מושלם לישראלים: מוצר התיירות החדש שקפריסין מציעה לנו עכשיו

ארוחת הבוקר בחדר האוכל רחב הידיים של מלון ה"סיטי אוף דרימז" (City of Dreams) בפאתי לימסול, מזכירה חווייה דומה במלון נופש מוביל באילת. משפחות ישראליות משוחחות בקולי קולות. אחרים מחליפים צ'פחות בסגנון "מה אתה עושה כאן?" צוות המלצרים מכל רחבי העולם מורגל למראה ואף מגיב מדי פעם במילות ברכה בעברית.

ההבדל הבולט, מלבד שמדובר בקפריסין, שהמסעדה מוארת השמש נמצאת מתחת לקומת הלובי, שכל כולה מוקדשת לשולחנות ומכונות הימורים. אלה פרוסים על שטח מונומנטלי הדומה כשתי טיפות מים לחוויה בלאס וגאס. המלון שנפתח רשמית בחודש יולי האחרון הוא מתחם נופש וקזינו יוקרתי ענקי שנבנה בעלות של למעלה מ-600 מליון אירו. מוצעים בו למעלה מ-500 חדרים וסוויטות מפנקים, תיאטרון חיצוני, מגוון מסעדות, פארק הרפתקאות משפחתי, מתחם ספא רחב ובריכות חיצוניות ופנימיות. המלון רחוק מקו הים, אך קרוב מרחק הליכה לקניון החדיש של העיר. הישראלים אוהבים.

זהו ללא ספק גיים צ'יינגר בתפיסת העולם של קפריסין, הנודעת בחופיה הרחבים ובמים הכחולים בעונת הקיץ. מדינת האי השכנה בהחלט מכוונת גבוה ומבקשת לרתק תיירים כל השנה וישראל ניצבת גבוה ברשימת נתחי השוק המועדפים. מלבד גמישות בהשקעות של תאגידים זרים, ניכרת גם מקוריות במחשבה להגביר את התנועה הנכנסת בנמלי התעופה בלרנקה ובפאפוס גם בעונת החורף.

קפצנו לאי הידידותי להתוודע, בין היתר, לפרויקט המקורי של שווקי חג המולד בשמונה כפרים מסורתיים באזורי הרי הטרודוס בעיקר, אך גם בשלל ערים. עם החשש הרב לבקר בשווקי הכריסמס במרכזי הערים באירופה מסיבות ביטחון והאנטישמיות הגוברת, קפריסין קרובה, נגישה, מסבירת פנים ומציעה עכשיו חוויית טרום חג מולד שפחות מוכרת, גם לישראלים שמכירים את האי היטב.

הביקור כולל את האזורים הכפריים, הרגועים והאותנטים הרחק משאון הקזינו והמולת העיר. אני מתלווה ללואיזה ואראקלס, מנהלת לשכת התיירות של קפריסין בישראל - הקפריסאית הכי ישראלית שאני מכיר - לחוויה מרוממת ומפתיעה. קפריסין החורפית מעוררת התפעלות ומרחיבה את הלב. הרכב גומע מרחקים בכבישים הצרים עם הנופים המתחלפים תדירות. לרגע ניבטים חופי הים הכחולים ולרגע הרים ועמקים מוריקים. לעיתים מטעי זייתים בשפע והנה הם מתחלפים בעצי אשוח ומחט בהרי הטרודוס. קפריסין התברכה במגוון מתנות אלוה ולא לחינם האי השוכן בין אירופה, אסיה ואפריקה היה יעד אטרקטיבי למעצמות, כובשים, ספנים ובעשרות השנים האחרונות לטיילים ותיירים.

אנו מתמקדים במסלול ה-Heartland of Legends העובר דרך אזורי לב קפריסין. המסלול מקרב את המבקרים לטבע כאן ומעניק הזדמנות להכיר את המסורות המקומיות ולחוות את אורח החיים הקפריסאי. כלולים בו לא רק מגוון אטרקציות ומקומות אותנטיים, אלא גם מקומות לינה, מסעדות, עסקים קטנים, קהילות ומקומות נוספים המציעים חוויות שונות ואלטרנטיביות.

בכפר לטימבו (Letymbou) אנחנו פוגשים בסופיה קיריאקו, המנהלת עם אנדראס בעלה טברנה קפריסאית מסורתית מיוחדת. המארחת החביבה מציגה בפנינו כיצד היא מכינה בעצמה גבינת חלומי, גבינה לבנה, יוגורט מקומי ואופה בעצמה לחם מותסס (בצק חמוץ) מדי יום בתנור עצים. התפריט מבוסס על חומרי הגלם מהכפר והסביבה. חלל הטברנה הקטנה עוצב כמו 'מוזיאון קטן' עם חפצים ותלבושות מסורתיות והאוכל הביתי שהכינה, בנוסף לגבינות, פשוט טעים.

בכפר קוילאני (Koilani) ייצר סופוקליס מטקסאס לפני 100 שנה יין וזיווניה מכרמיו, ומכר אותם לכפרי הסביבה. תאופניס ולאסידס, שהתחתן עם בתו של סופוקליס, שתל מחדש את הכרמים על בסיס ניסיוני עם זנים בינלאומיים כמו שיראז, מרלו, קברנה סוביניון וקברנה פרנק. הוא היה אחד הבודדים שהעזו לעשות זאת. הוא יצר כרם רב-זני עם אינסוף אפשרויות. בנו סופוקליס שיכלל את היקב עוד יותר ובנה מרכז מבקרים מודרני בלב הכרמים. בילינו בו שעות קסומות בטעימת הזנים המגוונים והמיוחדים שלו, תחת המותג Vlassides. חוויה מיוחדת לחובבי יין איכותי ביקב בן שלושה דורות.

הכפר אומודוס (Omodos) מרהיב ביופיו ושומר בהצלחה על האותנטיות הקפריסאית של פעם. הוא מפורסם בזכות היין המצוין שמיוצר בו, עבודות התחרה היפות, רחובותיו הצרים המקסימים, במבני האבן העתיקים, בכיכר מרוצפת ויפה ומנזר קדוש מיוחד במינו. סטו קיר יאני, המסעדה האותנטית של סטאברוס זנונוס (Stavros Zenonos), שבבעלותו גם בית הארחה כפרי היא חוויה גסטרונומית מיוחדת במינה. סטאברוס החייכני מציע ארוחת מאזה (Meze - מנות ראשונות והרבה מנות בשר) הכוללת גבינת חלומי, דולמה, קופפיה (עלי גפן ממולאים), סופלאקי מבשר חזיר או עוף על פחמים מלווה בשפטליה - נקניקיות מתובלות עם עשבי תיבול, חזיר טחון או טלה על הגריל. אהבנו במיוחד את מנת שורש הטארו (Kolokasi), תבשיל שאינו מוכר בארץ. את הטארו חותכים לחתיכות קטנות ומבשלים אותו ברוטב עגבניות עם בצל, עשבי תיבול ועוף. ארוחה בלתי נשכחת.

הכפר הציורי אגרוס (Agros) מגוון בעסקים הקטנים המיוחדים והמפתיעים שבו ואסור להחמיצו. ניקי אגתוקלאוס (Niki Agathocleous) הקימה אל מול ביתה מפעל ממתקים מסורתי, העושה שימוש בפירות טבעיים בלבד. התמחותה מתמקדת בממתקי כפית, מרמלדה וגם סוגי סירופ בהם בולטים החרובים והענבים. אהבנו במיוחד את ריבת האגוזים המשומרים שלא ניתן להפסיק לטעום ממנה. ניקי מעסיקה את תושבי הכפר במועדים ושעות הנוחים להם והפכה למעסיקה המובילה באגרוס. מרחק הליכה בירידה נוחה ואנו כבר במפעל הורדים הקטן של משפחת צולאקיס המטפחת שיחי ורדים משלה כבר 75 שנה. מדובר בזן ה"רוזה דמשקנה" הצומח באגרוס רק בחודש מאי. ממנו מייצרת המשפחה מי ורדים, נרות, בשמים, סבונים ושאר מוצרי טיפוח. ביקור ריחני במיוחד. בסמוך, משפחת קפקליה מייצרת נקניקים מעושנים מסורתיים בתשוקה שהועברה מדור לדור. בתהליך העישון נעשה שימוש ביין אדום המיוצר בכפר. מומלץ לבקר בחדר העישון במיוחד כשהעצים בוערים ולהציץ בנקניקים המבשילים. חובבי הז'אנר לא יחמיצו והצמחוניים עדיף שיתרחקו.

הכפר לפקארה (Lefkara) הציורי נודע בזכות עבודות הצורפות והתחרה שבו והארכיטקטורה הייחודית. שמו נלקח משילוב של המילים היווניות "lefka" (לבן) ו-"ori" (גיר), על שם הרי הגיר שעליהם נמצא הכפר. התחרה בעבודת יד מיוצרת כאן במשך מאות שנים. תהליך ייצור התחרה כולל ציור דוגמה על פיסת בד פשתן או כותנה, ולאחר מכן תפירה ידנית של הדוגמה בחוט לבן. התוצאה היא תחרה עדינה ומורכבת הזוכה להערכה רבה בקרב אספנים בעיקר.

אגרוס ולפקארה מרהיבים במיוחד עתה בשל שווקי חג המולד הבולטים בהם. כריסמס בכפרים בקפריסין המקושטים בדוכנים ובעצי אשוח, באורות צבעוניים, סנטה קלאוס רתום למרכבה, בובות ועיטורים היא חוויה קצת שונה מהערים הגדולות והמוכרות של אירופה. בכפר חג המולד קלופאניוטיס (Kalopanayiotis) נערך אירוע ההשקה הרשמי לפרויקט הייחודי הזה בו מקושטים גם עצים בפינות ביער כשאנו חוצים גשרון מנצנץ על נחל אל עבר השוק הקטן והצבעוני כל כך. שם אנו פוגשים בסגן שר התיירות קוסטאס קומיס, שחנך את הפרויקט. "זוהי יוזמה ייחודית בכפרים שלנו ואנו מבקשים לזמן חוויות אותנטיות לתיירים ולמקומיים במסגרת מאמץ רחב יותר שנעשה לשדרוג המוצר התיירותי של קפריסין ולהפוך את האי ליעד תיירותי לאורך כל השנה", הוא מסביר. "כפרי חג המולד באזורים מרוחקים, מומנו השנה בחלקם על ידי מענק ממשלתי. בשווקים מוצעים למכירה מוצרים ועבודות יד מקומיות, סדנאות יצירה חוויתיות ויין וגסטרונומיה, פעילויות בטבע כגון הליכה בשבילי היער ורכיבה על אופניים, סיורים הדרכות בכפרים ועוד הפתעות", הוא מוסיף. חשוב לזכור - השווקים האלה ברחבי קפריסין פעילים עד ה-6 בינואר.

אהבנו במיוחד את חגיגת הכריסמס בפיקרדו (Fikardou). מדובר ביישוב עתיק יומין ששמר על מאפייניו המסורתיים של ימי הביניים והוא כמעט נטוש לחלוטין. בין היתר התפרסם כשהוכרז כאתר מורשת עולמית. מרתק לצפות כיצד ניתן להחיות אתר דומם באמצעות שוק כריסמס, להקת קצב עם נשים בלבד לבושות באדום, להקת מתופפים הצועדת ברחובות המרוצפים חלקית כבעדלאידע משודרגת. רקדנים המתמחים בפעלולים באש מוסיפים לחוויה מיוחדת במינה.

גם אצלנו מרימים את הכפפה. סאן דור מקבוצת אל על מתגברת את לוח טיסותיה ליעדי החורף הקרוב. בנוסף ל-12 טיסות שבועיות ללרנקה מופעל גם קו הטיסות לפאפוס שהיה פעיל רק בחודשי הקיץ, עם שתי טיסות שבועיות.

"איך את מסבירה את ירח הדבש התיירותי הזה בין ישראל לקפריסין", אני שואל את וארקלס. עם ניסיון של 26 שנים בתפקידה, היא מצביעה על הסיבות. "כשהתחלתי, פחות מ-30,000 ישראלים ביקרו בקפריסין. בעשרת החודשים של השנה הנתונים מצביעים על 384,000 תיירים ישראלים ששהו בקפריסין לפחות לילה אחד. זהו השוק השני בגודלו באי", היא אומרת. "אני מאמינה שמגפת הקורונה הפכה לנקודת מפתח לשינוי. ישראל היא מדינת תיירות המכורה לקניות בדיוטי פרי ולטיולים במדינה זרה. קפריסין היא היעד הקרוב ביותר ותמיד קל ולא יקר לטייל בה ,ולחזור הביתה בקלות כשמתעורר צורך דחוף. הקורונה וגם מלחמות מעוררות חשש, אבל הקירבה הגיאוגרפית מרגיעה. מגמה זו בולטת אפילו יותר מאז שהחלה המלחמה הנוכחית", היא מסבירה. "תיירים מישראל מאוד פופולריים בקפריסין מכיוון שהם תמיד יישהו במלונות 4-5 כוכבים, יוציאו כסף בקזינו ולא יוותרו על שופינג נרחב. אבל גורם נוסף משמעותי וחשוב לא פחות הוא שהישראלים מגלים היום שהקפריסאים הם חברים אמיתיים בכל מצב, בניגוד למדינות אחרות שהפכו ליעדי טיול שיש עימם סיכון".

הכותב הוא מומחה תיירות ובלוגר מלונות והיה אורח משרד התיירות של קפריסין