטוריאליות", הסביר קרספו בראיון ל-IFLScience.

את בעלי החיים המבויתים הוא הוציא מהמחקר, בשל קרבתם הרבה לבני האדם. "אלה היצורים שאנחנו מבלים איתם הכי הרבה זמן, ולמרות זאת - או דווקא בגלל זאת - הם מהסבירים ביותר לגרום למוות של בני אדם, במיוחד במדינות מערביות. כדי להימנע מהטיה, בחרתי שלא לכלול אותם. כמו כן, בני האדם עצמם אינם נכללים - מסיבות מובנות," ציין קרספו.

אז איך הוא דירג? המספרים שמייצגים את גודל האוכלוסייה (PS) ואת שיעור התמותה (MR) מחולקים או מוכפלים בחמש נקודות שנקראות דרגות סכנה (DoDs). דרגה אחת היא "מאוד לא סביר" ו-5 דרגות הן "מאוד סביר". לאחר מכן הם מוכפלים יחד כדי לקבל את הציון הכולל. המספר המרבי של דרגות הסכנה הוא 25, וזה יקבע לאיזו קטגוריה בעל חיים ישויך. הסולם ממקם את בעלי החיים במערכת של 1-5, כאשר 5 נחשב לסכנה גבוהה מאוד ו-1 לסכנה נמוכה. קטגוריות 3-5 נחשבות לאיומים משמעותיים.

בעלי חיים נכללים בטבלה רק כאשר יש מספיק נתונים על המין כדי להשתמש בהם. מעניין לציין שהחיות המסוכנות ביותר בקטגוריות 3-5 נמצאות בדרך כלל במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, לפי מדד הפיתוח האנושי. בנוסף, בניגוד למה שהייתם מצפים, רוב בעלי החיים המוצגים במחקר שמהווים את האיום הגדול ביותר הם לאו דווקא טורפים אלא נשאים של מחלות או טפילים, למעט צֶפַע הודי או צפע ראסל (Daboia russelii). בשל מגבלות מידע, רק מינים שעבורם נמצאו נתונים מספקים נכללו במחקר. "עדיין יש חוסרים משמעותיים. לדוגמה, אין מידע חד-משמעי לגבי המדינה האפריקאית שבה מתרחשות מרבית התקיפות הקטלניות של תניני היאור", הוסיף קרספו.

בהתאם לאופי הסולם, מיקומו של מין מסוים בקטגוריות הדירוג עשוי להשתנות בין מדינות שונות, כולל זה של היצור המסוכן והקטלני ביותר בעולם - היתוש (Anopheles gambiae). בניגריה, לדוגמה, הוא מסווג בקטגוריה 5 - הרמה הגבוהה ביותר, אך במוזמביק הוא מדורג בקטגוריה 4 בלבד.

כן. היתושים הם בעלי החיים הקטלניים ביותר בעולם. ליתר דיוק היתושות, שיכולות לעקוץ כמה אנשים במהלך חייהן, הן מפיצות בקלות מחלות. מדי שנה מתים בין 750 אלף למיליון בני אדם בעולם ממחלות שעוברות בעקיצת יתוש - למשל מלריה, קדחת צהובה, קדחת דנגי, קדחת הנילוס המערבי ונגיף הזיקה.

"למרות שהממצאים היו לרוב בהתאם לציפיותיי, היו כמה תוצאות שהפתיעו אותי," אמר קרספו. "לדוגמה, צרעת הענק האסייתית דורגה נמוך יחסית - רק בקטגוריה 1. ציפיתי שתדורג גבוה יותר, בהתחשב בכך שמדובר במין קולוניאלי עם אוכלוסיות גדולות במדינות צפופות כמו יפן. בנוסף, בשנים האחרונות היא הפכה למין פולשני".

באופן כללי, היצורים המאיימים ביותר על בני האדם לפי הסולם של קרספו הם יתושים, צפע הודי, תולעי עלקת הבילהרציה וכלבי פרא משוטטים - אך הדירוג תלוי מאוד במיקום הגיאוגרפי.

המאמר פורסם בכתב העת **Asian Journal of Research in Zoology**.

על פי מחקרים קודמים, בעלי החיים הקטלניים ביותר לבני האדם ברחבי העולם, על פי מספר מקרי המוות שהם גורמים מדי שנה הם - יתושים (אחראים למיליון מקרי מוות בשנה), בני האדם (אחראים לכ-500,000 מקרי מוות), נחשים (אחראים ל-50,000-100,000 מקרי מוות), כלבים (25,000 מקרי מוות), חלזונות מים מתוקים (10,000-20,000 מקרי מוות בשנה) וזבובי הצה צה (שאחראים ל-10,000 מקרי מוות בשנה).