הסקי הישראלי באתר השלג הלאומי שלנו כבר סגור למבקרים זו השנה השנייה ברציפות, ומי יודע אם נגיע לשנה השלישית. אבל בתוך כך, נראה שה"חרמון" החלופי נמצא במקום שעתיים נסיעה מהמרכז, שעתייים טיסה מנתב"ג.
עיירת הסקי בנסקו שבבולגריה אינה חדשה לישראלים. מזה שנים אנחנו מציפים אותה במשפחות שנוסעות על טפיהן ללמוד לגלוש על ההרים המושלגים. למה דווקא שם? בולגריה כמובן זולה מיעדי מערב אירופה, וכך גם הסקי שנחשב לחופשה יקרה יותר מאחרות, ולכן בנסקו מציעה למשפחה חוויית סקי שכוללת ציוד, טיסות, לינה, סקי-פס ועוד במחיר יחסית סביר. ניגע בו בהמשך. מעבר לכך, בנסקו נחשבת אתר לגולשים מתחילים, ומשפחות עם ילדים קטנים ימצאו בו גן עדן למתלמדים, למרות שיש באתר גם מסלולים שחורים, ובסך הכל - 75 ק"מ ב-18 מסלולים.
"שווארמה טובה, לא כלב, לא חתול"
ההגעה לבנסקו (נחיתה בסופיה) בעונה מתקיימת עם מטוס של ישראייר, שאותו חוכרת חברת סקידיל הוותיקה. חייב פה מילה על גימיק מגניב וכיפי של סקידיל במשך שנים - בכל פעם שטסתי איתם לחופשת סקי, תמיד פינקו באיזה מוצר סקי מגניב וייחודי. כך למשל, בטיסה חיכה לכל נוסע תיק לסקי ובתוכו נרתיק עם כיסוי עיניים ממותג, בנוסף לחוברת טיפים לסקי וקצת מידע כללי על בנסקו. גם בחדר במלון - תמיד מחכים לאורחים דברים חמודים: פעם זה קרם הגנה לסקי, פעם משקפי שמש מתקפלים, שוקולד או כיסוי למשקי הסקי. אז בעידן של לואוקוסט וחסכנות, כדאי לזכור גם את זה, כי אוקי הסקי נמצא גם בפרטים הקטנים.
הטיסות (ראשון וחמישי) נוחתות, כאמור, בסופיה, ומשם הדרך אורכת כשלוש שעות לבנסקו באוטובוס נוח עם מלווה צמוד. אגב, סקידיל מחזיקה בעיירה את מספר המלווים הגדול ביותר מבים כל האתרים שהיא מפעילה - 16 איש ואישה - מהם שבעה מתרגמים בקייטנות הסקי. "סקידיל פה מאוד חזקים באתר, בכל מקום מכירים אותנו וכך גם בעלי עסק", אומרת זיו שמלווה את הקבוצות בבנסקו, "יש גם בית ספר שמדריך בעברית וקוראים לו 'בנסקו אקסטרים'" בכלל, עברית היא משהו שדי שגור בעיירה הזו, בין אם בקרב הגולשים הישראלים שתשמעו ברחוב, ובין אם זה אצל חלק מהעסקים המקומיים שיזמינו אתכם בעברית להיכנס למסעדה ("שווארמה טובה, לא כלב, לא חתול"), או בולגרים שעומדים מחוץ לחנות ויזימנו אתכם לשכור ציוד סקי בעברית ("קסדה בזול").
ספא בילד אין במלון
חופשות הסקי בנות השבוע משאירות לך חמישה ימי גלישה מלאים, כמעט כמו שקורה בכל חבילת סקי בת שבעה ימים, שממנה מורידים את היום הגעה והיום חזרה. בנסקו מלאה במלונות טובים יותר וטובים פחות. הם עדיין לא ברמה של מערב אירופה, אבל בשונה מהם יש בלא מעט מהמלונות ברמת חמישה כוכבים ספא בילד אין בחינם. כך למשל, מלון הדירות "לאקי", שבו בריכה חמה, ג'קוזי, ספא, חדר בריכה קרה - והכל כלול במחיר, חוץ מהטיפולים, כמובן.
המלון אינו נמצא אומנם ליד הגונדולה שמעלה את הגולשים לתחילת הגלישה, אבל יש ממנו שאטל חינמי להר, ללא צורך לעמוד בתור של הגונדולה, ובבנסקו קיימים תורים לא קטנים, תלוי בשעה שאתם באים. עוד מלון שכדאי לציין הוא "פלטינום" - מלון כשר שיש בו בית כנסת, כולל מסעדה כשרה, ויש בו גם קזינו שישראלים תמיד אוהבים.
יקר בהר, בעיירה פחות
אם אתם לא גולשים, בנסקו מציעה לא מעט תוכן מעבר לגלישה: רכיבה על סוסים, אופנועי שלג, מעיינות חמים מומלצים בשם "פולס טרמה" (Pulse Therme), או מרחצאות אחרים בשם "אלפא ספא אנד פול" (Alpha Spa & Pool). כניסה: 49 לב לאדם (כ-95 שקלים). גם חיי הלילה של בנסקו, או האפרה-סקי, מצוינים ואירופים רבים באים לבלות בהם ולשתות בזול יחסית. עם זאת, קחו בחשבון שבנסקו התייקרה, ואם תרצו לאכול או לשתות בסמוך למסלולים, או בהר - תמצאו מחירים כמו בישראל. כך, למשל, בקבוק קולה או מים ב-12 שקלים, או בקבוק בירה ב-24 שקלים. אבל רחוק מאתרי הסקי בעיירה תוכלו לסעוד בזול יותר ומחיר מנה במסעדה יעלה כ-30 שקלים פלוס-מינוס.
כמה טיפים לבנסקו
תור לגונדולה: כאמור, בבקרים כולם מסתערים על הגונדולה הראשית שמעלה להר, מה שיוצר תורים ארוכים. אז כדאי להגיע ממש על הבוקר או החל מ-11:30. אפשר גם לקחת מונית להר (15 לב - כ-30 שקל לאדם).
מסעדות מומלצות: מסעדות המבורגרים "פירין 75" ו"סמוקי מאונטן". מסעדת ה"אלפין" ליד הגונדולה מגישה פונדו. מסעדה איטלקית טובה, אבל יקרה, בשם "לאונרדו" נמצאת מול מלון "לאקי". כדאי להזמין מראש.
טברנות בולגריות: כן, יש דבר כזה. כדאי ללכת עבור האווירה - Obetsanova - שבה מגישים בשר ומוזיקה מקומית.
משהו מתוק: אל תוותרו על ה"קרפ של ג'וזף" - קרפ מלוח ומתוק ואת השוקולד מכינים במקום. הדוכן נמצא באחד הרחובות במרכז העיר, 7 דקות הליכה מהגונדולה.
שופינג: בעיר העתיקה יש מדרחוב יפה בשם פירין (Pirin), עם חנויות אותנטיות. מעבר לכך, הכל חנויות סקי.
כסף: כדאי להוציא כסף ב-Fibank, או להחליף בצ'יינג' בשם "קראון" (עם לוגו של כתר). מחליפים גם כרטיס אשראי של שקלים ללב בוגרי.
חבילת סופ"ש של סקידיל לבנסקו למשך שלושה לילות, כולל הכל, תעלה החל מ-1,150 אירו לאדם בחדר זוגי. חבילה של ששבעה לילות תעלה 1,449 אירו. ילד כשלישי בחדר (מתחת לגיל 12) 1,349 אירו.
אז ה"חרמון" הישראלי בהישג יד, הוא פשוט בחו"ל.
הכותב היה אורח של חברת סקידיל.